Capítulo 127: O Início da Expedição Punitiva

Foi assim que o Deus Maligno nasceu. No entanto, como o seu conhecimento sobre este módulo antes da reencarnação era limitado — apenas vagamente consciente de conceitos como a Espada Sagrada, a Lâmina da Morte e deuses malignos —, e considerando que aqueles que publicavam nos fóruns também eram apenas jogadores, o entendimento sobre o mundo deste módulo era, no máximo, superficial.

Agora, Su Ling tinha alcançado informações que tocavam a própria raiz deste mundo. Desta vez, não houve um bloqueio ou suspensão como na Guerra do Santo Graal anterior; em vez disso, surgiu uma missão de subjugação do Deus Maligno. Isso era, no mínimo, estimulante.

Empunhando a Espada Sagrada, a força atual de Su Ling já superava vagamente o patamar que possuía antes da sua reencarnação. Considerando que a maioria dos jogadores no mundo principal estava apenas no nível F, ele já estava muito acima da média. Contudo, essa vantagem trazia um risco oculto: a sua progressão poderia estagnar por um longo período. Este módulo era afortunado por possuir um sistema de poder completo, mas se ele entrasse em mundos menos estruturados, ou onde as propriedades sobrenaturais das suas cartas não fossem compatíveis, o seu crescimento tornar-se-ia extremamente lento.

A menos que encontrasse módulos como a "Simulação da Guerra do Santo Graal", que poderiam proporcionar grandes saltos, tais oportunidades eram raras. Por isso, Su Ling preparava-se para um longo período de progresso lento. Cada chance de fortalecer-se era valiosa, e a missão de subjugar o Deus Maligno era crucial: não apenas permitiria um aumento significativo no poder da Espada Sagrada, como também concederia um título importante. Mesmo que o oponente fosse um deus.

Claro, tratava-se de um Deus Maligno inacabado, ainda em processo de incubação, cujo poder provavelmente não passaria do nível C ou, no máximo, um falso nível C. Sob essa ótica, Su Ling via boas chances de vitória.

Por precaução, Su Ling ordenou que Lingluo, que chegara pouco depois, retornasse para vigiar a estação de energia. Como ela se tornara sua subordinada, mesmo que a sua carta fosse destruída, ele poderia resgatá-la na sala de preparação. Ele via um grande potencial no futuro de Lingluo e não havia necessidade de ela arriscar a vida ao lado de alguém como ele, que podia ressuscitar.

Sim, ao enfrentar um inimigo divino, Su Ling sentia-se inseguro. Nunca tinha confrontado algo daquele tipo e não possuía informações sobre a criatura que estava a incubar. A missão parecia um bilhete só de ida para a morte.

Apertando o punho na Espada Sagrada, Su Ling aceitou o pedido de Ziyun. Como a sua morte resultaria apenas na inutilização temporária da carta, ele não pretendia recuar. Com a determinação de quem aceita o sacrifício, ele avançou com Ziyun e os outros para subjugar a criatura abissal que estava a converter-se num Deus Maligno.

Assim que pisou na zona de perigo que tinha marcado, Su Ling sentiu uma hostilidade poderosa a focar-se nele. Esconder-se era inútil; a Espada Sagrada era demasiado evidente. A sua identidade como portador da espada foi revelada instantaneamente, e inúmeros "guardas" surgiram das sombras, lançando um ataque contra o seu grupo.

Diferente do grupo que tinham perseguido anteriormente, estes guardas não eram tão fortes; não havia nenhum nível D entre eles. O problema era a quantidade avassaladora.

Su Ling brandiu a Espada Sagrada, e com uma única onda de energia, dezenas de guardas caíram. No entanto, eles pareciam infinitos. Mal abria um vazio, logo era preenchido. Felizmente, destruir estes guardas fortalecia a Espada Sagrada e restaurava o seu mana; caso contrário, ele teria esgotado as suas reservas ali mesmo.

O grupo de Ziyun também lutava bravamente. Embora a sua eficiência fosse inferior à de Su Ling, eles protegiam os seus flancos. A força individual daqueles guardas era medíocre; pareciam apenas massa de manobra atirada para o caminho.

Espere, massa de manobra? Su Ling teve um estalo. Estariam estes guardas apenas a ganhar tempo? Será que o Deus Maligno estava a incubar mais rápido do que as informações de Ziyun sugeriam?

Su Ling apressou-se, acelerando os seus golpes e forçando o avanço pelo meio da horda. Os inimigos caíam como trigo perante uma foice, mas o progresso era frustrante: após quase uma hora de combate, tinham avançado apenas um quilómetro, e o casulo ainda nem era visível.

Não havia uma solução fácil. Se libertasse o poder total da Espada Sagrada, o consumo de mana seria irrecuperável a curto prazo, comprometendo o confronto com o Deus Maligno. Se ignorasse os guardas e avançasse sozinho, arriscava ser cercado.

O Deus Maligno não podia mover-se durante a transformação. O plano de Su Ling e Ziyun era libertar o poder da Espada Sagrada perto do alvo. Como o Deus Maligno seria um alvo fixo, Su Ling também se tornaria um. O processo de libertação exigia tempo, durante o qual Ziyun e os outros teriam de protegê-lo a todo o custo. Sem a libertação da espada, os cortes comuns não seriam letais.

Mais uma onda de guardas foi limpa. A resistência de Ziyun e dos outros chegava ao limite. Após quatro horas de avanço, estavam finalmente próximos. Su Ling tentava focar a sua mente, preparando-se para o combate final.

Contudo, um visitante inesperado interrompeu o seu breve descanso.

O recém-chegado vestia uma túnica negra e empunhava uma espada da mesma cor. Era um velho conhecido de Su Ling: o Caminhante da Morte.

O grupo de Ziyun, sem conhecer a natureza daquele inimigo, tentou uma abordagem, mas o Caminhante da Morte atacou sem hesitação. Vários autómatos mecânicos foram despedaçados pelo golpe da lâmina negra, e um Caminhante da Morte de nível D focou-se em Su Ling.

Diferente do que Su Ling tinha derrotado antes, este parecia ter atingido o limite do nível D.

Ao primeiro choque, Su Ling avaliou o oponente: a sua constituição física não perdia para a dele, e possuía uma técnica de espada refinada. Era um adversário formidável.

A batalha irrompeu. O grupo de Su Ling estava exausto, mas os autómatos de combate conseguiram manter a paridade contra os outros Caminhantes da Morte. Quanto a Su Ling, a fadiga mental acumulada e a perícia do oponente impediam-no de encontrar uma brecha.

Os dois trocavam golpes. Su Ling, na defensiva, estudava os movimentos do adversário, enquanto o Caminhante da Morte lançava ataques ferozes. Graças ao seu profundo conhecimento de esgrima, Su Ling conseguia evitar ser totalmente subjugado.