Capítulo Oitenta e Seis: Uma Silhueta Familiar

Ao adentrar a aldeia de Mami, embora fosse possível sentir de imediato a intensa atmosfera exótica, o odor pungente de esterco de cavalo era suficientemente forte para deter qualquer um em seu caminho.

Não era como Wei Yang imaginara em seu íntimo. Ao caminhar entre as casas da aldeia, o que se via eram fileiras de pequenos edifícios de dois andares, erguidos em terra e pedra. Os telhados dessas construções, todos cobertos por mantas feitas de peles de animais, assemelhavam-se a uma mescla entre as tendas mongóis da Terra e os protótipos das torres tibetanas. A decoração, porém, ostentava uma forte influência da cultura han.

Isso demonstrava que Mami, situada nas planícies de Dafei Chuan, junto às estradas oficiais, havia, ao longo dos anos, formado uma cultura própria, resultado do contato e fusão entre han, qiang e as tribos xianbei migradas do norte. Era uma cultura única, nascida do choque entre os diversos povos, mostrando que Mami já não era uma aldeia puramente qiang.

Cada família possuía seu próprio estábulo, e a extensão de suas propriedades era vasta; caso estivesse na antiga vida de Wei Yang, certamente seriam consideradas mansões de luxo.

— Mestre dos Espíritos, cada torre de vigia representa dez famílias. No futuro, sempre que vires quantas destas há em uma aldeia, poderás calcular seu tamanho e sua importância — disse Tuoba Yueqin, apontando à frente. Avistavam-se torres altas feitas de pedra, erguidas ao lado das casas. Ao observar com atenção, notava-se que todas as residências estavam interligadas a essas torres. E as quatro imponentes torres à frente estavam conectadas por passarelas, com silhuetas de pessoas no topo — sinal de que não serviam apenas para ostentar o tamanho da aldeia, mas também para defesa.

— Cem famílias compõem uma pequena aldeia; acima de duzentas, é considerada média; só quando ultrapassa quinhentas é que se trata de uma grande tribo. Embora Mami seja uma aldeia média, jamais a subestime. Veja as quatro torres: há reflexos de luz, sinal de que nelas foram erigidos encantamentos. Uma aldeia capaz de instalar tais proteções é, entre seus pares, a mais poderosa e respeitada.

— Entendo — respondeu Wei Yang, observando o brilho etéreo nas torres, sentindo-se apreensivo. Entrar em Mami seria correr o risco de, a um sinal da sacerdotisa Dongmi, serem todos capturados como peixes em um vaso.

Afinal, encantamentos assim funcionam como grandes barreiras protetoras: um passo em falso e o grupo poderia ser aprisionado, sem chances de fuga.

Os mestres de encantamentos dividiam-se em dois tipos: mestres de formação, que criavam encantamentos fixos, denominados “claros” — construções que exigiam materiais especiais e dependiam de tempo, lugar e harmonia entre as pessoas —, e mestres de desenho, capazes de fundir encantamentos com artefatos espirituais ou auxiliar ferreiros, criando dispositivos portáteis. Estes produziam os chamados “encantamentos ocultos”, menos poderosos que os claros, porém convenientes e facilmente utilizados, sendo requisitados em grande número.

— Em nosso povo, há um ditado: seja inimigo ou amigo, quem entra em uma aldeia é hóspede daquele povoado. Qualquer conflito em seu interior é visto como profanação aos deuses. Assim, todos respeitam essa regra, o que leva muitos a se refugiarem nessas aldeias para escapar de inimigos externos. Não precisamos nos preocupar — explicou Tuoba Yueqin.

— Mas ninguém pode se esconder em uma aldeia para sempre — Wei Yang balançou a cabeça, discordando da estratégia sugerida.

