Capítulo 98: Em Direção a Xu Yijin

Quando está diante de estranhos, Xu Yijin sempre foi de poucas palavras; além disso, ninguém ao ver aquele rosto conseguiria sentir o menor vestígio de ameaça. A impressão de Lin Yan sobre ele era superficial, limitada ao que via. Ela apenas hesitou por um instante antes de continuar a insultá-lo: “Que pensa ser você? Quem lhe deu o direito de falar? Não passa de um homem que vive às custas de mulheres! Sabe quem sou eu? Você e Zhang Zhouzhou não têm sequer o direito de engraxar meus sapatos.”

Chen Xianjing, com o rosto alternando entre tons de roxo e azul, afastou-se e chamou um empregado, sussurrando algo inaudível. Eu estava atrás de Xu Yijin, sem poder ver sua expressão. Só ouvi um leve escárnio: “Huh.” Então, lentamente, ele se colocou a um passo de Lin Yan. Não via seu rosto, mas podia ver a pele do pescoço, marcada por finos fios de sangue, vermelhos e nítidos.

Ele exalava uma aura perigosa. “Repita o que disse?” O tom era calmo, impossível perceber qualquer agitação. Era a primeira vez que o ouvia falar de modo tão bruto; diferente do usual, mas ao mesmo tempo semelhante. Chen Xianjing e os empregados estavam longe e não podiam notar a estranheza em Xu Yijin. Eu, porém, via com clareza os fios de sangue espalhados por sua pele, idênticos ao que vi naquela noite na montanha.

Lin Yan, não sei ao certo o que viu, arregalou os olhos e começou a recuar, passo a passo. Apontou para Xu Yijin, gesticulando desordenadamente no ar, e gritou em desespero: “Alguém, venham depressa! Há um fantasma, um monstro!” Meu coração saltou; instintivamente, mantive os olhos em Xu Yijin.

Por sorte, ele não fez nada mais. Peguei o casaco dele, que estava no sofá, e, de pontas de pés, coloquei sobre seus ombros, cobrindo-lhe as partes estranhas. Xu Yijin estacou, virou ligeiramente a cabeça e me observou pelo canto dos olhos, sem jamais olhar diretamente para mim.

Tentei me aproximar, mas ele segurou meu pulso e disse: “Não olhe, vai te assustar.” De perfil, nada parecia anormal, mas o rosto antes pálido agora estava acinzentado, manchado de escurecimentos e fios de sangue pelo pescoço – uma aparência semelhante à de um morto-vivo de filme.

Meus dedos se apertaram, sabendo que ele não queria que o vissem assim; então desviei o olhar para Lin Yan. Ela recuou até encostar as costas na parede, sem mais para onde ir, e finalmente se encolheu num canto, gritando: “Expulsem esse monstro! Façam-no sair!”

Chen Xianjing e os empregados, ainda distantes, não podiam ver Xu Yijin, mas ouviam os gritos de Lin Yan. Quando Chen Xianjing quis chamar um empregado para verificar, Liu Shichen e meu pai retornaram inesperadamente.

Elas olharam para a porta. Liu Shichen vinha à frente, falando algo, mas ao ver eu e Xu Yijin, parou de súbito. Discretamente, posicionou-se à entrada; a porta da mansão Liu era dupla, mas naquele momento só uma estava aberta. Ele era bem mais alto que Zhang Shicheng – ao se colocar ali, bloqueou a visão de meu pai.

“Por que parou de repente?” Meu pai não podia ver o que acontecia dentro, nem eu podia vê-lo, mas ouvia sua voz. Liu Shichen analisava o rosto de Xu Yijin com olhar atento, e então disse ao que estava atrás: “Tenho algo a discutir contigo, espere-me no jardim.” Zhang Shicheng, sem suspeitas, respondeu e saiu.

Chen Xianjing, não longe de nós, disse: “Shichen, veja, Lin Yan está dizendo coisas sem sentido, será que aconteceu algo?” Fiquei um pouco tensa. Os demais não sabiam o motivo do surto de Lin Yan, mas eu sabia.

Liu Shichen claramente percebeu algo; se revelasse o que sabia sobre Xu Yijin, talvez ele já não pudesse permanecer entre os vivos. Mas não o fez. Olhou por um bom tempo para Xu Yijin, depois virou-se para Lin Yan, meio enlouquecida, e mandou que um empregado a levasse de volta para a família Lin.

O empregado, de passo miúdo, aproximou-se de Lin Yan; ela estava tão focada em Lin Yan que não reparou em Xu Yijin. Parecia ter mais de trinta anos, corpulenta e forte, e facilmente conduziu Lin Yan para fora.

