Capítulo 42: O Retorno

Lian Yunsheng enxugou o suor frio, forçando-se a manter a calma.

Diante de um praticante transcendente de primeiro nível, estágio intermediário — alguém que abrira o segundo receptáculo espiritual e incorporara uma segunda vida mágica, obtendo assim um segundo recurso extraordinário —, sua mente recorreu instintivamente ao conteúdo das lições ministradas na escola do clã.

No primeiro nível, estágio inicial, a primeira habilidade é geralmente um meio abrangente, voltado para o ataque, mas com outras variações. Já no estágio intermediário, o segundo recurso é, na maioria das vezes, uma habilidade defensiva.

O estágio intermediário não apenas dobra a intensidade da essência verdadeira e a velocidade de recuperação em relação ao estágio inicial, como também combina recursos mágicos de ataque e defesa. O aumento no poder de combate não é uma simples soma. Nesse momento, o estágio intermediário exerce uma opressão total sobre o estágio inicial.

Recursos insuficientes, essência verdadeira escassa; era esse o dilema que Lian Yunsheng enfrentava.

Zheng Chuanye ainda estava coberto pela substância viscosa da grande folha de lótus. Essa gosma não parecia apenas isolar o calor e resistir ao fogo, mas também possuía um leve efeito curativo, pois as bolhas causadas pelas altas temperaturas do fogo em seu rosto estavam desaparecendo lentamente.

— Para um pseudo-transcendente, chegar a este ponto é realmente notável.

Embora um pouco desgrenhado, Zheng Chuanye mantinha as emoções estáveis. Como Lian Yunsheng já utilizara seus trunfos e sua essência verdadeira estava no fim, teoricamente, ele não deveria ter mais nada. Contudo, Zheng Chuanye não relaxou a vigilância; o Girassol da Roda de Primeiro Nível e a Lótus de Folha Larga de Primeiro Nível podiam ativar recursos mágicos a qualquer instante.

"Muitos combates entre transcendentes de alto e baixo nível que se tornaram piadas aconteceram porque o vencedor, sentindo a vitória garantida, começou a falar demais..."

"Alguns ridicularizam longamente o oponente por superestimar sua força; outros encenam a batalha para zombar do adversário, apenas para buscar prazeres baratos. No final, esses idiotas acabam derrotados pelos truques ocultos de seus oponentes!"

"Essas reviravoltas clássicas alertam todos os transcendentes: não importa quão boa pareça a situação, apenas um morto é incapaz de dar a volta por cima!"

Esses pensamentos passaram rapidamente pela mente de Zheng Chuanye. Ele se aproximou cautelosamente de Lian Yunsheng, cuja expressão era sombria, mantendo sempre parte de sua atenção no ambiente para evitar surpresas.

Ao ver Zheng Chuanye ainda segurando o jade de essência para recuperar sua energia, Lian Yunsheng não pôde deixar de admirar esse grande mestre da prudência.

— Já não tenho mais essência verdadeira — disse Lian Yunsheng com desânimo. — Você já estava em uma posição de vantagem e ainda assim manteve tamanha cautela; não tenho mais chances. Antes de morrer, só quero saber por que as minhas galinhas mereceram que você abandonasse seu sustento no teatro apenas para agir de forma tão cruel.

Zheng Chuanye deu um sorriso sinistro:
— Não vou lhe dar tempo. Se quer saber o motivo, eu lhe contarei lentamente depois que você se tornar um cadáver!

Lian Yunsheng só pôde xingar mentalmente: "As experiências da minha vida anterior me enganaram! Esse vilão não fala nada!"

Em poucos instantes, Zheng Chuanye alcançou o alcance necessário para atacar.

Ao notar o desespero no rosto de Lian Yunsheng, Zheng Chuanye circulou sua essência, pronto para o golpe final. De repente, porém, um som estranho veio da grama abaixo dele, e várias vinhas amarelas ergueram-se abruptamente, tentando prendê-lo!

— Recurso mágico do tipo essência! Havia uma emboscada, eu sabia!

Ao ver a expressão de desespero de Lian Yunsheng transformar-se instantaneamente em uma astúcia maliciosa, Zheng Chuanye sentiu um choque de alerta!

"A Vila da Família Lian tem tradições e história; não possuem apenas esquadrões comuns, mas também gestores do clã com cultivo de segundo nível e anciãos de terceiro nível! Esse sujeito é traiçoeiro; ele percebeu minhas intenções durante o dia. Não se pode subestimar o que ele planejou à noite. Segurança em primeiro lugar!"

A flor giratória cortou as vinhas amarelas. Zheng Chuanye correu até onde estava o pequeno Liu, pegou o pacote contendo o jade e as moedas de essência e desapareceu na noite como um raio.

— Puf! Puf!

Lian Zhuanghong cuspiu as folhas de grama da boca e saiu do abrigo. Lian Yunsheng caminhou até a pedra familiar e, ao ver o vulto de Zheng Chuanye desaparecer ao pé da montanha, sentou-se na rocha, soltando um suspiro de alívio.

