Capítulo Cinquenta: Cerco

O vovô Wei era claramente o mais tenso dos quatro. Ele deu dois passos à frente, agarrou os ombros de Lian Erbao, e sua voz começou a tremer.

— Lian... Lian Xuezhong, o instrutor, foi morto pelo macaco de seis braços? Tem certeza?

Lian Erbao disse com lágrimas nos olhos:
— Eu só quis dar uma de esperto e segui logo atrás do senhor instrutor durante a avaliação. Fui seguindo e descubri que ele tinha achado aquele macaco de seis braços. Nem tive tempo de ficar contente, quando o macaco de repente emboscou o senhor instrutor e arrancou a cabeça dele...

Ao ver a expressão do vovô Wei mudar drasticamente, Lian Yunsheng e os outros sentiram-se ainda mais inquietos.

Na família do vovô Wei, havia descendentes de todas as gerações estudando na escola do clã, então ele naturalmente entendia a situação da escola muito melhor do que o resto deles.

Se esse ataque surpresa do macaco de seis braços ao instrutor fosse algo adicionado propositalmente à avaliação da escola do clã, o vovô Wei deveria saber de algo, por menor que fosse.

Mas agora, até o vovô Wei estava assustado, o que tornava muito alta a probabilidade de aquilo ser um acidente imprevisto.

— O que fazemos agora?

Os cinco agora se reuniram em círculo para decidir o próximo passo.

Lian Dabao cerrou um punho:
— Vingar o senhor instrutor! Matar aquele macaco!

Lian Erbao tremia da cabeça aos pés:
— Não podemos morrer aqui. Na floresta do vale, aquele macaco nos conhece muito mais do que nós a ele! A vantagem é daquela fera!

O vovô Wei assentiu:
— Até o senhor instrutor foi vítima, precisamos voltar e avisar o clã imediatamente.

Lian Zhuanghong franziu a testa:
— Voltar assim de mãos abrevadas? O que vamos dizer se o clã perguntar? No mínimo, deveríamos ir dar uma olhada e, evitando o perigo, reunir algumas informações para que o clã possa se preparar.

Após os quatro expressarem suas opiniões, todos viraram a cabeça para olhar Lian Yunsheng.

— A-Sheng, o que você acha?

Lian Yunsheng ficou ligeiramente atordoado.

O que eu acho? Eu acho que correria para longe e ficaria assistindo escondido atrás da multidão!

Temendo que os outros julgassem mal a situação, Lian Yunsheng contou sobre quando ele próprio havia sido emboscado por dois macacos anteriormente, e então analisou:
— É muito provável que este macaco de seis braços não esteja mais agindo sozinho, mas sim que tenha convocado um grupo de subordinados sob seu comando.

— Não fiquem sonhando que ser descoberto signifique apenas uma luta de cinco contra um. Onde já se viu cinquenta contra cinco? A morte do instrutor Lian Xuezhong deixou todos desconfortáveis, com certeza. Mas agora a situação está completamente incerta. E se um praticante transcendental disperso tiver controlado este macaco de seis braços...?

— Um praticante transcendental disperso!

Os presentes sentiram um baque com essas quatro palavras e imediatamente se sentiram extremamente inquietos.

Aparentemente, o macaco de seis braços havia se libertado do controle do Grande Ancião do clã, então a probabilidade de ter sido alvo de um transcendental de no mínimo o segundo estágio não era baixa.

Se fossem duas criaturas místicas parasitárias do primeiro estágio, o macaco de seis braços seria apenas uma força de combate incompleta de nível intermediário do primeiro estágio, e se a equipe de Lian Yunsheng optasse por um combate de cinco contra um, ainda haveria uma chance.

Mas se houvesse um oponente do segundo ou terceiro estágio envolvido, eles nem sequer teriam a chance de um único deles escapar correndo.

Lian Yunsheng disse calmamente:
— Isto já não é uma questão de uma fera feroz transcendental de nível intermediário do primeiro estágio, mas sim da possibilidade de o território da família ter sido invadido por um praticante transcendental disperso. Nós somos um bando improvisado com pouco mais de dez dias de treino, incapazes de lidar com isso.

O vovô Wei balançou a cabeça rapidamente:
— Vocês talvez ainda não entendam muito bem os praticantes transcendentais dispersos. Eu tenho filhos na equipe da vila que já me contaram algumas coisas. Esses praticantes transcendentais dispersos, sem raízes familiares e que se aventurem por longos períodos na natureza, costumam ter métodos místicos bizarros e perigosos, sendo adeptos de se sustentar através da própria guerra.

— Vocês talvez achem difícil entender o que significa se sustentar através da guerra. Para dar um exemplo, a maioria das criaturas místicas deles tem a capacidade de absorver e converter carne e sangue.

