Capítulo 96: Alma Desfeita e Espírito Desvanecido

Liu Shichen, com uma destreza familiar, encostou-se ao meu lado. Xu Yijin lançou-lhe um olhar fugaz e, sem demonstrar qualquer emoção, passou o braço pelos meus ombros, trazendo-me para junto de si, de modo que mais da metade do meu corpo acabou aninhado em seu abraço.

Mantive a cabeça baixa, os olhos fixos no chão, enquanto, pelo canto do olho, observava discretamente os dois. Desta vez, Liu Shichen mal reagiu; lançou apenas um breve olhar e desceu as escadas por conta própria.

Meu pai estava sentado no sofá conversando com o Sr. e a Sra. Liu. Ao ver Liu Shichen descer, levantou-se, visivelmente desconfortável, ajeitando as roupas e já se preparando para cumprimentá-lo, mas então notou que, logo atrás, vinham eu e Xu Yijin.

Ele pareceu surpreso, demorando a entender a situação, e perguntou: “Como é que vocês desceram juntos?”

Liu Shichen e Xu Yijin não deram sinais de que responderiam, então limpei a garganta e disse: “Foi coincidência, nos encontramos no caminho.”

O clima entre todos ficou um tanto estranho.

Até os empregados, que mais pareciam parte do cenário, levantaram a cabeça discretamente, lançando olhares cautelosos em nossa direção.

A relação entre mim e Liu Shichen era tão conhecida que não se limitava apenas à família Liu; até mesmo na escola e, quem sabe, em toda a cidade, muita gente sabia. Embora o casamento entre mim e Xu Yijin não fosse tão amplamente divulgado, os Liu certamente estavam a par. Agora, com os protagonistas desse triângulo reunidos, a curiosidade era inevitável.

Foi Chen Xianjing quem, pegando a xícara de chá nas mãos e acariciando-a, repreendeu: “O que estão olhando? Estão achando que têm pouco trabalho?”

Os empregados, atentos ao que se passava, rapidamente baixaram a cabeça e voltaram às suas tarefas.

Chen Xianjing olhou para a mão de Xu Yijin sobre meu ombro, sorriu e, com toda naturalidade, puxou-me para junto de si, fazendo-me sentar ao seu lado. Em seguida disse: “Venha nos visitar mais vezes. É sua primeira gravidez, certamente terá muitas dúvidas. Um dia desses conversamos com calma.”

Apesar de não saber se o carinho dela era verdadeiro ou apenas uma encenação, mantive o sorriso e respondi cordialmente: “Muito obrigada, tia. Espero não lhe dar trabalho.”

“De forma alguma. Eu gosto muito de você”, disse ela, pousando a mão quente sobre a minha, com um sorriso tão suave e acolhedor quanto a brisa da primavera em abril.

Naquele instante, compreendi de onde Liu Shichen herdara seu jeito gentil e educado.

Xu Yijin e Liu Shichen sentaram-se, cada um em uma ponta do sofá, ambos com expressões serenas, mas não era difícil perceber a tensão latente entre eles.

Meu pai, sentado entre os dois, endireitou-se instintivamente.

“Ah, Zhang, você veio procurar por Shichen? Ele está bem aqui, se tiver algo a dizer, pode falar diretamente com ele”, sugeriu Chen Xianjing.

Meu pai esboçou um sorriso desconfortável, trocou um olhar com Liu Shichen e, em seguida, lançou-me um olhar significativo.

Entendi imediatamente. Com tanta gente presente, ele se sentia constrangido para falar.

Eu já ia ajudá-lo a se explicar, mas Liu Shichen levantou-se antes, dirigindo-se ao meu pai: “Vamos conversar lá fora, aproveitar para dar uma volta.”

“Claro”, respondeu meu pai, levantando-se também.

Liu Shichen lançou-me um olhar, talvez casual, talvez intencional, mas não disse mais nada e saiu de casa.

Os dois foram para o jardim. Na ampla mansão, restávamos apenas nós quatro, além dos empregados que mal ousavam respirar.

