Capítulo 37: A Bela Ning é extremamente cautelosa

O olhar de Ning Wanyin percorreu as três servas. Entre elas, uma permanecia em silêncio e passava despercebida, sendo exatamente aquela cujo olhar se comportara de forma estranha momentos antes.

Se Ning Wanyin não estivesse observando atentamente, jamais teria notado qualquer irregularidade.

— Imploro que a Senhora Shunping seja justa; no dia a dia, mesmo quando cuido das flores, nunca revolvo a terra tão profundamente... Não faço ideia do que poderia estar escondido no canteiro — suplicou outra serva.

Shunping estava completamente atônita. Ela jamais imaginaria que, sob o canteiro onde contemplava flores diariamente, estivesse enterrado açafrão. Ela acreditava que estar segura significava apenas não cruzar as portas do palácio. Jamais passou pela sua cabeça que...

— Chunni já foi punida. Vocês são inocentes e eu não as envolverei — declarou Ning Wanyin com serenidade.

As três servas apressaram-se a prostrar-se diante de Ning Wanyin:
— Agradecemos a benevolência da Bela Ning!

Ning Wanyin sentou-se novamente em sua cadeira de vime e, sem pressa, ordenou:
— Continuem a busca. Tanques de água, rochedos artificiais, vasos de flores... examinem tudo o que parecer insignificante. Revirem cada centímetro.

— Sim — responderam os criados.

Desta vez, sem mais dúvidas, todos realizaram uma inspeção minuciosa. Ao pôr do sol, o Palácio Changchun fora inteiramente vistoriado, por dentro e por fora. Nenhum outro objeto suspeito foi encontrado. Shunping e todos os criados suspiraram aliviados. Shunping pensou consigo mesma que a Bela Ning havia tido sorte, como um gato cego que encontra um rato morto; ela própria apenas fora negligente por não ter pensado em revistar o canteiro.

No momento seguinte, Ning Wanyin olhou para todos e disse:
— O Palácio Changchun foi vistoriado hoje e, por ora, está limpo. Contudo, para evitar que novos perigos ameacem a Senhora Shunping, redigi algumas normas palacianas. Lianrui, leia.

Lianrui retirou do peito um rolo de pergaminho preparado anteriormente e abriu a primeira página:

— Primeiras diretrizes do regulamento do Palácio Changchun:
Primeiro: Todos que entrarem ou saírem do Palácio Changchun deverão ser revistados.
Segundo: O interior e o exterior do palácio devem ser inspecionados diariamente.
Terceiro: Os criados não devem manter interações com pessoas de fora. Explico: minha senhora visa impedir que conhecidos seus sejam usados como instrumentos para prejudicar a Senhora Shunping. Independentemente das amizades que possuam, a partir de hoje, está proibido qualquer contato privado até que a Senhora Shunping dê à luz.
Quarto: Todos os presentes enviados ao Palácio Changchun deverão ser lacrados e armazenados no depósito.
Quinto: As refeições enviadas pela Cozinha Imperial devem ser verificadas por dois médicos imperiais, em regime de rodízio.
Sexto: Além do Médico-Chefe Zhao, o Palácio Changchun contará com outros três médicos imperiais. Dois deverão verificar o pulso da senhora diariamente, e os registros deverão ser confrontados entre si.
Sétimo: Exceto Sua Majestade, todas as visitas à Senhora Shunping estão proibidas. O Imperador determinou que, dada a saúde da senhora, ela deve repousar e não receber hóspedes.
[...]
Nonagésima sétima regra: As vestes que a Senhora Shunping usar diariamente devem ser examinadas por uma médica antes de serem vestidas (para evitar que sejam adulteradas durante a lavagem com sabão).
Nonagésima oitava regra: É proibida a entrada de gatos e cães no Palácio Changchun (para evitar que esbarrem na senhora).
Nonagésima nona regra: Não deve haver uma única pedra no caminho dentro do Palácio Changchun (para evitar que a senhora tropece).
Centésima regra: A água dos tanques de lótus deve ser verificada diariamente (para evitar que seja contaminada em caso de incêndio).

O silêncio no Palácio Changchun era absoluto, a ponto de se ouvir um alfinete cair. Todos estavam boquiabertos.

Quando Lianrui terminou, Ning Wanyin olhou para Shunping:
— Por ora, estas são as regras. Se algo foi esquecido, acrescentarei depois. Senhora Shunping, tem alguma objeção ao regulamento que estabeleci?

Shunping despertou de seu choque profundo. Naquele momento, percebeu que não fora apenas um descuido momentâneo; ela havia sido negligente em todos os aspectos. Sem as observações de Ning Wanyin, ela jamais teria pensado em tais detalhes. Aquela Bela Ning era, de fato, extremamente cautelosa. Por um instante, chegou a sentir que a repreensão do Imperador por sua falta de cuidado fora justa.

— Eu... acho que está muito bom — respondeu Shunping, tão atônita que esqueceu de se referir a si mesma na terceira pessoa.

Ning Wanyin sorriu levemente:
— Fico feliz que a Senhora Shunping esteja satisfeita. O dia já vai tarde, peço licença para me retirar.

Dito isto, voltou-se aos criados:
— Desde que todos no Palácio Changchun se mantenham unidos na proteção à Senhora Shunping, Sua Majestade notará a lealdade de vocês e certamente não os desamparará.

Os criados, ainda sob o impacto da situação, curvaram-se em reverência:
— Obedeceremos às ordens da Bela Ning.

Ning Wanyin retirou-se.