Capítulo 47: Macaco

O homem e o macaco encararam-se em silêncio por alguns instantes. Lian Yunsheng percebeu que aquele macaco dourado não tinha seis braços, nem o tamanho exagerado de cerca de três metros.

— Este não é aquele macaco!

A cabeça de Lian Yunsheng zuniu por um instante, mas ele logo recuperou a calma.

Primeiro, colocou cuidadosamente o bolinho de arroz glutinoso no chão. O olhar do macaco desviou-se imediatamente para a metade de galinha assada que ele segurava na outra mão.

— Que macaco guloso!

Lian Yunsheng praguejou em silêncio e colocou a metade da galinha assada, com uma mordida na asa, também no chão.

Nesse momento, os olhos do macaco de pelo dourado fixaram-se totalmente no solo, e Lian Yunsheng aproveitou a oportunidade para recuar devagar.

Ao ver que Lian Yunsheng se afastava obedientemente da comida, o macaco, que estava muito arisco na árvore, desceu agilmente usando os quatro membros.

— Grande Sago, coma à vontade! Não se acanhe, o nosso encontro é obra do destino!

Com um sorriso amigável no rosto, Lian Yunsheng apontou para a comida no chão e fez o gesto de levar alimento à boca.

O macaco olhava ora para Lian Yunsheng, ora para a comida no chão, com uma expressão um tanto astuta.

Finalmente, o macaco aproximou-se da comida e, ao estender a mão para pegar a galinha assada, a hostilidade pareceu diminuir um pouco. Lian Yunsheng soltou um suspiro de alívio e ergueu as mãos para mostrar que não tinha nenhuma intenção hostil.

Contudo, assim que pegou a galinha, o macaco arreganhou os dentes de repente, numa expressão que podia ser um sorriso ou uma careta feroz.

O sorriso no rosto de Lian Yunsheng desapareceu no mesmo instante, pois, logo atrás de sua cabeça, ouviu-se o som agudo de vento cortante.

— Eu sabia!

Sem sequer olhar para trás, Lian Yunsheng esticou os braços que mantinha erguidos. Um embrulho comprido materializou-se logo atrás dele, e o tecido da trouxa desdobrou-se para revelar um forcado afiado.

O forcado era uma ferramenta agrícola comum entre os camponeses, com quatro pontas capazes de perfurar feixes de palha e capim para formar pilhas.

Como tinha o comprimento ideal, era fácil de manejar e suas quatro pontas eram extremamente mortais, tratava-se de uma excelente ferramenta indispensável aos aldeãos tanto para o trabalho no campo quanto para rixas armadas.

Um macaco do tamanho de meia pessoa adulta, que saltara das costas de Lian Yunsheng, não conseguiu frear no ar e chocou-se diretamente contra o forcado que surgira sem aviso, enterrando a maior parte das quatro pontas afiadas em seu corpo.

— Iiiic! Iiiic-iiic!

Assim que o pequeno macaco começou a guinchar de dor, outra camada de tecido de embrulho caiu, cobrindo suavemente sua cabeça e seus ombros antes de desaparecer sem deixar vestígios.

O corpo restante do macaco emboscador jorrou jatos de sangue, salpicando as costas de Lian Yunsheng com inúmeras gotículas vermelhas.

— Um ataque surpresa coordenado, hein? É uma pena que a sua atuação tenha sido péssima.

Lian Yunsheng virou-se, segurou o cabo do forcado e puxou-o com força para retirá-lo do cadáver do macaco. O sangue sujo escorria lentamente pelas pontas voltadas para baixo, pingando na grama.

Na sua frente, o macaco de pelo dourado, embora fingisse estar morrendo de desejos pela comida, exibia um olhar que, por mais que parecesse focado em Lian Yunsheng, não conseguia evitar desviar-se para o companheiro que se aproximava sorrateiramente por trás.

Desde que sobrevivera àquela nojenta batalha mortal de um nível intermediário contra um inferior — que fora tão traiçoeira —, Lian Yunsheng jamais ousara baixar a guarda em qualquer ambiente potencialmente hostil.

O macaco de pelo dourado estava tentando entorpecer a sua vigilância, mas ele próprio fazia o mesmo: fingia estar relaxado enquanto mantinha a cautela extrema.

Tendo deduzido que o macaco havia posicionado um companheiro nas suas costas, Lian Yunsheng mantivera os ouvidos atentos aos arredores o tempo todo.

Afinal, um macaco continuava sendo um macaco. Por mais cauteloso que fosse, inevitavelmente produzia ruídos que não podiam escapar a alguém com os cinco sentidos fortalecidos no primeiro estágio do reino transcendental.

Segurando o forcado, Lian Yunsheng sentiu uma onda de emoção no peito: sem o óleo da lâmpada, perdera sua arma de morte certa; felizmente, ao voltar para casa para buscar suprimentos, por precaução, levara consigo o que havia de mais mortal no lar.

O tecido de embrulho evocado pelo inseto de carga podia aparecer em qualquer lugar dentro de um raio de dois metros tendo o corpo de Lian Yunsheng como centro.

Se o oponente achasse que ele estava desarmado e lançasse um ataque corpo a corpo repentino, o forcado surgindo de surpresa com o embrulho estaria perfeitamente posicionado no caminho do bote inimigo, pronto para aguardar o impacto.

— Este é um mundo onde vence quem for mais traiçoeiro!

