Capítulo 151: Tão Perto, Tão Longe

Não demorou muito para que Hoshino Akari retornasse carregando uma caixa de espada, colocando-a sobre a mesa à frente de Su Ling, enquanto recolhia as xícaras de café.

— Pode abrir, espero que goste — disse Hoshino, empurrando a caixa em direção a Su Ling.

No exato momento em que tocou a caixa, Su Ling sentiu uma onda de frio intenso agitar-se. Tratava-se de um armamento espiritual de nível C; antes mesmo do contato direto, já emitia uma ressonância com a afinidade elemental de gelo de Su Ling, como se estivesse ansiando por algo.

— A propósito, há algo que preciso lhe contar. Na verdade, esta espada não é apenas um armamento espiritual de nível C; ela já foi um dos tesouros herdados de nossa família. Desde os tempos antigos, a família Hoshino possui linhagens de gelo e fogo. Diz a lenda que nosso ancestral era um manipulador elemental dual de gelo e fogo, tendo deixado para trás dois armamentos espirituais de nível B em forma de espada, um de gelo e outro de fogo. Outra versão diz que a esposa do ancestral era uma maga do elemento gelo, e que esta espada foi deixada por ela. Contudo, com o passar do tempo e o enfraquecimento dos elementos, os praticantes da linhagem de gelo em nossa família quase desapareceram. Como este armamento ficou sem mestre por tanto tempo, seu poder elemental se dissipou, decaindo até o nível C atual.

— Se continuar sem um mestre, ela continuará a perder níveis. Essa foi a razão pela qual o chefe da família me entregou esta espada tão facilmente. No entanto, por ter sido antigamente um armamento de nível B, o processo de pacto pode impor um certo peso à sua alma — explicou Hoshino Akari.

Su Ling assentiu, abriu a caixa e retirou o armamento espiritual.

Instantaneamente, uma aura gélida preencheu todo o cômodo. Ao perceber, Hoshino Akari retirou-se para a sala de estar, aguardando em silêncio do lado de fora.

Su Ling conseguia sentir ali uma energia semelhante à da espada sagrada Caliburn, com a diferença de que uma era abrasadora e a outra congelante. Como Hoshino Akari havia mencionado, esta deveria ser originalmente uma arma de nível B. Embora tenha regredido, sua pressão espiritual continuava formidável, provocando em Su Ling uma sensação de impacto direto na alma.

Em seguida, a paisagem diante de seus olhos se transformou. A sala de estar deu lugar a uma região polar de gelo e neve, onde se erguia uma imensa construção prateada, semelhante a um palácio esculpido em geada.

Contudo, o lugar estava completamente deserto, sem sinal de qualquer criatura viva, restando apenas o uivo do vento e a nevasca.

— Entre logo no palácio.

Uma voz soou em seu ouvido, com o timbre agudo e adorável de uma menina pequena.

Su Ling não sentiu desconfiança; na verdade, já estava sob a influência daquele cenário e, seguindo as instruções, adentrou o palácio.

Lá dentro, o vento amainou, mas a neve persistia. O interior continuava vazio, transmitindo uma atmosfera de profunda desolação e solidão.

Sem demorar, Su Ling avançou para o salão interior. Ali, não havia vento nem neve, mas a temperatura era ainda mais baixa.

Tudo estava coberto de gelo, embora, por alguma razão, caminhar ali não fosse escorregadio. Ele pôde distinguir vagamente à frente uma plataforma elevada e um trono esculpidos em gelo, sobre o qual parecia haver uma silhueta humana.

"Devo ir até lá", pensou Su Ling, seguindo pelo caminho que conduzia ao trono. Ele sentia que a distância não era longa.

Contudo, o trono congelado, que parecia tão próximo, revelou-se distante como o horizonte. Su Ling caminhou por um longo tempo sem conseguir alcançá-lo, mas não sentiu impaciência, pois a habilidade de serenidade mental já estava em pleno funcionamento.

Finalmente, após uma caminhada cuja duração perdeu a noção, Su Ling chegou diante do trono.

— Você não sente tédio nem irritação? — perguntou uma voz feminina e gélida vinda do alto do trono.

