Capítulo 58: Se esta mulher não morrer, será impossível realizar o grande plano

As torturas do Tribunal de Justiça e Prisões eram exímias em abrir as mentes mais obstinadas.

Afinal, a concubina imperial Fang nem sequer podia ser considerada uma pessoa obstinada.

Ela tinha métodos cruéis, mas apenas contra os outros.

Sendo uma jovem nobre e mimada, que jamais recebera o treinamento especial de assassinos profissionais, como poderia resistir a três dias e três noites de tormentos sob as dezoito torturas daquele tribunal?

Acabou por confessar tintim por tintim todas as maldades que cometera em vida.

O eunuco-chefe do tribunal, Wu Mi, confrontou ponto por ponto os suspeitos envolvidos, assegurando-se de que todas as provas testemunhais e materiais estivessem completas, antes de apresentar os autos ao Imperador:

— Majestade, após a devida investigação, apurou-se que Chunliu e Chunni agiram sob as ordens da concubina Fang. Ela atentou duas vezes contra a vida da concubina Shun...

A vez anterior em que ordenara a Chunni que envenenasse a concubina Shun, incriminando a bela Tang, também fora obra da concubina Fang.

Helian Qi folheava os autos diante de si, com o rosto sombrio como a superfície de um lago estagnado.

— Além disso, descobriu-se um outro caso. A concubina Fang outrora armou uma cilada contra a mulher Wei, que vivia no Palácio Frio. Ela atraiu Wei para o erro usando papéis queimados para os mortos e, quando foi desmascarada, incriminou-a com uma boneca de feitiçaria... A criada Hongxing já foi capturada e presa; corrompida pela concubina Fang, sua confissão foi rigorosamente verificada — relatou Wu Mi, prosseguindo com cautela: — A confissão da concubina Fang alega que foi a senhora nobre, a concubina imperial Shu, quem a instruiu a agir contra Wei. Contudo, não há qualquer prova testemunhal ou material que comprove tal acusação... Será necessário convocar a concubina Shu para prestar esclarecimentos?

O olhar de Helian Qi deteve-se por um instante, voltando-se para Wu Mi:

— O atentado contra a concubina Shun foi ordenado pela concubina Shu?

— De acordo com a confissão da concubina Fang, a concubina Shu desconhecia tais atos — respondeu Wu Mi.

Helian Qi permaneceu em silêncio por um momento, seus olhos profundos incapazes de revelar a menor emoção.

Era um fato evidente para todos que a concubina Fang pertencia à facção da concubina Shu.

As maquinações ordenadas por esta última contra Wei Yingya eram claramente arranjos da família Cen.

Se houvesse envolvimento com herdeiros do trono, Helian Qi jamais deixaria o assunto passar impune.

Contudo, visto que o caso não envolvia o herdeiro imperial, limitando-se ao episódio da bela Ying, e sendo as provas insuficientes, somadas à forte proteção da família Cen, investigá-lo a fundo traria poucos resultados úteis contra a concubina Shu.

— Que a concubina Fang seja executada com chibatadas de bambu, e que a bela Tang e a bela Ying sejam libertadas — ordenou Helian Qi pausadamente.

Wu Mi compreendeu de imediato que o Imperador não tencionava aprofundar as investigações sobre a concubina Shu, e curvou-se:

— Este escravo obedece à ordem imperial.

...

No Palácio Jingxi.

A concubina Shu encontrava-se ajoelhada de olhos fechados diante da estátua de Guanyin, segurando um rosário entre os dedos.

A servica Zhenzhu ofereceu-lhe uma chávena de chá calmante:

— Que Vossa Alteza se digne a aceitar...

Embora rezasse para purificar o espírito, o coração da concubina Shu estava profundamente agitado e incapaz de encontrar paz.

— A suposta negligência no Palácio Changchun era real, mas Ning Wanyin jamais baixou a guarda. A concubina Fang deu um passo em falso, e eu própria acabei por me deixar enganar por ela — abriu os olhos a concubina Shu, um brilho gélido cruzando o seu olhar: — Se esta mulher não morrer, não conseguirei realizar os meus propósitos.

— A família Xue também não serve para nada; depois de tanto tempo, ainda a deixam a saltitar por aí — queixou-se Zhenzhu, seguindo o fio do pensamento da senhora.

A concubina Shu soltou um riso sarcástico:

— Ela não é assim tão fácil de derrotar...

Agora, finalmente compreendia.

Ainda subestimara Ning Wanyin.

Contudo, com tantas pessoas no palácio a desejar a morte de Ning Wanyin, esta caminhava como quem pisa na borda de um precipício.

Um único deslize significaria a destruição total.

— A família Xue deseja a morte dela ainda mais do que eu; vejamos primeiro o que a família Xue planeia fazer — baixou os olhos a concubina Shu, deslizando as contas do rosário entre os dedos. Ela jamais costumava precipitar-se para a linha da frente, preferindo urdir os planos desde os bastidores.

Ela recusava-se a acreditar que, com tantas pessoas a desejar a morte daquela mulher, esta pudesse continuar a prosperar indefinidamente.

Nesse preciso instante, o eunuco principal entrou a passos largos, relatando com evidente aflição:

— Alteza, tragédia! As notícias que acabaram de vazar secretamente do Tribunal de Justiça e Prisões dizem que a concubina Fang confessou tudo, chegando ao ponto de afirmar que foi Vossa Alteza quem a instruiu a atentar contra a bela Ying...

A concubina Shu permaneceu perante tal notícia com notável serenidade:

— É apenas a palavra dela contra a minha, sem provas. Não terá qualquer impacto...

— Mas o Imperador certamente saberá disso...

— O objetivo é precisamente que o Imperador saiba. Se tudo o que a concubina Fang fez fosse considerado alheio a mim, o Imperador tampouco acreditaria. Tratando-se apenas de prejudicar uma mera bela Ying, eu não passei de um canal de transmissão, pois tudo não passou de um arranjo da família Cen; o Imperador não se dignará a ajustar contas comigo por causa disso... — Um sorriso irônico, meio oculto, cintilou no fundo dos olhos da concubina Shu: — O mais importante é que isto deixará claro para o Imperador que a morte da concubina Shun não teve qualquer relação comigo.