Capítulo 28: A Encosta

A rotina na escola do clã consistia em seis dias de estudos seguidos por um dia de descanso, o chamado dia de folga.

Naquela manhã de folga, Lian Yunsheng começou a se ocupar bem cedo. Após uma refeição rápida com sua mãe, a senhora Jin, ambos seguiram a pé em direção à área florestal atrás da aldeia.

A frente da Aldeia Lian era banhada pelo Rio Xiaohong, enquanto a parte de trás era uma bacia cercada por colinas baixas. Essa bacia, nutrida pelas águas que escorriam das elevações, era uma terra abençoada que sustentava a aldeia há quase mil anos.

Atravessando esses campos férteis e maduros, Yunsheng e a senhora Jin chegaram a uma colina que pertencia à família. Uma encosta relativamente plana estava cercada por uma cerca de bambu, onde várias galinhas caipiras eram criadas.

Quem vigiava o local era um homem mudo da aldeia, de cerca de trinta anos, com uma aparência honesta, ingênua e até um tanto lenta; todos o chamavam de Tio Mudo. Ele era um solteirão que, por ter nascido mudo, fora abandonado pela família e criado à base da caridade dos moradores. A velha senhora Lian, atraída pelo fato de ele não exigir salário, apenas comida, o contratara para cuidar daquela propriedade.

Como já haviam feito o acerto anteriormente, ao ver a senhora Jin, o Tio Mudo exibiu uma expressão de submissão e abriu a boca emitindo sons guturais. A mãe de Yunsheng ofereceu dois bolinhos de arroz glutinoso, que ele aceitou com entusiasmo, agachando-se em um canto para devorá-los.

Ficando sobre uma pedra plana, a senhora Jin colocou as mãos na cintura e, apontando para o horizonte, disse:
— Este pedaço de terra, da encosta até o bambuzal acima, está sob nossa responsabilidade! Com mais de cinquenta galinhas, além dos brotos de bambu, cogumelos e a colheita de madeira, acho que podemos faturar mais de cem moedas de cobre por mês!

Mesmo que Yunsheng não frequentasse a escola do clã, seus conhecimentos matemáticos eram muito superiores aos da senhora Jin, que mal sabia ler e escrever. Cem moedas de cobre eram uma receita bruta. Se fossem descontados os custos com ração, ervas medicinais para as aves e o trabalho de colheita dos brotos e cogumelos, o lucro líquido seria de cerca de trinta moedas, o que já seria uma bênção. De qualquer forma, a qualidade de vida futura subiria visivelmente.

Uma leve brisa da montanha soprou, e bem quando a senhora Jin começou a se empolgar, ouviu o som de bois e cavalos. Ao virar, viu carroças carregadas de mercadorias sendo trazidas pela estrada de terra ao lado dos campos, estacionando no sopé da colina.

A senhora Jin perguntou, confusa:
— O que é isso?

Yunsheng explicou:
— São alguns suprimentos que comprei para melhorar a produtividade da nossa encosta.

A senhora Jin, que lidava com tarefas agrícolas há metade da vida, não conseguiu entender:
— Esta encosta e o bambuzal acima são praticamente autossustentáveis. O que mais seria preciso comprar para melhorar isso?

Felizmente, Yunsheng usou um argumento que a convenceu imediatamente:
— Foi o que ensinaram na escola do clã.

A escola do clã! Para a senhora Jin, aquele era o lugar sagrado da família Lian, o salão da ascensão na vida, o ponto de partida para o caminho ao sucesso... O que era ensinado lá era visto como uma verdade absoluta.

Primeiro, os trabalhadores da aldeia, que estavam livres de tarefas agrícolas, chegaram com as carroças. Sob a orientação de Yunsheng, eles moveram a cerca do primitivo galinheiro para uma área mais alta, na fronteira com o bambuzal. O bambu utilizado na cerca era abundante, e os aldeões, equipados com seus facões, reconstruíram o espaço com grande eficiência.

Em menos de meio dia, o novo galinheiro estava pronto. Eles receberam o pagamento de Yunsheng e partiram, deixando votos de boa sorte. Em seguida, as mercadorias das carroças foram descarregadas: uma grande quantidade de serragem foi espalhada no novo galinheiro, misturada com esterco de galinha e grãos fermentados.