Lin Yan parecia querer dizer algo, mas ao olhar novamente para Xu Yijin, conteve-se. Com o fim do tumulto, Chen Xianjing respirou aliviada, caminhando em nossa direção e comentando: “Não sei se Lin Yan está com algum problema.”

Liu Shichen olhou para Xu Yijin, que exalava agressividade, com os olhos semicerrados, e de repente interceptou o caminho de Chen Xianjing. Sua voz era impassível: “Você mima demais Lin Yan. Da próxima vez que ela criar confusão, mande os seguranças expulsarem-na.”

“Olha como fala, fomos nós que cancelamos o noivado, erramos, você deveria tratar Lin Yan com mais consideração.”

“Entendido.” Liu Shichen lembrou: “Normalmente, a essa hora você está se preparando para o yoga.”

Chen Xianjing olhou para o relógio de parede, percebendo: “Se não tivesse dito, teria esquecido completamente.” Pediu ao empregado que trouxesse tapete e roupas, e subiu sozinha.

Antes de sair, ainda se virou para mim: “Zhouzhou, sinta-se em casa, não precisa ter cerimônia.” Suspirei de alívio.

Com sua partida, os empregados, sem ordens, não se aproximaram; permaneciam a alguns metros, cada qual em suas tarefas: arrumando, limpando, cozinhando.

Liu Shichen olhou para Xu Yijin, que, por sua vez, respondeu ao olhar sem alterar o semblante.

“Esse é o seu verdadeiro eu?” Liu Shichen perguntou, indiferente, como se discutisse o clima.

Xu Yijin pegou uma laranja da bandeja de frutas, descascou-a e me entregou. Observou enquanto eu comia pequenos pedaços, então respondeu à pergunta anterior: “Nem eu lembro mais como era meu verdadeiro rosto. De todo modo, não é melhor que agora.”

“Por que mudou assim de repente?”

“Essa pele nunca foi perfeita.” Xu Yijin explicou: “Quando não consigo conter minha natureza de fantasma, é comum a carne se deteriorar.”

“Até você tem imperfeições?”

O sorriso de Liu Shichen era discreto, sem mostra de sarcasmo. Os dois conversavam tranquilamente, algo que me surpreendia, embora fizesse sentido. Entre eles, não havia grandes conflitos; talvez a maior discórdia fosse eu e o bebê que carrego.

Tirando isso, ambos eram pessoas excepcionais, essencialmente do mesmo tipo. Liu Shichen manteve o olhar em mim por um tempo; senti, mas desviei a cabeça. Ele apenas me observou por instantes, depois recuou o olhar, ficou parado ali e, após longo silêncio, disse: “O tio Zhang ainda me espera no jardim, vou ao encontro dele.”

Com sua saída, a sala ficou vazia e silenciosa. Xu Yijin, mais calmo, começava a perder os sinais estranhos, mas sua pele continuava pálida, com veias e fios de sangue visíveis.

Virou um pouco a cabeça e pude ver seu rosto por completo. À primeira vista, não era muito diferente daqueles seres de feições assustadoras e dentes à mostra. Agora, ele tinha uma aparência entre bela e perturbadora, com traços de demônio ou espírito. Apesar das marcas, seus traços permaneciam intactos.

“Você teve vontade de matar Lin Yan, não foi?” perguntei baixinho.

Xu Yijin não negou. Na última vez, na montanha, foi assim também.

Antes, as palavras de Lin Yan não o afetariam; mas, com o incidente de Xiaohong, parecia não se importar, mas eu sabia que se sentia mal.

Não lembro quando foi, mas Xu Yijin me disse que, muitas vezes, considerava Xiaohong uma amiga íntima, alguém em quem confiava plenamente.

Abracei-o suavemente pelas costas; ele se enrijeceu por alguns segundos, mas logo relaxou.

“Quando falou com Liu Shichen, mencionou que não consegue conter sua natureza de fantasma. O que significa isso?” Perguntei, apoiando o queixo em seu ombro.

“Fantasmas não têm humanidade; o motivo de serem assustadores é porque perderam toda compaixão, não conseguem reprimir a energia negativa.”

“E você?”

“Se eu não conseguisse conter essa energia, seria igual a eles.”

Sorri: “Besteira, agora mesmo você não está conseguindo conter.”

“Hoje é uma exceção.”

“E da última vez?”

“Também foi exceção.”

...

Quando Xu Yijin voltou ao normal, nos despedimos de Liu Chengping e Chen Xianjing.