— Sempre que capturam alguma fera feroz ou até mesmo seres humanos, suas criaturas místicas absorvem violentamente a carne e o sangue, podendo convertê-los em energia sanguínea para nutrir o mestre. Essa energia sanguínea mata a fome, revigora a mente, cura feridas e promove a recuperação, sendo uma grande ajuda para a sobrevivência na natureza.

Lian Erbao acumulou um novo nível de medo com isso. Seus lábios tremeram e ele perguntou com a voz trêmula:
— E... e se absorverem a carne e o sangue de um cultivador transcendental?

O vovô Wei respondeu com convicção absoluta:
— É um tônico supremo!

Pensando um pouco melhor, o vovô Wei acrescentou em voz baixa:
— E saboroso...

Com isso, todos os alunos compreenderam de forma vívida o que significava o que a escola do clã ensinava sobre os praticantes transcendentais dispersos usarem uns aos outros como recursos de sustento.

Como a situação possivelmente envolvia um praticante transcendental disperso, ninguém mais ousou agir com leviandade, e no final decidiram retornar para relatar a situação ao clã.

A equipe havia adentrado o vale por menos de cinco li. Caminhar de volta, lenta e cautelosamente, até a entrada do vale levaria cerca de duas horas.

Ainda não era meio-dia, o que significava que, mesmo estando no vale, o sol ainda não teria se posto.

Nenhum deles possuía criaturas místicas do tipo reconhecimento — algo que geralmente só se considerava após o segundo estágio —, então era natural evitar se deslocar em ambientes sem luz após o anoitecer.

De acordo com o que foi ensinado na escola, Lian Dabao, com sua pele dura como couro, abriu caminho na frente da formação. Sua pele podia se petrificar e permanecer rígida; galhos pontiagudos, folhas afiadas e até mesmo insetos e cobras no chão não podiam lhe fazer mal.

Lian Erbao ocupava a segunda posição, com sua grama de pimenta vermelha pronta para acionar métodos místicos a qualquer momento, ajudando o primeiro colocado, Lian Dabao, a lidar com ameaças.

O vovô Wei estava no meio, na terceira posição. Seus ataques de chamas podiam cuidar simultaneamente das ameaças vindas da frente, de trás, da esquerda e da direita.

Lian Yunsheng estava na quarta posição. Afinal, sua capacidade de combate era relativamente inferior, e ele também assumiu a tarefa de carregar todos os pacotes de todos, permitindo que os membros da equipe viajassem leves.

Lian Zhuanghong ficava na retaguarda. Se alguma ameaça viesse por trás, suas vinhas de videira de rosa amarela poderiam prender o inimigo, ganhando tempo para a equipe reagir.

Esta era a formação de marcha que eles haviam ensaiado. Agora, todos marchavam em silêncio através da floresta.

Tendo avançado por pouco mais de um li, a equipe ouviu simultaneamente um som anormal de galhos e folhas balançando no topo das árvores acima deles.

— Cuidado!

Todos ficaram imediatamente em alerta e, num piscar de olhos, viram dez macacos dourados ou cinzentos pendurados por um único braço nos troncos e galhos horizontais das grandes árvores ao redor.

Esses macacos não faziam nenhum movimento; apenas observavam silenciosamente a equipe de cinco pessoas abaixo, criando uma atmosfera bizarra que deixava o couro cabeludo dormente.

Lian Erbao sentiu um gosto amargo na boca:
— Deu ruim, fomos descobertos.

Com certeza, após um movimento ainda mais perceptível nas árvores, um macaco dourado de seis braços, de grande porte, apareceu entre as folhas da copa.

— Iqui! Iqui!

Os dez macacos menores cumprimentaram o irmão mais velho de seis braços, parecendo extremamente reverentes, como se estivessem recebendo seu próprio rei.

Esta era a primeira vez que todos viam de perto aquela fera feroz transcendental. Seus seis braços robustos eram verdadeiramente imponentes, e em sua cabeça peluda repousava um chapéu trançado de algum tipo de vinha.

Originalmente, o tom da cena deveria ser cômico, mas combinado com os olhos levemente avermelhados sob as órbitas profundas daquele macaco, uma aura feroz e corajosa irrompeu instantaneamente contra eles, e ninguém conseguiu sorrir.

Diante dessa postura e percebendo que já haviam sido vagamente cercados pelos macacos, eles imediatamente formaram uma formação circular para evitar pontos cegos em seus campos de visão e impedir ataques surpresa daquelas criaturas.

Embora apenas o macaco de seis braços fosse uma fera feroz transcendental, a floresta era o território natural dos macacos, e ninguém ousava baixar a guarda.

— Para voltarmos ao clã, teremos que travar um combate direto e durão contra esta fera feroz transcendental aqui mesmo!

Todos reprimiram seus diversos pensamentos, respiraram fundo para ajustar suas emoções e se prepararam para a batalha.