— Isso é... — começou a senhora Jin.
— É um método para aumentar a postura das galinhas e a produção de cogumelos no bambuzal — explicou Yunsheng. — Se der certo, talvez até consigamos colher cogumelos Lingzhi aqui.
— Lingzhi? No bambuzal?

A senhora Jin achou aquilo inacreditável. Locais que produziam ervas raras eram ou campos preparados por famílias de médicos, ou lugares perigosos nas profundezas das montanhas, ricos em energia espiritual. Ela nunca tinha visto tais coisas saírem de um simples bambuzal. Ao ver a montanha de materiais, ela temeu que as centenas de moedas de cobre do filho tivessem sido gastas ali. Seu coração doeu, e ela quase tentou impedi-lo, mas não sabia o que dizer.

— Foi o que ensinaram na escola do clã.
— Ah, então certamente deve funcionar!

Como não entendia nada daquilo, a senhora Jin voltou para casa para preparar o jantar. Yunsheng levou os suprimentos para o abrigo, tratando as jarras de óleo de lamparina com extremo cuidado; se aquilo derramasse e incendiasse, toda a colina se perderia.

Ao ver que o trabalho no bambuzal estava quase concluído, Yunsheng entrou na mata. Após inspecionar tudo com satisfação, ele mobilizou a energia verdadeira dentro do seu Pequeno Pátio Interno, fazendo vibrar um dos pacotes gerados pelo Gu Mochila. Sob a vibração de alta frequência, o conteúdo do pacote rapidamente se transformou em pó.

Yunsheng, então, retirou o pó do seu interior e começou a espalhá-lo por pontos estratégicos do bambuzal. Em seguida, misturou ervas picadas e cinzas de madeira, polvilhando-as sobre o pó, e finalizou aplicando um líquido medicinal.

"Um solo de cultivo de Gu!", pensou Yunsheng, com os olhos brilhando. "Dentre as inúmeras opções daquele sistema absurdo, esta é a que melhor se adapta aos meus recursos atuais. Com o tempo e sorte, este solo atrairá os vermes correspondentes. Quando o meu Gu Falso no Pequeno Pátio Interno devorar esses vermes, ele se tornará um verdadeiro Gu Mochila de primeiro grau."

"O problema é que nem o clã possui essa técnica secreta. Quando eu me tornar um mestre Gu de primeiro grau de repente, precisarei de uma desculpa para encobrir..."

— Ai!

Enquanto pensava, Yunsheng foi cortado por uma planta de folhas serrilhadas perto de um bambu, e uma pequena gota de sangue caiu sobre sua instalação. Como havia vários pontos de cultivo, ele não se importou com a gota.

Com tudo pronto, Yunsheng parou na borda do bambuzal. O vento da montanha era mais forte ali, fazendo seus cabelos e roupas esvoaçarem. Daquela altura, podia ver toda a Aldeia Lian, com a fumaça subindo das casas de bambu.

— Dois anos... — Uma determinação indomável surgiu em seu coração.

Ele guardava um Gu Imortal, cujo preço fora sessenta anos de sua vida. Precisava chegar ao nível intermediário do primeiro grau, abrir o segundo compartimento espiritual e, então, descobrir o propósito daquele Gu. Independentemente dos meios mágicos que o Gu Imortal traria, ele acreditava que valeria o sacrifício de seus sessenta anos de vida.

Enquanto Yunsheng estava absorto em seus pensamentos, na residência principal da família Lian, a senhora Liang servia o mingau doce para a velha senhora enquanto destilava seu veneno:
— Sogra, aquela família da senhora Jin é realmente especialista em desperdiçar dinheiro!
— Hã?

A velha senhora detestava desperdícios, e Liang sabia exatamente como atingir esse ponto sensível.

— A senhora não sabe? Eles pegaram o dinheiro da reforma da casa e, em vez de fazer algo útil, foram brincar de reformar o galinheiro na colina! E não é só isso, moveram o galinheiro para um ponto ainda mais alto! As galinhas não gostam do frio, e lá em cima o vento é cortante. Elas vão adoecer e parar de botar ovos! Se isso não é desperdício, o que é?

A velha senhora, que gerira a casa por décadas, conhecia bem o trabalho agrícola. Seus olhos se estreitaram:
— Que tolice!