Su Ling balançou a cabeça negativamente; ele não experimentava tal sensação.

— Embora o caminho pareça curto e o tempo real da sua caminhada tenha sido de apenas alguns minutos, devido ao congelamento, o fluxo do tempo ao redor foi alterado. Quanto mais perto do trono, maior se torna a dilatação temporal; no último segundo antes de alcançá-lo, a proporção chegou a um ano inteiro. Eu não esperava que você fosse capaz de chegar a esse ponto.

O tom da voz parecia carregar um vestígio de calor.

Su Ling ergueu o olhar e viu uma mulher vestida com trajes imperiais brancos como a neve, usando uma coroa azul-gelo na cabeça, segurando um cetro na mão esquerda e uma longa espada na direita.

Nesse instante, ela se levantou, pousou o cetro e a espada, e declarou:

— Não sei há quanto tempo existo neste mundo, nem quantos pretendentes a mestre já vi passarem por testes, mas, desde os tempos antigos, você é o único que obteve sucesso. Eu não imaginava que realmente encontraria alguém assim.

Ela removeu a coroa da própria cabeça e, com expressão solene, como se realizasse um ritual sagrado, colocou-a sobre a cabeça de Su Ling.

Com a consciência retornando à realidade, Su Ling percebeu que já segurava a espada firmemente nas mãos.

Nesse momento, a voz da menina que ouvira antes ecoou novamente em seus ouvidos.

— Uau! Pensei que, com a minha ajuda, você conseguiria percorrer metade do caminho e já seria bom o suficiente para obter o direito de uso, mas você completou todo o percurso. Acabou sendo um esforço desnecessário da minha parte — disse a voz, demonstrando certa surpresa.

Su Ling massageou a cabeça atordoada. Com razão ele sentira que algo estava estranho pouco antes, como se seu raciocínio estivesse entorpecido.

— Quem é você?

— Bem... Eu sou metade da consciência espiritual da espada que você segura nas mãos, creio que se possa dizer assim. Quanto ao que acabou de acontecer, se quiser saber, posso contar tudo diretamente. Quer ouvir?

A voz parecia demonstrar certa expectativa, talvez por estar tanto tempo sem conversar com ninguém.

— Claro, pode falar — assentiu Su Ling.

— Todos aqueles que desejam firmar pacto com a Espada dos Sonhos Frios precisam passar por um teste chamado "Distância Próxima, Distância Infinita". Se conseguirem atravessá-lo por completo, tornam-se os verdadeiros mestres da espada.

— No entanto, desde a aurora dos elementos até o seu declínio, e agora na maré elemental, em tantos anos, você foi o primeiro a percorrer todo o caminho do teste.

— Mais tarde, um homem chamado Hoshino obteve a espada, mas ele só conseguiu concluir oitenta por cento do trajeto, sendo incapaz de se tornar nosso mestre. Mesmo assim, ele firmou um pacto com minha irmã mais velha, na qual ela lhe emprestou parte de seu poder em troca de sua ajuda para encontrar o verdadeiro mestre.

— Naquela época, minha irmã disse aquilo apenas por impulso, pois acreditava que não existia ninguém no mundo capaz de concluir o teste. Por isso, permanecemos na família Hoshino; sempre que um descendente deles conseguia completar cinquenta por cento, minha irmã emprestava-lhe uma fração de seu poder.

— Contudo, desde o crepúsculo elemental, a aptidão dos membros da família Hoshino piorou a cada geração, assim como a determinação deles. Nem sequer um único indivíduo conseguiu alcançar os cinquenta por cento.

Nesse ponto, a menina soltou um suspiro.

— Embora minha irmã ignore o mundo exterior, eu sou diferente. A vida adormecida dentro da caixa de espada é terrível, mas o direito de escolher o mestre pertencia a ela, e eu não podia interferir. Até que você apareceu. Senti que você era um manipulador elemental de nível D, então decidi dar uma pequena ajuda nos bastidores.

— No entanto — concluiu a menina —, mesmo sem a minha intervenção, você provavelmente teria conseguido concluir o teste por mérito próprio.