Lian Zhuanghong limpou a palha e as folhas de seu corpo, ainda trêmula:
— Viu? Minha previsão durante o dia estava certa. Alguém que compra seus ovos a um preço astronômico sem dizer uma palavra e ainda possui habilidades transcendentes... seria estranho se não quisesse nos destruir por completo!

Lian Zhuanghong ainda queria falar, mas Lian Yunsheng lhe deu um sinal com os olhos, e ela compreendeu imediatamente.

Subindo na pedra, Lian Zhuanghong olhou em direção à aldeia e disse:
— Aquela bola de fogo que você disparou certamente foi vista do lado da aldeia. O pessoal do Salão dos Anciãos deve chegar em breve seguindo o sinal, certo?

— Ah, hoje é o dia da fundação da aldeia; o Salão dos Anciãos já estava atento a estranhos. Se algo sério aconteceu, eles mesmos teriam que responder pelas regras do clã. Ao verem que a luta na encosta terminou, provavelmente se espalharão para patrulhar os arredores.

Atrás de um arbusto não muito longe, Zheng Chuanye, com os olhos semicerrados, ouviu vagamente a conversa e só então se retirou, convencido de que deveria fugir.

Lutar contra alguém de um nível superior já é desesperador; enfrentar alguém de uma categoria superior é como um idoso tomar arsênico: é buscar a morte.

Lian Yunsheng sentou-se no topo da montanha por tanto tempo, não para ficar parado, mas para usar os cinco sentidos aprimorados pelo seu cultivo para se acostumar com cada som daquela colina. O movimento de pequenos animais, o vento nas folhas, o balançar das árvores... A saída e o retorno furtivo de Zheng Chuanye não passaram despercebidos.

Somente quando Lian Yunsheng disse baixinho que "estava tudo bem", Lian Zhuanghong relaxou e sentou-se na pedra.

Enxugando o suor frio, ela disse:
— Aquele era um verdadeiro transcendente de primeiro nível, estágio intermediário, com recursos de ataque e defesa. Se não fosse pelo susto que dei nele, nós dois estaríamos perdidos.

Lian Yunsheng assentiu:
— Só me restava um pouco de essência, suficiente para apenas um ataque. Depois de usar aquele trunfo, minhas chances de reagir seriam mínimas. Se tivéssemos continuado, você sozinha contra um estágio intermediário com jade de essência não teria se saído melhor que eu.

— Portanto, a melhor escolha era assustá-lo. Ah, ele ainda deixou um aprendiz para trás...

Lian Yunsheng e Lian Zhuanghong olharam para baixo, da pedra. O pequeno Liu ainda estava caído no chão, mas, em algum momento, sua garganta fora cortada por uma flor afiada, e seu sangue quase drenara por completo.

— Que sujeito cruel! — exclamaram ambos simultaneamente. Aquele velho ardiloso não apenas fugiu, como também eliminou o próprio companheiro sem hesitar.

Lian Yunsheng não teve tempo de analisar cuidadosamente sua primeira batalha mortal. Sob o pretexto de verificar os danos no abrigo, ele se aproximou e abriu a tela holográfica. Como esperado, o recurso mostrava que o valor de [Cem] estava totalmente restaurado.

Com um pensamento, como ele previra, uma opção inédita apareceu na tela:

"Deseja consumir [Cem] em recursos para ativar uma fração do poder do Gu Imortal da Fé Cega, mantido em reserva?"

Lian Yunsheng respirou fundo. Ele sabia que os eventos incomuns daquele período finalmente teriam uma explicação. Aqueles avisos recorrentes sobre o consumo de recursos eram, na verdade, a "dica clara" mencionada pelo sistema desde o início, permitindo que o hospedeiro acumulasse cem pontos para usar de uma só vez.

— Confirmar!

Na tela, o contador de recursos foi zerado instantaneamente.

Uma vibração silenciosa, como ondas na água, percorreu o ar. Desta vez, porém, a ondulação foi contínua e, estranhamente, Lian Yunsheng sentiu que ela o contornava, sem causar a sensação sufocante e opressora de antes.

Por onde a vibração passava, o cenário ao redor mudava rapidamente. O abrigo, prestes a desabar, tornou-se intacto num piscar de olhos. As plantas exuberantes do auge do verão transformaram-se na folhagem verde do início da estação, tornando-se visivelmente menos densas.

Lian Zhuanghong na pedra, o corpo de Liu na poça de sangue e os rastros da batalha desapareceram, tudo retornando ao aspecto cotidiano.

Com a mudança súbita das estações, Lian Yunsheng compreendeu tudo em um instante:

— Cada dia anterior saltava para uma data diferente! O dia seguinte ao final da primavera foi o Festival da Primeira Neve, e o dia seguinte ao Festival da Primeira Neve foi o Dia da Fundação da Aldeia no meio do verão! Era isso que eu sentia que estava errado!