Capítulo 47: Forçando-a a "Praticar a Bênção"

Quinze de maio, uma chuva torrencial despencava sobre a cidade.

— Minha senhora, a chuva começou ainda de madrugada. Com este tempo, não vai parar tão cedo. Tenha cuidado para não se molhar... — Lianrui abriu um guarda-chuva de papel oleado e ajudou Ning Wanyin a subir na liteira.

Ning Wanyin deu um leve aceno com a cabeça.

Como de praxe, as concubinas reuniram-se primeiro no Palácio Jingxi. As que possuíam comitiva de honra com estandartes conseguiram se proteger bem, mas as demais chegaram com um aspecto bastante desalinhado.

— Como era de se esperar, a nobre Ning tem o favor especial de Sua Majestade. Ainda nem alcançou o posto de ilustre consorte e já anda de liteira — disse a consorte Fang, destilando veneno. — Minhas queridas irmãs, todas devem aprender com a nobre Ning.

Enquanto apreciava o visual caótico das concubinas de baixo escalão que haviam enfrentado a chuva, ela notou que as vestes de Ning Wanyin estavam impecáveis, o que lhe causou profunda irritação.

— Agradeço os elogios da consorte Fang. Caso a senhora precise de alguma orientação, terei o maior prazer em compartilhar meus conhecimentos — retrucou Ning Wanyin com total serenidade.

Fang Wanyin soltou um riso sarcástico:

— Esses seus métodos ordinários, eu certamente não conseguiria aprender...

— A consorte Fang deveria aproveitar o tempo livre para aprender. Ouvi dizer que a senhora sofreu um infeliz aborto espontâneo. Embora eu seja uma inutilidade, adquiri certa experiência ajudando a preservar a gravidez da nobre Shun, e terei todo o gosto em repassar-lhe meus ensinamentos — disse Ning Wanyin calmamente.

O rosto de Fang Wanyin empalideceu instantaneamente e, rangendo os dentes, ela retrucou:

— Não preciso dos seus ensinamentos!

— É muito cedo para afirmar isso, consorte Fang. Afinal, esta não é a sua última oportunidade na vida. Aprender um pouco mais evita que a senhora caia no mesmo erro, não acha? — Ning Wanyin esboçou um sorriso suave.

Fang Wanyin quase morreu de raiva, mas ficou sem palavras. Se queres ofender alguém, atinge-lhe o ponto fraco; e Ning Wanyin pisava exatamente onde mais doía.

Ao presenciar a cena, Wei Yingya pensou consigo mesma: "Em um drama de haras, alguém tão arrogante quanto ela não dura três episódios. Devo servir-me de exemplo para não cometer o mesmo erro!"

— Já que todas as irmãs estão reunidas, devemos ir prestar nossas homenagens à Imperatriz Viúva — interveio a consorte e nobre imperial Shu com um sorriso.

Xue Jinyan não compareceu, alegando doença; ela se envergonhava demais por ter levado um bofetão em público. Na ausência de líderes, a facção Xue não ousou provocar Ning Wanyin, mantendo-se de moral baixa.

A consorte Shu pensou consigo mesma que Ning Wanyin havia desferido um golpe humilhante na honra da família Xue. Se a Imperatriz Viúva não recuperasse o prestígio perdido, como a facção Xue sustentaria sua posição no futuro?

Hoje, sem dúvida, haveria um grande espetáculo.

...

As concubinas entraram no Palácio Cining para prestar homenagens à Imperatriz Viúva.

— É admirável que tenham enfrentado uma chuva tão forte apenas para vir me saudar. Agradeço imensamente por tamanha demonstração de piedade filial — disse a Imperatriz Viúva Xue, com um semblante benevolente.

Em uníssono, as concubinas responderam:

— Cumprir nossos deveres filiais para com Vossa Majestade é obrigação de todas nós, súditas.

— Muito bem, muito bem... Todas são meninas obedientes — elogiou a Imperatriz Viúva, antes de direcionar o olhar para Ning Wanyin, no meio do grupo: — Nobre Ning, soube que sua avó tem rezado em meu benefício na torre budista. Acabei me esquecendo de lhe agradecer.

Ning Wanyin deu um passo à frente:

— É uma honra para a família Ning. Vossa Majestade é excessivamente generosa.

— Tenho outro favor a lhe pedir hoje. O abade da torre budista me disse que é necessário que alguém realize um ritual de oração no palácio para demonstrar absoluta sinceridade. Seria ainda melhor se essa pessoa tivesse laços de sangue com quem já reza na torre — comentou a Imperatriz Viúva com uma expressão de aparente hesitação: — Sei que isso pode ser um fardo para você, mas, pelo bem do grande reino de Yan, você é a pessoa mais adequada.

Curvando-se com docilidade, Ning Wanyin respondeu:

— Sujeitar-me-ei inteiramente às ordens de Vossa Majestade.

— Menina exemplar, não me enganei a teu respeito. Encarrego-te, portanto, da cerimônia de oração no palácio — concluiu a Imperatriz Viúva, elogiando-a com uma expressão de profunda satisfação.

Uma das damas de companhia ao lado da Imperatriz Viúva adiantou-se e declarou:

— O ritual exige que a nobre Ning permaneça diante dos portões do palácio da Imperatriz Viúva, voltada para a direção da torre budista, recitando escrituras em silêncio e prostrando-se por três horas, de modo que cada reverência seja claramente ouvida no chão.

As concubinas chocaram-se. Prostrar-se durante três horas? E fazendo barulho a cada reverência? Com isso, a testa de Ning Wanyin ficaria em carne viva!

— A chuva ainda está caindo lá fora. Talvez fosse melhor adiarmos para outro dia — interveio subitamente a consorte Zhuang.

Ela não fazia isso por desejar a amizade de Ning Wanyin...

Apenas sentia que lhe devia um favor. Ajudando-a em três ocasiões, saldaria a dívida e ficariam quites.

No fundo, ela ainda nutria forte antipatia por Ning Wanyin.

— Consorte Zhuang, as promessas feitas aos Budas não podem ser quebradas. Se o ritual foi marcado para hoje, deve ser realizado hoje mesmo — declarou em tom altissonante a bela Shi.

Ela era uma das quatro novas belezas que haviam ingressado no palácio naquele ano, além de ser uma das principais figuras da facção Xue.

Se o ritual fosse adiado, qualquer reviravolta imprevisível poderia acontecer com o passar do tempo.