Capítulo 128: Duelo de Espadas
A batalha prosseguia, mas desta vez o Caminhante da Morte adotou uma tática de troca de golpes, sacrificando a própria integridade para ferir o oponente. Su Ling, querendo evitar ferimentos antes do confronto final, viu-se momentaneamente acuado, apesar de sua técnica com a espada ser superior.
O duelo estendeu-se por um longo tempo. Enquanto isso, o combate do outro lado estava prestes a ser decidido; após um breve descanso, Ziyun e seus companheiros uniram-se à luta, fazendo com que os Caminhantes da Morte recuassem sucessivamente. A vitória ali era iminente.
Contudo, devido à intensidade das correntes de energia da espada de Su Ling, as ondas de choque eram aterrorizantes. Ziyun e os outros, temendo interferir em um duelo de nível D, limitaram-se a observar, após eliminarem os inimigos que os cercavam.
"Assim não vai dar", pensou Su Ling, tentando dissipar a irritação. Sua cautela inicial fora excessiva, impedindo que a Espada de Rosas atingisse seu pleno potencial. Ele precisava retomar a iniciativa. Ao colidir as lâminas, percebeu uma brecha: uma fração de segundo de hesitação do oponente. Era a chave para mudar o rumo da luta.
Su Ling desferiu golpes leves, utilizando a força do impacto e a lentidão do adversário para criar distância e reorganizar sua postura. "Agora, vou lhe mostrar o que é a Dança da Rosa." Chamas de rosas envolveram sua espada sagrada; ele lutaria com todo o seu poder.
O Caminhante da Morte, sem perceber a mudança de estado de Su Ling, avançou rapidamente. Ao colidirem, sentiu algo diferente: o ímpeto de Su Ling tornara-se muito mais cortante. Ele não notou a marca quase imperceptível que fora gravada em seu corpo. Essa era a habilidade especial da Dança da Rosa: o consumo de mana para marcar o alvo com as chamas das rosas, tornando os ataques de Su Ling mais letais.
Enquanto a mana queimava, a velocidade de Su Ling aumentou. Sob os bloqueios constantes do oponente, ele entrou em transe, e uma rosa começou a se materializar atrás de si. Ziyun e os outros observaram, fascinados, enquanto a flor desabrochava conforme a velocidade dos golpes de Su Ling crescia.
O Caminhante da Morte percebeu que estava preso no ritmo de Su Ling, mas qualquer tentativa de recuo resultaria em um golpe fatal. No momento de sua hesitação, a rosa floresceu completamente. Embora feita de mana, sua fragrância única e intensa inundou o ar. O tempo pareceu parar. Su Ling tornou-se um feixe de luz, movendo-se várias vezes mais rápido que antes. Antes que o oponente pudesse reagir, foi atingido por múltiplos golpes; jatos de sangue subiram aos céus enquanto seu corpo era consumido pelas chamas.
Su Ling embainhou a espada lentamente. O inimigo ainda respirava, mas estava derrotado. O capuz caído revelou um rosto jovem. Ao contrário dos outros, seu olhar era límpido, aceitando a morte com um leve sorriso. Su Ling compreendeu: era um agradecimento. Aquele jovem, antes da corrupção do Abismo, provavelmente fora apenas um espadachim comum. Com aquele golpe, Su Ling concedeu-lhe a libertação.
Após um momento de reflexão, Su Ling e seu grupo seguiram em frente. O tempo era escasso e seu consumo de mana fora alto; ele precisava continuar a luta para se sustentar. Embora soubesse que o semi-deus maligno enviava lacaios apenas para desgastá-lo, Su Ling não tinha escolha. Ele avançou, sabendo que o inimigo estava em um estágio crítico.
A corrida contra o tempo começou. Su Ling dispensou o suporte de Ziyun na linha de frente, mantendo-os em reserva para protegê-lo no momento decisivo. Após onze horas de combate ininterrupto, exausto e sentindo o peso da espada sagrada, ele finalmente se aproximou do destino. À sua frente, um casulo gigantesco pulsava com uma maldade palpável.
"Até aqui," disse Su Ling a Ziyun, levantando sua espada sagrada, Caladbolg. "Vou liberar a lâmina. Protejam-me. O sucesso ou o fracasso dependem deste momento."