Capítulo 53: Cultivador Sem Vínculo

O grupo de cinco integrantes mal teve tempo de se mover quando a bola de videiras, antes firmemente envolta, afrouxou de repente e despencou no chão junto com o tecido que a cobria. Uma pimenta vermelha também caiu e rolou a pouco mais de um metro de distância.

O falso Lian Xuezhong, que estava preso no centro, havia simplesmente desaparecido no ar!

— Que tipo de feitiçaria diabólica é essa?

— Cuidado! Isso definitivamente não é algo que uma feitiçaria de primeiro estágio pode fazer!

Imediatamente, todos se recompuseram de forma reflexiva, formando uma formação circular e perscrutando os arredores em busca de vestígios do inimigo. Para a surpresa de todos, o "tutor Lian Xuezhong" emergiu das costas do macaco de seis braços, sendo docilmente carregado e sentado sobre o ombro da criatura.

O corpo inteiro desse cultivador trascendental sofreu um tremor irregular, transformando-se rapidamente na figura de um homem de meia-idade, com cerca de quarenta e poucos anos, bochechas emaciadas, nariz adunco e sulcos profundos ao lado dos lábios, ostentando uma expressão sombria e sinistra.

Vestindo uma túnica composta inteiramente por penas pretas, o homem de meia-idade estava sentado no ombro do macaco de seis braços como uma águia negra, irradiando uma aura perigosa por onde passava.

A pressão emanada por um transcendental de nível superior sufocou instantaneamente os cinco discípulos, cujos corações despencaram rapidamente — era a aura do terceiro estágio! Uma supressão formidável exatamente dois estágios acima!

Um inimigo de terceiro estágio era, sem dúvida, um cultivador transcendental errante.

— V... Você é um transcendental errante!

O homem de penas negras lançou um olhar para Lian Dabao, que deixara escapar um grito de surpresa, e abriu um sorriso desagradável:

— Vocês, cultivadores de clã, até que têm um pouco de visão. Eu, o Velho Falcão Negro, sou uma figura temida entre os errantes. Heh-heh...

A voz do Velho Falcão Negro soava como se houvesse algo estranho preso em sua garganta, e aquele tom bizarro deixou todos desconfortáveis.

O avô Wei disse com a voz trêmula:

— Já que o senhor é um sênior transcendental e possui o augusto cultivo do terceiro estágio, sem qualquer inimizade ou rancor entre nós, por que se dar ao trabalho de nos oprimir, meros novatos que ainda portam apenas itens falsificados?

— Humpf! Sem inimizade nem rancor? — O rosto do Velho Falcão Negro distorceu-se em uma expressão feroz. — Dois anos atrás, passei pelo território da Vila da Família Lian apenas para usar a carne e o sangue de alguns caçadores para curar minhas feridas, quando um dos anciãos de vocês, junto com o salão disciplinar, me perseguiu pelos céus e pela terra!

— Se eu não estivesse ferido, não temeria clãs como o de vocês. Mas, infelizmente, eu já carregava ferimentos de uma luta anterior, o que me custou a auto-destruição de um raro verme Gu de segundo estágio apenas para conseguir escapar. E você chama isso de sem inimizade?

— Agora que meus ferimentos estão quase curados, dominei secretamente esta besta feroz de primeiro estágio e eliminei silenciosamente aquele tutor da academia do clã, que era insignificante no segundo estágio. Quanto a vocês, deixarei um vivo para interrogar sobre as notícias da vila, e os outros podem ser torturados até a morte lentamente!

Lian Zhuanghong, sentindo um frio na espinha há muito tempo, gritou prontamente:

— Dividam-se e corram! Avisem o clã!

***

Os cinco apressaram-se para disparar em direção às matas por diferentes direções, mas logo perceberam, um a um, que seus pés pareciam estar enraizados no solo, impossibilitados de se moverem.

Olhando para baixo às pressas, viram que sobre as sombras tênues projetadas pela escassa luz entre as árvores, um pequeno boneco de madeira havia surgido sabe-se lá quando.

O boneco de madeira parecia um brinquedo grosseiramente esculpido, vestindo uma minúscula túnica de penas pretas idêntica à do Velho Falcão Negro, pregando firmemente as sombras de todos ao chão.

— Heh-heh... Há-há... Pequenos pseudo-transcendentais, nunca viram a feitiçaria de segundo estágio, não é? Este é o meu Gu de Fratura de Sombra de segundo estágio. Suprimir a sombra impede que qualquer um abaixo do segundo estágio se mova, e até mesmo aqueles no segundo estágio terão dificuldades para agir.

O Velho Falcão Negro riu sinistramente e, em seguida, estendeu os dedos — quase desprovidos de carne, parecendo ossos cobertos por uma pele translúcida —, apontando um por um para os cinco.