— Hehe, não se preocupe. Assim que chegarmos, entrarei em contato com nossa base aqui em Mami. Meu pai certamente virá pessoalmente nos buscar. Nem mesmo a sacerdotisa Dongmi ousaria enfrentá-lo — disse Tuoba Yueqin, orgulhosa ao mencionar seu pai. Wei Yang, porém, apenas sorriu por dentro. Aquela jovem de fato tinha um bom pai, mas não compartilhava de sua confiança; para ele, era melhor contar consigo do que depender dos outros.

Ao atravessarem a passarela, a cena mudou abruptamente: uma rua movimentada e barulhenta surgiu diante deles, em contraste com o silêncio e austeridade de instantes antes. Era como pisar em dois mundos opostos, difícil de se adaptar de imediato.

— Venham, aquela é a Taverna do Macaco, de propriedade da nossa tribo — exclamou Tuoba Yueqin, apressando-se em direção ao local, mas foi detida por Wei Yang, que a segurou pelo braço. Percebendo a expressão cautelosa dele, Tuoba Yueqin ficou confusa.

— Guqin, sejamos prudentes. Observemos primeiro antes de revelarmos sua identidade. Confie em mim — sugeriu Wei Yang. Ao vislumbrar uma silhueta entrando na taverna, sentiu uma inquietação inexplicável, sem saber ao certo se era amigo ou inimigo.

Diante da advertência de Wei Yang, Tuoba Yueqin consentiu, e o grupo entrou na taverna. Wei Yang examinou o ambiente, mas não encontrou quem procurava. Observou com atenção a escada de madeira que levava ao segundo andar e o burburinho do salão, franzindo levemente a testa.

— Os senhores desejam hospedagem ou...?

— Mestre dos Espíritos, até o próximo povoado há mais um dia de viagem, não seria melhor...?

— Só queremos comer — cortou Wei Yang, ignorando a sugestão de Tuoba Yueqin e se dirigindo ao atendente. Esta, sem alternativa, permaneceu ao lado dele, sentindo-se um tanto contrariada e, acima de tudo, intrigada.

— Os três pretendem...?

— Há algum lugar tranquilo? Sirva-nos um pouco de vinho e alguns dos melhores pratos. Após a refeição, partiremos.

— Certamente, por favor, acompanhem-me — respondeu o atendente, conduzindo-os a um reservado isolado nos fundos. Depois de ajeitá-los, inclinou-se e disse: — Por favor, aguardem. Irei preparar as iguarias.

Após a saída do atendente, Wei Yang voltou-se para Tuoba Yueqin, notou a névoa de incerteza em seus olhos e sorriu para dissipar a tensão.

— Guqin, creio ter visto alguém conhecido, mas não vi seu rosto. Não sei se é aliado ou inimigo. Neste momento, não podemos confiar em ninguém. Não é falta de confiança na tua base, é apenas precaução. Depois de comermos, compraremos alguns bons cavalos e retornaremos ao teu povoado.

— Não vamos avisar meu pai? — perguntou Tuoba Yueqin, franzindo ainda mais a testa. Mas ao ver o sorriso gentil de Wei Yang, conteve sua insatisfação e esperou pela explicação.

— Não é necessário. Vamos sozinhos; assim aproveitamos a paisagem e conhecemos melhor os costumes de Xirong. Você só terá o trabalho de ser nossa guia.

— Ora, não é sacrifício algum! Só que há lugares onde nunca estive, então é melhor termos cuidado.

— Sem dúvida. Além disso, teu pai tem muitos assuntos importantes; se viesse pessoalmente, um passo em falso poderia provocar um conflito entre dois países, o que resultaria em desastre. Não seria culpa nossa?

— Tens razão. Com o temperamento dele, seria surpreendente se nada acontecesse. Entendo, mestre dos espíritos, seguirei suas instruções.

Tuoba Yueqin, de coração juvenil, sentiu dissipar-se toda mágoa ao perceber o cuidado de Wei Yang. Em seus olhos, surgiu um brilho de gratidão.