Ao sair, cruzamos com Zhang Shicheng e Liu Shichen, que estavam prestes a entrar. Meu pai nos viu e decidiu não entrar, dizendo na porta: “Que coincidência, não vou incomodar, Shichen, vamos voltar.”

Enquanto falava, me cutucou com o cotovelo.

Entendi, e sorri para Liu Shichen: “Até a próxima, colega Liu Shichen.”

Ao lado, Xu Yijin semicerrava os olhos.

Liu Shichen assentiu, acompanhando-nos até o jardim da mansão.

Meu pai, cordial, disse: “Vamos parar por aqui. Se não se importar, venha nos visitar da próxima vez.”

Liu Shichen respondeu com um “hum”.

Zhang Shicheng voltou sozinho em seu carro.

Eu e Xu Yijin entramos no carro de Li Shu.

Assim que Li Shu ia arrancar, lembrei de algo e pedi para parar.

Baixei o vidro e falei ao homem do lado de fora: “Tenho um assunto.”

Liu Shichen, sem exigir que eu saísse, ficou do lado de fora, inclinando a cabeça para sorrir: “Qual é?”

“Sobre Luo Qing e Guo Qiang.”

Seu rosto mudou ligeiramente, mas logo voltou ao normal, seguindo minha linha de raciocínio: “Quer que eu mande Guo Qiang para a cadeia?”

“Não deveria? Guo Qiang agrediu primeiro; agora você o soltou, e não se sabe que outras atitudes extremas pode tomar. Vai protegê-lo sempre?”

Liu Shichen apertou os lábios, sem grandes reações: “Está bem, farei como você pediu.”

Fiquei surpresa, mas não demonstrei.

Achei que, de alguma forma, ele usaria o caso de Guo Qiang para negociar comigo ou se recusaria a entregá-lo à polícia.

Mas, para minha surpresa, aceitou rapidamente.

Pensando bem, Liu Shichen nunca foi alguém irracional. Pelo contrário, sua reputação é excelente.

Desde o dia em que me prendeu, minha impressão sobre ele ficou cristalizada.

“Obrigada,” disse.

Ele sorriu com os olhos, suave como a brisa da primavera; quase me perdi em seu olhar.

Ao lado, Xu Yijin tossiu duas vezes, trazendo-me de volta à realidade.

Ele pediu que Li Shu fechasse o vidro; só quando Liu Shichen sumiu da vista, Li Shu arrancou.

Os dias passaram, mês após mês. Minha barriga crescia, e faltava pouco para o parto.

Com medo de imprevistos ou parto prematuro, fui para o hospital quinze dias antes da data prevista.

Durante a internação, Zhang Shicheng quase não apareceu; Luo Qing, ao contrário, vinha todos os dias com Meng Minghao.

Xu Yijin parecia muito ocupado, raramente aparecia. Só me garantiu que estaria presente no dia do parto.

Faltando poucos dias para o prazo, ele sumia frequentemente.

Sentia um medo inexplicável.

Mesmo que tenhamos certidão de casamento e o vínculo seja reconhecido pela lei, ele não é um ser vivo, tornando o documento quase irrelevante.

Hoje, Luo Qing e Meng Minghao chegaram no horário habitual. Luo Qing olhou o quarto, sentou-se ao lado da cama, pegou uma maçã da cesta de frutas e, enquanto descascava, perguntou: “Seu marido não veio de novo?”

Referia-se a Xu Yijin.

Assenti.

“Isso não pode; você está prestes a dar à luz e ele some todo dia. Que pode ser mais importante que esposa e filho?”

“Talvez seja um problema na empresa.”

Luo Qing não insistiu; entregou a maçã descascada e limpou as mãos com um lenço.

Meng Minghao, que veio com Luo Qing, hesitou por um bom tempo antes de puxar uma cadeira e se sentar: “Zhang Zhouzhou, as coisas no Caminho Daoísta andam agitadas.”

Olhei para ele, achando que não era assunto meu, mas perguntei: “O que houve?”

Luo Qing, curiosa, também voltou o olhar para Meng Minghao.

“Desde a morte de Zhou Mingchuan, o Monte da Longevidade mudou de dono.”

“Eu sei.”

“O novo chefe mandou todos os sacerdotes descerem da montanha.” Ele parou por aí.

Não gosto de frases pela metade, então perguntei: “E depois? Por que mandou todos descerem?”

O olhar de Meng Minghao ficou mais profundo, e ele respondeu, palavra por palavra: “Todos os sacerdotes do Monte da Longevidade vieram por causa de Xu Yijin.”

Ao ouvir o nome familiar, fiquei paralisada e perguntei de imediato: “Por causa de Xu Yijin? O que isso significa?”