Capítulo 35: Festival da Primeira Neve

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Durante todo o dia, Lian Yunsheng sentiu-se um tanto atordoado na escola do clã. Até mesmo cometeu alguns erros durante o treinamento habitual e foi duramente repreendido pelo mestre, que ainda lhe deixou alguns calombos na testa depois de golpeá-lo com varetas de cálculo.

Só ao meio-dia, quando todos tornaram a encarar os pedaços de carne de feras sobrenaturais, difíceis de engolir, foi que ele finalmente recobrou os sentidos.

— Argh...

Todos, já bastante habilidosos, usaram os pratos para aparar o que haviam vomitado e, tapando o nariz, comeram tudo novamente.

Lian Yunsheng envolveu os pedaços de carne num pano de embrulho transformado pelo verme da bolsa de viagem e, num canto onde ninguém prestava atenção, converteu silenciosamente aquela iguaria em nutrientes para o seu Pequeno Jardim Amarelo.

A satisfação de trapacear às escondidas fez com que Lian Yunsheng se livrasse aos poucos do abatimento. À tarde, tornou-se o aluno de melhor desempenho.

Ao terminar as aulas na escola do clã, Lian Yunsheng voltou para casa, comeu até se fartar e aproveitou para tomar um banho. Depois de vestir roupas leves de verão, de mangas curtas e recém-trocadas, ainda precisou subir a montanha para vigiar o galinheiro.

Depois de contar as cinquenta e seis galinhas caipiras, Lian Yunsheng descobriu, surpreso, que naquele dia haviam posto vinte e sete ovos — um resultado muito melhor que o do dia anterior.

O Tio Mudo balbuciou repetidamente, com o rosto tomado pela alegria. Lian Yunsheng contou generosamente cerca de vinte moedas de ferro, considerando assim paga a comida que o homem lhe fornecera nos últimos dias.

Antes, quando o galinheiro pertencia à velha senhora, diziam que o Tio Mudo receberia comida em troca da vigilância. Na verdade, ele só ganhava as sobras enviadas pela família. Nos dias quentes, muitas vezes a comida vinha até com cheiro de azedo.

Agora, cuidando do galinheiro da família de Lian Yunsheng, ele podia de fato receber moedas de ferro e comprar os próprios alimentos. Estava tão comovido que quase derramou lágrimas.

As moedas não eram muitas, mas, para o Tio Mudo, bastavam. Na aldeia, ele podia comprar ingredientes, levá-los de volta ao próprio casebre e cozinhá-los de maneira simples para encher o estômago.

Depois de transformar toda a sua gratidão numa longa sequência de balbucios, o Tio Mudo retornou à aldeia com passos muito mais leves.

Olhando para os ovos no cesto, um pouco mais numerosos que no dia anterior, Lian Yunsheng lançou outra vista ao galinheiro.

Com base nos conhecimentos extremamente limitados que possuía sobre agricultura em sua vida passada, Lian Yunsheng só conseguia deduzir que a serragem, misturada ao material fermentado e às fezes das galinhas, que aumentavam dia após dia, produzia algo semelhante ao efeito de uma cama aquecida.

Sobre essa camada quente, as galinhas caipiras não temiam o frio daquela brisa montanhosa; pelo contrário, pareciam viver ainda mais confortavelmente do que antes.

Quanto à influência que o terreno de criação de gu exercia sobre elas, isso já estava além do alcance dos conhecimentos agrícolas comuns. Lian Yunsheng tampouco precisava gastar energia pensando nisso.

Sentado na pedra que já lhe era familiar, Lian Yunsheng começou a calcular como seria o restante do ano.

Dali a dois meses seria o Dia da Fundação da Aldeia, no auge do verão. Depois viria o grande Festival do Outono Dourado, no fim de setembro, e, por último, a Grande Cerimônia do Sacrifício da Primavera, na passagem do ano. Esses eram os três grandes festivais anuais da aldeia.

Fora essas três celebrações, havia ocasionalmente alguns festejos menores, que em geral se resumiam a acrescentar alguns pratos à mesa das famílias camponesas. Não havia cerimônias tão grandiosas.

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Abrindo silenciosamente a tela luminosa, Lian Yunsheng decidiu consultar algumas questões para passar o tempo. Afinal, vigiar a montanha era realmente entediante. Contemplar todas as noites a paisagem noturna da aldeia, o luar e o céu estrelado acabava facilmente cansando os olhos.

“Se eu quiser substituir o verme gu alojado no compartimento espiritual, como devo proceder?”

Para acumular conhecimentos úteis ao cultivo sobrenatural no futuro, Lian Yunsheng decidiu gastar alguns recursos.

Na tela luminosa, as palavras começaram a rolar rapidamente:

Esta pergunta consumirá nove pontos de recursos. Deseja confirmar o uso?

— Hein?

Lian Yunsheng achou aquilo estranho. Antes, quando fazia perguntas à tela luminosa, ou a questão era ampla demais e ultrapassava o limite dos recursos disponíveis, impedindo qualquer resposta, ou os recursos eram simplesmente descontados e a resposta lhe era apresentada.

Por que agora aparecia uma opção para confirmar o consumo?

Será que o sistema havia otimizado o procedimento?

Depois de refletir por um instante, Lian Yunsheng, disposto a experimentar, transmitiu o pensamento:

Confirmar.

Na tela luminosa, o número de recursos restantes apareceu imediatamente: setenta e três. A pergunta também recebeu sua resposta.