Lian Yunsheng soltou um suspiro suave, fitando o macaco que guinchava histericamente diante da comida por causa da morte do companheiro.

Após dar alguns gritos, o macaco de pelo dourado virou-se de uma vez e mergulhou rapidamente na mata em direção ao vale.

A envergadura dos braços do macaco era enorme, estendendo-se cerca de um metro a mais do que o próprio corpo. Ao saltar agilmente para a árvore, agarrou um cipó e balançou velozmente, desaparecendo num piscar de olhos entre as folhagens.

— Não é prudente ficar aqui por muito tempo, para evitar que essa criatura chame seus pares. Mesmo que o Rei Gugu não apareça, enfrentar uma matilha inteira de descendentes seria problemático. No entanto, como se trata de uma avaliação rotinal para os novatos do clã, eles não deveriam permitir que os macacos matassem os alunos, deveriam?

— Pensando bem, talvez o instrutor Lian Xuezhong esteja logo atrás. Se houver perigo real, ele intervirá a tempo. Do contrário, se isso virasse uma verdadeira provação de sangue e poucos sobrevivessem, seria absurdo demais.

Lian Yunsheng subiu rapidamente pela encosta em direção a uma altitude maior, pois isso lhe garantiria um campo de visão mais amplo, evitando ataques surpresa ou cercos de feras selvagens na mata do vale.

Diferente do Monte Xuetou, na outra margem, cuja vegetação era quase inexistente e repleta de pedras vermelhas estéreis, a encosta onde Lian Yunsheng se encontrava ainda mantinha árvores, arbustos e capim relativamente densos.

Mesmo estando perto da cumeeira, a menos de dez passos de distância continuavam a surgir árvores com mais de cinco ou seis metros de altura.

Nessa altitude, o vento da montanha soprava com mais força, fazendo os cabelos de Lian Yunsheng voarem.

Para evitar que o vento provocasse ruídos excessivos, ele amarrou firmemente o cabelo, enfiou a barra da camisa dentro das calças e atou até as barras das calças com cordas de cânhamo junto às perneiras.

Olhando de cima para baixo, a floresta não tão densa garantia uma visão panorâmica de dezenas de metros da encosta, o que finalmente permitiu a Lian Yunsheng relaxar quanto ao risco de ser cercado ou emboscado.

— Ficar escondido aqui na tocaia é óbvio demais, e não seria fácil explicar caso o senhor instrutor me veja. É melhor continuar avançando.

Lian Yunsheng olhou firmemente para baixo, sem avistar sombra humana alguma, e prosseguiu rente à base da cumeeira.

Desta vez, ele não ousou parar para preparar nenhuma iguaria; limitou-se a tirar outro bolinho de arroz glutinoso e foi mastigando enquanto caminhava.

Enquanto isso, na floresta do vale:

Lian Erbao estava envolto em ervas de pimenta vermelha que invocara de seu jardim interior para servir de camuflagem. Se Lian Yunsheng o visse agora, certamente elogiaria o disfarce perfeito.

— Um bando de sem-cérebro, correndo direto para a mata! Se a avaliação fosse tão fácil, para que serviria para nós?

A rota escolhida por Lian Erbao para entrar na floresta do vale não era tão isolada quanto a de Lian Yunsheng, nem tão direta quanto a de seu próprio irmão mais velho.

Ele tinha certeza de que o instrutor Lian Xuezhong não ficaria apenas parado na entrada da floresta sem fazer nada, então escolheu discretamente uma posição mais lateral, deu uma volta e escondeu-se numa pilha de capim, camuflado pelas ervas de pimenta vermelha, à espera.

E de fato, ao ver que todos haviam entrado na mata do vale, o instrutor Lian Xuezhong olhou para os lados e também caminhou para o interior da floresta com uma expressão serena.

— Seguir o instrutor é seguro e rápido! Quem mais seria tão esperto quanto eu? Hehehe...

Mantendo uma distância segura de pelo menos quinze metros, Lian Erbao seguia silenciosamente atrás de Lian Xuezhong, esperando apenas que aquele guia improvisado o levasse diretamente até o macaco de seis braços.

Assim, na floresta de luz sombria, Lian Erbao caminhou por uma hora, quase perdendo o instrutor de vista em algumas ocasiões, até que finalmente o viu parar.

— Não tem erro, é aqui! O primeiro a descobrir uma fera transcendental levará todo o mérito!

Alegre, Lian Erbao tirou um caderno, preparando-se para registrar suas observações, exatamente como Lian Zhuanghong fizera.

O instrutor Lian Xuezhong olhou ao redor e soltou alguns assobios agudos. Pouco depois, ouviram-se folhas e galhos balançando na copa das árvores acima dele.

Em um instante, um enorme macaco dourado com seis braços desceu escorregando por um cipó.

Lian Xuezhong sorriu e deu um passo à frente, erguendo a mão para oferecer uma fruta que segurava. No entanto, as órbitas oculares profundas do macaco dourado de seis braços abriram-se de repente, revelando globos oculares saltados e injetados de sangue!

Com quatro de seus braços, a criatura agarrou o desprevenido Lian Xuezhong e, usando os dois braços superiores, segurou a cabeça dele e a torceu com violência. A cabeça de Lian Xuezhong foi arrancada com facilidade.

Lian Erbao ficou tão aterrorizado que sua alma quase deixou o corpo!