— Eu tenho todo o tempo do mundo. O clã de vocês provavelmente só vai perceber que algo está errado à noite. Vamos, vamos, quem está disposto a revelar informações sobre o clã em troca de uma chance de sobreviver? Eu só preciso de um; os outros quatro vão morrer de formas bem desagradáveis.

Cada novo discípulo apontado pelo dedo do Velho Falcão Negro sentiu o coração palpitar.

O dedo do Velho Falcão Negro parou no avô Wei:

— O que diabos a Vila da Família Lian está tramando? Até este velho com um pé na cova consegue abrir o Pequeno Pátio Amarelo? Heh-heh, quanto mais velho, mais covarde. Velhote, não quer trair sua família?

O rosto do avô Wei já havia perdido toda a cor, seus lábios tremeram levemente, mas nenhum som saiu.

— Tsc, tsc...

O Velho Falcão Negro estalou a língua e voltou seu dedo para Lian Yunsheng.

— Este aqui é jovem e também pertence à minha linhagem de Mestres Gu. Essa pequena afinidade pode ser sua única chance de sobrevivência. Pequeno, você quer...

— Você está delirando! — Lian Yunsheng repreendeu com uma expressão justa. — Nós, os recém-ascendidos transcendentais da família Lian, embora sejamos apenas pseudo-transcendentais de primeiro estágio inicial, fomos cultivados com esmero através dos recursos do clã e alimentados pelo suor do nosso povo. Que lógica há em trair a família para viver como um covarde?

— Transcendentais errantes são apenas parasitas egoístas que sobrevivem nas terras selvagens, bons apenas para furtos e roubos. Mesmo que sejamos mortos hoje, a Vila da Família Lian não deixará isso barato! Quando os anciãos liderarem uma força de cerco, garanto que você pagará cada gota de sangue com sangue!

Os outros quatro olharam de sossego, surpresos por Lian Yunsheng ser tão inflexível. Aquela declaração de desafio à morte foi verdadeiramente comovente.

— Fratura de Sombra!

Envergonhado e enfurecido, o Velho Falcão Negro estalou o dedo enegrecido, e o pequeno boneco de madeira cravado na sombra sob os pés de Lian Yunsheng moveu-se de repente.

O pequeno boneco não tinha braços; sua cabeça de madeira redonda e sem traços faciais abriu subitamente uma fenda semelhante a uma boca, inclinou-se para a frente e mordeu diretamente a borda da sombra de Lian Yunsheng.

O boneco ergueu o corpo com força, e a sombra de Lian Yunsheng foi magicamente arrancada do chão pela mordida!

Assim que a sombra começou a se mover, pareceu ganhar consciência e vida própria, macia, frágil e sinuosa, envolvendo Lian Yunsheng a partir dos pés para cima.

As partes do corpo de Lian Yunsheng cobertas por essa sombra foram perdendo a cor gradualmente, adquirindo um tom cinzento e desbotado. Ao mesmo tempo, surgiram inúmeras fendas, como em uma peça de cerâmica mal cozida.

— Ah-Sheng!

— Pare com isso!

Todos gritaram em pânico, mas não puderam reverter o destino de Lian Yunsheng, cuja metade do corpo acabou sendo envolvida por aquela sombra semelhante a um lenço de seda preta.

Em um piscar de olhos, antes mesmo que Lian Yunsheng pudesse soltar um grito agonizante, as fendas em suas pernas se espalharam incessantemente, estilhaçando-se em seguida em uma pilha de pó.

Sem pernas, Lian Yunsheng permaneceu erguido, como se estivesse finizado pela metade no chão sem tombar. Ele abriu a boca em choque, mas mal conseguiu emitir som algum.

Como se tivesse feito algo insignificante, o Velho Falcão Negro voltou a apontar os dedos para os quatro restantes.

— Aquele garotinho tinha uma coragem admirável, mas eu, o Velho Falcão Negro, detesto ter meus pedidos recusados. — O Velho Falcão Negro sorriu sinistramente novamente. — Agora que aquele garotinho deu o exemplo a todos com sua imprudência, quem mais está disposto a tentar?

A cena aterrorizante fez com que todos esquecessem até de perguntar sobre a condição de Lian Yunsheng.

Justo quando o Velho Falcão Negro estava prestes a continuar com sua feitiçaria, Lian Yunsheng emitiu um som com dificuldade:

— N... Não toque nos meus companheiros! Se... Se você tem coragem, venha... venha atrás de mim!

As longas sobrancelhas do Velho Falcão Negro tremeram levemente e, por fim, ele cuspiu algumas palavras:

— Já que quer morrer, farei de você o primeiro!