Capítulo Oitenta e Cinco: O Título de Mestre Demoníaco

Ao ver Wei Yang completamente atônito, Tuoba Yueqin também levantou a cabeça de forma involuntária, sem entender o motivo do silêncio do outro. Mas, assim que seus olhares se cruzaram, ambos coraram intensamente, abaixando os olhos constrangidos, perdendo a chance de continuar o contato.

— Hã? O que você disse agora há pouco?

Depois de um tempo, Wei Yang finalmente conseguiu dissipar o constrangimento, ergueu o olhar para o outro, ainda um tanto desconfortável.

— Eu disse que podemos nos passar por mercadores de Ustang.

— Por quê? Mercadores? Mas que mercadorias temos nós?

— Negociamos escravos.

— Ustang mantém relações próximas com as Terras Centrais, e estas precisam de muitos servos. Como os povos travam guerras constantes entre si, acabam capturando muitos escravos, que são vendidos para Ustang e de lá enviados às Terras Centrais como servos.

— Ustang realmente faz esse tipo de coisa?

— Sim, do contrário, por que as Terras Centrais o apoiariam? Exatamente por isso, Ustang tem má reputação entre os povos, mas ainda assim é um comerciante indispensável para todos.

— Por que os povos não resgatam seus próprios compatriotas?

— Wei Yang, um clã tem no mínimo cem pessoas; se forem derrotados, os poucos sobreviventes que escapam dificilmente têm meios de resgatar os demais. Mesmo que queiram, não têm condições. Se não forem escravizados por outros povos, já é uma sorte.

Tuoba Yueqin estava um pouco confusa, pois para Wei Yang uma situação dessas era difícil de aceitar. Contudo, entre povos estrangeiros, nas Terras Centrais ou em todo o continente do sul de Jambu, isso não era nada incomum, pelo contrário, era corriqueiro.

Se não soubesse que Wei Yang havia deixado o monastério há pouco tempo e conhecia pouco do mundo exterior, Tuoba Yueqin poderia até suspeitar que ele não era deste continente, mas sim de outro.

— Então, que mercadorias precisamos preparar?

— Não é necessário, basta ter dinheiro. Além disso, o tráfico de escravos não admite muitos acompanhantes; quanto menos pessoas, melhor, mas dinheiro é fundamental. Aqui, trouxe um pouco de ouro espiritual comigo. Não é muito, mas deve servir para não chamar atenção.

— Se for para pagar, não precisa se preocupar, tenho bastante comigo. E, de fato, preciso comprar alguns escravos para me auxiliarem no retorno ao monastério, para cuidar das minhas necessidades diárias.

— Quantos precisa? Se não for mais de cem, ao voltar ao meu clã posso providenciar para você.

— Deixe disso, quanto mais gente, melhor, como dizia Han Xin ao contar soldados; guarde os seus para si.

— Ora, se fosse uma quantidade maior, nós, dos Dangxiang, trataríamos desse negócio. Não deixe que outros o enganem. Veja, entre os mercadores de escravos de Ustang, uma peça de prata espiritual compra três homens ou cinco mulheres. Mas posso negociar para você cinco homens e uma mulher, que tal?

— Tão poucos assim?

— Claro. Se for por comida ou artefatos espirituais, pode-se conseguir mais. Imagino que você não tenha muito disso, não é? Só para o que você precisa, nosso clã Tuoba pode suprir facilmente. Não são poucos; nos últimos anos, em disputas com outros clãs, capturamos pelo menos alguns milhares. Esses prisioneiros são um fardo pesado. Quando parti, meu pai estava negociando com mercadores de escravos.

Ouvindo Tuoba Yueqin, Wei Yang entendeu. Escravos podiam ser força de trabalho, mas para esses povos estrangeiros era diferente. Eles não se dedicavam à agricultura, a maioria era pastora, e o gado era melhor vigiado por membros do próprio clã.

A maioria dos escravos eram de povos rivais, lealdade quase nula, e raramente eram integrados ao próprio povo. Mantê-los apenas consumia recursos; era melhor trocá-los pelo que precisavam.

— Sendo assim, quando chegarmos ao seu clã, se eu tiver prata espiritual suficiente, comprarei todos.

— De verdade? Então combinado, vamos.

— Espere.

— O que foi?

