Capítulo 39: A ternura não dura três frases

No dia seguinte, Ning Wanyin comeu uma tigela extra no desjejum.

Como teria de servir no Palácio Qianxin para auxiliar com pincéis e tintas, Ning Wanyin escolheu especialmente um vestido de mangas estreitas e cintura marcada na cor de caqui claro, para facilitar seus movimentos. No penteado, prendeu um par de grampos de borboleta de ouro maciço, que não pareciam excessivamente ostensivos, mas mantinham sua dignidade.

— Esta concubina cumprimenta Sua Majestade, que a paz esteja com Vossa Majestade — saudou Ning Wanyin.

Helian Qi estava ocupado examinando documentos e, sem levantar a cabeça, disse:
— Vá para o lado e pinte. Quando terminar, mostre-me. Wang Degui, providencie uma mesa para a Bela Ning.

— Sim — respondeu Wang Degui, cumprindo a ordem.

Ning Wanyin ficou ligeiramente surpresa e disse:
— Esta concubina deveria preparar a tinta para Vossa Majestade...

— Tarefas insignificantes como moer tinta, quem não pode fazer? — Helian Qi finalmente levantou a cabeça em meio à sua atarefada rotina e lançou-lhe um olhar. — Pinte bem e não desperdice minha tinta de fumaça com padrão de dragão.

Ning Wanyin respondeu docilmente:
— Esta concubina refletiu profundamente e não ousa desperdiçar a tinta nobre que Vossa Majestade presenteou. Hoje trouxe especialmente tinta comum de nuvem; quando eu aprender a técnica, usarei a tinta nobre de Vossa Majestade.

— Se eu a presenteei, é para ser usada. Coisas preciosas, se guardadas na prateleira, perdem seu propósito original. — Helian Qi voltou a baixar a cabeça para os documentos e comentou casualmente: — Quando acabar, buscarei mais tinta de boa qualidade para você.

Os olhos de Ning Wanyin se curvaram e ela fez uma reverência com uma expressão de surpresa:
— Vossa Majestade é bom demais para esta concubina; não sei como retribuir tamanha benevolência.

— Se suas pinturas não ofenderem meus olhos, já será uma retribuição — a gentileza de Helian Qi mal durava três frases. Sempre que ele falava um pouco mais, nunca saía nada agradável.

A nova mesa foi colocada abaixo da de Helian Qi, e Ning Wanyin sentou-se obedientemente para copiar suas pinturas. No grande salão, ouvia-se apenas o som do atrito das penas e pincéis de ambos.

Wang Degui, servindo ao lado, sentia-se secretamente surpreso. Outras concubinas vinham servir com os pincéis e realmente permaneciam ali apenas para moer a tinta. Mas esta Bela Ning... ela veio para pintar? Ela terminava e Sua Majestade ainda lhe dava orientações. Afinal, quem servia a quem? Sua Majestade realmente demonstrava um favor incomum por esta Bela Ning.

De fato. Helian Qi queria conceder-lhe um favor especial. Como o serviço que ela prestara ao cuidar da Concubina Shun estava perfeitamente de acordo com seus desejos, ele queria conceder-lhe certas graças.

Ning Wanyin praticava pintura com grande seriedade. Antes, ela achava que o resultado medíocre se devia à sua falta de esforço, mas agora percebia que, mesmo com esforço, não havia muito o que fazer. Seu talento para a pintura era, na verdade, muito comum. No entanto, ela gostava bastante de pintar e encontrava prazer nisso. Assim, enquanto Ning Wanyin pintava com o espírito leve e a mente relaxada, Helian Qi observava com o ritmo cardíaco descompassado.

— Receberei os ministros à tarde, você pode voltar — disse Helian Qi após avaliar duas de suas pinturas, massageando as pálpebras cansadas.

Ning Wanyin fez uma reverência:
— Esta concubina retira-se. Agradeço a orientação de Vossa Majestade. Contudo, há algo mais que gostaria de relatar.

— Diga.

— Com a permissão da Concubina Shun, preparei cem regras para o Palácio Changchun. As tarefas das servas tornaram-se muito mais pesadas do que antes. Com o número de pessoas que a senhora possui atualmente, pode ser suportável por um ou dois dias, mas, com o passar do tempo, temo que as servas fiquem exaustas e a segurança da senhora seja negligenciada — disse Ning Wanyin com sinceridade. — Esta concubina ousa pedir que Vossa Majestade providencie mais pessoal...

Helian Qi assentiu levemente:
— Você é muito ponderada. Wang Degui, transmita minha ordem para transferir vinte servos para o Palácio Changchun.

— Sim! — respondeu Wang Degui.

Vendo a reação dele, Ning Wanyin continuou naturalmente:
— Esta concubina teme que alguém tente algo contra as pessoas ao meu redor, por isso o Pavilhão Lingxue também está sob vigilância rigorosa... o pessoal lá também é insuficiente.

— Enviarei mais dez — Helian Qi olhou para Ning Wanyin. — Você precisará deles para suas futuras tarefas. Fique com essas pessoas.

O número de criados de uma concubina é determinado por sua posição. Mas, como Helian Qi estava transferindo seus próprios servos, isso não violava as regras do palácio. O pessoal enviado ao Palácio Changchun retornaria após o parto da Concubina Shun, mas, como Ning Wanyin precisaria ajudar a administrar os seis palácios no futuro, ela inevitavelmente precisaria de ajuda... Ele não os chamaria de volta. Se Ning Wanyin abusasse de seu poder, essas pessoas também poderiam monitorá-la. Era uma solução vantajosa para todos.

Ning Wanyin estava de muito bom humor. No palácio, ela só tinha Lian Rui, e estava justamente precisando de pessoas confiáveis e capazes.