Liu Chengping e Xu Yijin permaneciam em silêncio, sentados de lado, enquanto Chen Xianjing continuava conversando comigo, com uma cordialidade que quase me deixava sem jeito.

“Quando você e Shichen se conheceram?” perguntou ela, sem se importar com Xu Yijin sentado em frente.

“Logo que entrei na universidade, já tinha ouvido falar dele”, respondi.

Xu Yijin esboçou um sorriso irônico.

Lancei-lhe um olhar, vi que ele não reagiu e então voltei-me para Chen Xianjing, ouvindo-a comentar sobre assuntos triviais da casa.

De vez em quando, eu sorria educadamente, o ambiente parecia bastante harmonioso.

“É realmente uma pena. Se Shichen tivesse conseguido se casar com você, teria sido ótimo”, disse Chen Xianjing com um sorriso sugestivo, ajeitando meu cabelo.

Meu sorriso vacilou.

Liu Chengping pigarreou, e Chen Xianjing, ao vê-lo, mudou de assunto.

“Liu Shichen não está noivo de Lin Yan?” perguntei, sem outra intenção além de tentar entender por que, mesmo com uma noiva, ela ainda fazia esse tipo de comentário na minha frente.

Mal terminei de falar, percebi Xu Yijin me lançando um olhar enigmático, carregado de frieza.

Mas palavras, uma vez ditas, são como água derramada, impossível de recolher.

“Nem sei o que deu em Shichen. O casamento está próximo, mas ele insiste em cancelar o noivado com Lin Yan, alegando motivos de trabalho”, explicou Chen Xianjing, sem se mostrar muito afetada. “A menina Lin Yan vive vindo aqui. Não sei o que se passa entre eles, um insiste em casar, o outro se recusa terminantemente.”

Sorri sem graça, sem saber como continuar.

Chen Xianjing parecia disposta a continuar o assunto, mas ao notar o semblante cada vez mais sombrio de Xu Yijin, levantei-me, ajeitando as roupas um pouco amassadas, e disse: “Vou ao banheiro um instante.”

Ela interrompeu o que ia dizer, indicando vagamente a direção do banheiro, para onde me dirigi sem demora.

Lavei o rosto e, enquanto descansava apoiada na pia, a porta se abriu de repente. Instintivamente, olhei para fora.

Era Xu Yijin, que entrou rapidamente, encostando-se à outra extremidade da pia e mantendo a porta fechada atrás de si.

“O que faz aqui?” perguntei.

“Vim ver se você ainda pensa no seu antigo amor.”

Revirei os olhos. Mesmo que eu pensasse, como ele poderia saber?

Guardei esse pensamento para mim, não seria tola de dizê-lo em voz alta.

“Por que veio à casa dos Liu hoje?” perguntei.

Ele respondeu com outra pergunta: “E você?”

Fiquei em silêncio.

Meu pai havia me pedido para não contar a Xu Yijin sobre minha visita à casa dos Liu, e eu ainda lembrava disso.

Por sorte, ele não insistiu. Apenas comentou, com indiferença: “A empresa tem negócios com a Liu, marcamos uma reunião para hoje.”

“Então você nos encontrou por acaso?” questionei, desconfiada.

Ele apenas sorriu, sem responder.

O banheiro do primeiro andar era pequeno, provavelmente destinado ao uso dos empregados. No silêncio que se seguiu, o espaço pareceu ainda mais apertado.

No rosto de Xu Yijin, vi uma hesitação rara. Seus belos olhos amendoados baixaram, e não pude adivinhar o que se passava em sua mente.

Depois de um tempo, ele enfim ergueu o olhar novamente e, com uma naturalidade surpreendente, disse uma frase que jamais esquecerei: “Zhouzhou, Xiaohong morreu.”

Senti-me como se um raio me atingisse.

Demorei a encontrar minha voz: “O que quer dizer? Como Xiaohong pode morrer? Ela nunca esteve viva, como poderia morrer novamente?”

Xu Yijin respondeu: “Para um fantasma, morrer significa desaparecer para sempre.”