Capítulo 31: Ajustes na Escola do Clã

Após o feriado, todos voltaram à escola do clã com o entusiasmo de sempre.

Desde o "acordo de meio mês" com a senhora Liang, Lian Yunsheng mudou-se para a granja, declarando que viveria em total comunhão com as galinhas, partilhando tudo o que tinha, até que a produção de ovos dobrasse. Por isso, quando chegou apressado à escola, ainda trazia penas de galinha presas ao corpo e ao cabelo.

Lian Dabao e Lian Erbao, naturalmente, apoiavam a mãe, mas, por camaradagem, consolaram o colega, dizendo que não havia problema em perder e que, contanto que se esforçassem na escola, todos teriam um futuro brilhante.

Como os veteranos tinham sido enviados para treinamento e missões de nível iniciante, o instrutor Lian Xuezhong disse com um sorriso aos cinco novos alunos:
— Durante o feriado, conversei com o chefe da aldeia e os anciãos. Esta turma terá uma organização especial.

— Uma organização especial? — Todos se entreolharam, sem entender o que isso significava.

Lian Xuezhong explicou com voz firme:
— As habilidades de "Falsos" que vocês despertaram são muito equilibradas, ideais para formar equipes de missão formais. O clã tem poucas unidades operacionais; portanto, a partir de hoje, vocês não precisarão mais estudar aritmética e começarão diretamente o treinamento de campo em grupo.

Lian Dabao e Lian Erbao vibraram, e Lian Zhuanghong acenou com a cabeça, entusiasmada. Lian Yunsheng, é claro, sentiu-se como alguém que recebe um travesseiro exatamente quando está com sono. Apenas o vovô Wei, o veterano da turma, parecia perplexo.

— Espera — interveio o vovô Wei, apressado. — Por que nossa turma foi escolhida para as operações externas? Não seria melhor ficarmos na aldeia cuidando da contabilidade? Mestre, eu adoro aritmética! Até as varetas de cálculo foram polidas pelo meu neto!

Lian Xuezhong respondeu calmamente:
— Vocês possuem a herança do Quarto Ancestral, como a habilidade de armazenamento de Lian Yunsheng, e um talento natural para o combate. Não digo que seja um talento único em um século, mas são, no mínimo, promissores para equipes de ação.

— Então, só porque a habilidade do "Falso" trazida por ele é de armazenamento, nossa turma inteira foi transformada em equipe de campo? — perguntou Dabao, sentindo-se um pouco desanimado.

O instrutor corrigiu:
— Esse "vinagre" é raro demais. Por causa dele, vocês terão "bolinhos" todos os dias. Esta é uma decisão do clã e não pode ser desobedecida, sob pena de punição pelas leis do clã.

O vovô Wei murchou. As equipes de ação da aldeia tinham um status superior ao das equipes de caça, mas o nível de perigo era muito, muito maior.

As tarefas das equipes de caça consistiam principalmente em patrulhar as montanhas ao redor para evitar ataques de feras, além de capturar animais grandes, como veados e bois, para suprir a aldeia com carne e couro. Embora houvesse cultivadores do "Caminho Extraordinário" nessas equipes, eles eram quase sempre os líderes. Afinal, bestas selvagens têm inteligência limitada e não representam um perigo extremo quando cercadas.

Já as equipes de missão exigiam que quase todos os membros fossem cultivadores do "Caminho Extraordinário", pois os problemas que enfrentavam eram muito mais complexos.

O vovô Wei seguiu os quatro jovens colegas até a sala de aula, onde o mestre Lian Xuezhong usava varetas de cálculo para criar ilustrações na caixa de areia. Desta vez, as varetas formavam a figura de um tigre com asas.

— Todos já devem ter ouvido falar que, acima das feras comuns, existem criaturas ainda mais terríveis. Assim como nós temos o Caminho Extraordinário, as feras também possuem o seu.

— Feras também têm o Caminho Extraordinário? — Todos, exceto o vovô Wei, ficaram chocados.

— Sim. Em lugares remotos, é mais comum encontrar seres extraordinários. Algumas feras, por acaso, atraem esses seres para parasitá-las e passam a utilizar suas habilidades mágicas. Algumas dessas habilidades alteram a forma da besta. Há mais de dez anos, caçamos um tigre que, após ser parasitado por um ser extraordinário, não só cresceu, como desenvolveu asas. Nós o chamamos de "Biao". Embora não pudesse voar, sua velocidade em curtas distâncias era aterrorizante. A equipe de missão da época pagou um preço alto para abatê-lo.

O mestre tocou a figura na areia:
— Caçar essas feras extraordinárias traz recompensas imensas. A carne contém grande quantidade de energia vital, o que é excelente para cultivadores. Mas, acima de tudo, podemos recuperar o ser extraordinário que a parasita. Isso eleva significativamente a força do clã.

Lian Zhuanghong perguntou:
— E se for um ser de terceiro nível?
— Se encontrarem uma fera parasitada por um ser de terceiro nível, a equipe de missão dificilmente voltará — respondeu o mestre com seriedade.

Lian Zhuanghong empalideceu.

Lian Xuezhong suavizou o tom para aliviar o clima:
— Claro, nem todos os seres extraordinários parasitam bestas ferozes. Se for em um animal herbívoro e dócil, é uma bênção para o clã. As equipes de caça relatam qualquer sinal de seres extraordinários, e as equipes de missão são enviadas para recuperá-los. Mas, mais perigosos que as feras, são as equipes de outros clãs, e, no topo da periculosidade, estão os "Cultivadores Errantes".

— Cultivadores errantes?

— São aqueles que trilham o Caminho Extraordinário sem o apoio de clãs ou facções. Eles sobrevivem sozinhos na natureza, geralmente atingindo o segundo ou terceiro nível. Eles não confiam em ninguém e veem uns aos outros como presas. Por um punhado de recursos, não hesitam em emboscar equipes ou massacrar aldeias fracas.

Lian Erbao perguntou, com a voz trêmula:
— E se eu encontrar um desses na natureza?

— Nesse caso, como seu mestre, eu pessoalmente irei ao seu funeral — respondeu Lian Xuezhong, pensativo. — Sentarei na mesa principal e beberei com sua família.

Todos ficaram em silêncio absoluto.

— Um agricultor, durante o ano todo, mal tem dias suficientes para encher a barriga. Ainda assim, eles reservam um décimo de seu sustento para a escola do clã. Vocês recebem subsídios e recompensas por missões, tudo isso é fruto do suor e sangue do povo. Cada passo que vocês dão no Caminho Extraordinário é sustentado pelas mãos de todos os membros do clã.

A voz do mestre tornou-se firme como ferro:
— A herança do Quarto Ancestral é uma sorte, mas também uma responsabilidade. Este é o contrato invisível entre os cultivadores do clã e o próprio clã. Quem romper esse contrato... bem, que vá se tornar um cultivador errante e lute pela própria vida contra o céu, a terra e seus iguais!