Capítulo 41: Sarau poético, um deslumbramento

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A procissão real seguiu seu curso.

— Minha senhora, a senhora nunca teve qualquer contato com a concubina Song, nem a ofendeu. Por que ela de repente veio criar problemas? — Lian Rui perguntou, com uma expressão de total confusão.

Ning Wanyin respondeu calmamente:
— O favor do Imperador é suficiente para que todo o palácio se torne inimigo. Não preciso fazer nada além disso.

— A senhora tem razão... — Lian Rui compreendeu de imediato.

Ao retornarem ao Pavilhão Lingxue, Ning Wanyin estava prestes a ir à pequena cozinha buscar uma sopa de ginseng quando Xiao Xiazi entrou furtivamente para informar:
— Minha senhora, nós a pegamos!

Desde que o Pavilhão Lingxue passou a seguir as normas do Palácio Changchun, com um contingente extra de eunucos em turnos de revezamento, tornou-se extremamente difícil para os criados da residência terem contato com o exterior.

Para identificar os espiões infiltrados, Ning Wanyin criava pretextos periodicamente para enviar esses criados em missões externas. Ora para buscar itens no Departamento de Assuntos Domésticos, ora para entregar algo à concubina Shun em seu nome.

O que esses criados não sabiam era que, toda vez que saíam, Ning Wanyin ordenava que Xiao Xiazi os seguisse secretamente para verificar se encontravam alguém de fora.

Após rodadas de testes, a pessoa enviada hoje foi... a criada de terceira classe, Cai Ye.

Ela era responsável pela poda do jardim e pela limpeza. Hoje, Ning Wanyin a enviou ao viveiro do Departamento de Assuntos Domésticos para buscar alguns girassóis que floresciam no verão.

— Antes de ir ao Departamento de Assuntos Domésticos, Cai Ye foi discretamente ao Jardim Qionghua — relatou Xiao Xiazi.

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— O escravo não se atreveu a agir precipitadamente e não sei o que ela disse lá dentro. Mas, assim que a senhora der a ordem, poderei capturá-la imediatamente, e certamente conseguiremos extrair a verdade!

O Jardim Qionghua era a residência da Consorte Zhao. Além das doze residências principais, o palácio possuía outros recintos construídos durante o reinado do falecido Imperador devido ao grande número de concubinas.

Dois deles, embora menores e com a estrutura de um palácio secundário, tinham a vantagem de serem unidades isoladas, sem a necessidade de dividir o espaço com outras pessoas, o que era uma excelente acomodação para concubinas de posição inferior. A Consorte Zhao e a concubina Cen ocupavam um cada.

— Não faça nada contra ela ainda. A partir de agora, Lian Rui e Xiao Xiazi, vocês dois ficarão responsáveis por vigiá-la de perto. Qualquer coisa, informem-me imediatamente — os olhos de Ning Wanyin brilharam levemente enquanto ela continuava: — Chame Xiao Guizi e Lü Ju; a partir de hoje, eles servirão diretamente a mim.

Lian Rui e Xiao Xiazi responderam em uníssono:
— Sim.

Mais tarde, Ning Wanyin chamou Lian Rui em particular e deu instruções secretas sobre uma tarefa.

...

Ao cair da tarde, o Palácio Tinglan, no Jardim Imperial, estava iluminado por inúmeras luzes.

Ning Wanyin escolheu vestir um conjunto de saia de seda bordada com flores de begônia, coberto por um manto de gaze leve como a névoa, adornado com um conjunto de acessórios de ouro puro em formato de borboletas. Entre todas as beldades presentes, ela se destacava de maneira notável.

Ela chegou no momento exato. A maioria das concubinas já estava presente e, pouco depois, o Imperador também chegou. Todas as concubinas prestaram reverência a Helian Qi.

Após as saudações.

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Helian Qi percorreu o ambiente com o olhar e, logo de primeira, avistou Ning Wanyin. As concubinas no palácio eram todas belas, cada uma à sua maneira, mas a mulher que ele guardava em seu coração naturalmente atraía sua atenção de forma especial.

O olhar de Helian Qi deteve-se brevemente em Ning Wanyin antes de se desviar para a Consorte Shu:
— Por que a concubina Zhuang não veio?

— A concubina Zhuang disse que está indisposta — respondeu a Consorte Shu.

A resposta foi habilidosa. Ela disse que ela estava doente, mas quem poderia confirmar? Todos sabiam que a concubina Zhuang não tinha muita instrução e não era versada em poesia. De acordo com as regras do encontro literário, todos deveriam compor um poema. Quem não conseguisse, deveria pagar com uma taça de vinho. Sendo ela uma concubina de alta posição, ser punida com o vinho publicamente...

Muitas concubinas exibiram sorrisos de escárnio, acreditando que a concubina Zhuang alegara doença por medo de passar vergonha.

Helian Qi, por outro lado, acreditava que, com a personalidade dela, ela não se importaria em beber, então ordenou a Wang Degui:
— Peça a um médico imperial que vá examiná-la.

Wang Degui recebeu a ordem e retirou-se.