Tanto os vermes gu alojados nos compartimentos espirituais quanto as formas de vida extraordinárias das outras três linhagens estabeleciam, em essência, uma espécie de relação simbiótica com os cultivadores sobrenaturais.

Para substituir uma forma de vida extraordinária dentro do compartimento espiritual, havia, em termos gerais, dois grandes métodos.

O primeiro era o mais simples e brutal: usando uma vibração especial da essência verdadeira ou algum outro meio, matar diretamente a forma de vida extraordinária dentro do compartimento espiritual. No fim, seu cadáver também se transformaria em essência verdadeira e se dissiparia. Com o compartimento vazio, seria possível alojar nele uma nova forma de vida extraordinária.

Sem dúvida, esse método era extremamente esbanjador. Obter uma forma de vida extraordinária já era dificílimo; eliminá-la deliberadamente apenas para substituí-la era algo que um cultivador sobrenatural comum sequer ousaria imaginar.

O segundo método consistia em retirar a forma de vida extraordinária do compartimento espiritual inteira e intacta — no mínimo, sem ferir sua origem. Isso era bem mais complicado e trabalhoso...

Com a compreensão que trazia dos conhecimentos de sua vida passada, Lian Yunsheng julgava que, em estado de simbiose, uma forma de vida extraordinária equivalia quase a um órgão interno do cultivador sobrenatural.

Substituir uma coisa dessas, mantendo-a viva para que outro cultivador pudesse utilizá-la, era tão difícil quanto retirar um órgão e ainda conseguir transplantá-lo em outra pessoa.

A montanha era monótona e solitária. Ao gastar recursos para consultar informações sobre o cultivo, Lian Yunsheng foi gradualmente recuperando a sensação que tinha nos tempos em que usava o computador para pesquisar materiais.

— Mesmo que eu gaste alguns recursos, posso considerar isso uma assinatura com gorjeta.

Lian Yunsheng passou duas horas inteiras lendo, só então se levantando para esticar o corpo.

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Desde que renascera naquele mundo, desde a infância até a idade adulta, o que mais afligia Lian Yunsheng não era o trabalho árduo nem a alimentação ruim. Depois de se acostumar, essas dificuldades materiais não passavam de um pouco de vento e geada.

O mais difícil de suportar era a escassez extrema de informações no ambiente da aldeia da família Lian.

Em sua vida passada, ele se acostumara a computadores, celulares e à internet. Informações de todos os tipos chegavam em excesso e, como qualquer pessoa moderna, já estava habituado a viver saturado delas.

Mudar de repente para um lugar como a aldeia da família Lian, onde era como se a internet tivesse sido cortada e até jornais, livros e outras publicações físicas fossem impossíveis de encontrar, era algo capaz de enlouquecer qualquer um.

Agora, graças à tela luminosa e ao sistema por trás dela, Lian Yunsheng podia recuperar aquele fluxo de informações. Sentia apenas o peso em seu peito se dissipar consideravelmente.

— Não sei como os protagonistas das histórias sobre reencarnação em outros mundos conseguiam suportar tamanha diferença na quantidade de informações. Mas, com a contagem regressiva da minha vida avançando tão depressa, ainda preciso gastar os recursos em conhecimentos e experiências de cultivo. Não me atrevo a consultar assuntos supérfluos.

Lian Yunsheng observou o céu noturno, repleto de estrelas e sem uma única nuvem. Sabia que o dia seguinte certamente seria ensolarado. A brisa da montanha soprou, mas seu corpo fortalecido sentiu apenas conforto, não frio.

De volta ao casebre, Lian Yunsheng deitou-se e fechou os olhos, digerindo as novas informações que aprendera sobre o caminho sobrenatural enquanto aguardava lentamente a chegada do sono.

A noite passou.

Ao amanhecer, Lian Yunsheng se levantou do espesso monte de palha. Quando expirava, uma nuvem branca de vapor podia ser vista diante de sua boca.

Ao sair do casebre, viu uma fina camada de neve cobrindo o chão. O sol estava prestes a nascer, e a neve já dava sinais de começar a derreter.

— Então nevou um pouco ontem à noite.

Lian Yunsheng apertou a roupa de outono de mangas compridas que vestia e virou a cabeça para observar os cumes mais distantes e elevados. No alto, a neve era um pouco mais abundante, mas não chegava a cobrir o topo da montanha; espalhada de maneira esparsa, não conseguia tingir a paisagem de branco puro.

Enquanto observava o galinheiro, que havia sido preparado para conservar o calor, Lian Yunsheng esfregou as mãos e sorriu.

— Todos os anos, quando a primeira neve chega à aldeia, começa o pequeno Festival da Primeira Neve. A celebração não tem data fixa: o dia em que cai a primeira neve é o dia do festival.

— O Festival da Primeira Neve não tem nenhuma cerimônia particularmente especial. Cada família apenas oferece aos idosos vinho de arroz aquecido durante a refeição. As famílias um pouco mais abastadas ainda misturam o vinho com frutas secas e frutas cristalizadas, rezando para que os idosos atravessem o inverno com saúde. Assim, os mais velhos ganham mais um ano de vida.

Calculando a idade da senhora Jin, Lian Yunsheng concluiu que ainda não era hora de lhe oferecer aquele vinho. Depois de conferir o número de galinhas caipiras e os vinte e sete ovos do dia anterior, bastava esperar a troca com o Tio Mudo para poder voltar para casa.