— Melhor cobrir o rosto. Do contrário, mesmo disfarçada de homem, deve atrair muitos olhares femininos. Não quero arrumar encrenca com mulheres só por te ajudar. Só de imaginar já fico assustado.

Ao pensar na cena de se meter no meio de mulheres para salvar Tuoba Yueqin, Wei Yang sentiu um calafrio.

— Ora, que medo é esse?

Vendo Wei Yang estremecer, com expressão assustada, Tuoba Yueqin sorriu suavemente, tirou um véu negro e cobriu o rosto. Com a longa túnica vermelho-escura, ficou ainda mais misteriosa. Wei Yang só pôde balançar a cabeça e pensar: quando a pessoa é bonita, qualquer roupa fica bem.

O grupo seguiu pela estrada principal, rumo ao oeste. Pelo caminho, Tuoba Yueqin estava animada, inventando identidades para todos. Wei Yang seria o mercador de escravos, Xuanqing o chefe dos guardas, ela própria a governanta, e as seis discípulas, todas disfarçadas de homens, fariam o papel de escolta.

— Wei Yang, pela estrada à esquerda, logo adiante, há um desvio para o norte, que leva ao meu clã. À direita, seguindo em frente, chega-se à cidade de Dongmi.

Os nove chegaram a uma encruzilhada, e Tuoba Yueqin apontou adiante, preparando-se para tomar a via da esquerda.

— Espere, se entrarmos direto em Dongmi, depois podemos desviar para o seu clã?

— Sim, só que o caminho é mais longo.

— Melhor assim. Zabá foi morto por nós; o feiticeiro deles deve supor que seguimos para o oeste. Pensando como uma pessoa comum, ele apostaria que escolheríamos a trilha menor. Vamos surpreender, assim ganhamos tempo.

A escolha de Wei Yang realmente evitou uma crise. Logo após a morte de Zabá, o feiticeiro de Dongmi, Zhalong, ordenou que seus discípulos montassem uma emboscada no caminho para o clã Dangxiang, exigindo que capturassem todos vivos. Mas, ao mudarem o trajeto de repente, frustraram completamente as previsões de Zhalong.

Depois de caminharem mais de meio dia, chegaram a um vilarejo. Era quase meio-dia e todos estavam famintos. Era uma boa oportunidade para conhecer os costumes daquele lugar. Wei Yang sorriu para Tuoba Yueqin e apontou para o vilarejo à frente.

— Guqin, como se chama aquele povoado?

Este era o nome falso de Tuoba Yueqin. Como estavam disfarçados, ela também mudara o nome de todos. Wei Yang não se opôs, e as sete discípulas estavam bastante animadas.

— Mestre, aquele é o clã Mami. O totem é o cavalo celestial; aqui, todos os cavalos valentes são considerados deuses. O clã Mami é um ramo dos Qiang do Cavalo Branco, formado por muitos povos Xirong. São súditos do clã Dongmi. Como Dongmi tem boas relações com os Han, todos esses clãs também se dão bem com eles.

Clã Mami? O nome era estranho, mas Wei Yang já ouvira falar dos Qiang do Cavalo Branco desde a dinastia Han. Ele não imaginava que, por uma brincadeira de Tuoba Yueqin, mais tarde seria conhecido como o Mestre Demônio.

— E se quisermos comprar cavalos? Não é preciso fazer oferendas e rituais antes?

— Ah, hahahaha!

Tuoba Yueqin não conseguiu se conter, vendo a seriedade de Wei Yang. Ficou sem saber o que dizer. Só depois de um tempo conseguiu parar de rir ao notar o olhar atento dele.

— Não, apesar do totem ser o cavalo celestial, apenas alguns cavalos especiais são tratados como deuses, aqueles que podem formar pacto ou que são bestas espirituais, ou ainda espíritos de cavalos demoníacos. Cavalos comuns, que não têm linhagem espiritual, não são considerados divinos.

— Ah… — Wei Yang coçou a cabeça, um pouco sem graça.

— Mas você tem razão, os cavalos do clã Mami, embora não sejam tão bons quanto os do nosso clã Dangxiang, ainda são de ótima qualidade, servem como excelente montaria.

— Vamos, primeiro vamos matar a fome, depois vemos o resto.

Depois de ser alvo das brincadeiras de Tuoba Yueqin, Wei Yang ficou envergonhado. Era melhor falar menos e perguntar mais sobre os costumes locais, para não passar vergonha novamente.