Capítulo Cento e Quarenta e Um: Lago Qianxue

O primeiro local escolhido por Su Ling era um lugar chamado Lago Qianxue. No inverno, formava-se ali um cenário verdadeiramente espetacular, com inúmeros flocos de neve voando e fluindo sobre as águas. Além disso, devido à sua altitude elevada e ao rigor do frio nos arredores, costumava ser o primeiro lago a congelar na cidade de Hengcheng.

Havia também um motivo crucial: à noite, o local costumava desértico. Caso precisasse lutar sem restrições, não feriria inocentes e facilitaria o uso de seus diversos métodos.

Tendo definido o destino e ignorado o ressentimento de Kitagawa Haruko, logo após ser acordado por ela no término das aulas da tarde, Su Ling dirigiu-se imediatamente ao Lago Qianxue.

No entanto, após deixar a escola, uma aluna veio procurá-lo. Não era a prima de Kitagawa, mas sim...

— Veterano Kitagawa, o veterano Bai Luo já foi embora? — A garota que o procurava era extremamente bonita. Tratava-se de Hoshino Chi, a jovem que ocupava o primeiro lugar no ranking de beleza do Colégio de Hengcheng e também atuava como presidente do grêmio estudantil, estando atualmente no segundo ano do ensino médio.

Kitagawa não sabia o motivo pelo qual ela procurava seu amigo, limitando-se a acenar com honestidade:

— De fato. Ele disse que tinha assuntos pendentes à tarde e me pediu para avisá-lo assim que as aulasterminassem, por isso já se foi.

Atrasara-se, portanto? Contudo, aquele assunto não era urgente. Hoshino Chi assentiu e disse:

— Então, por favor, faça-me um favor, veterano Kitagawa. Assim que o veterano Bai Luo vier para a aula amanhã, mencione que o procurei e diga que estarei esperando por ele amanhã à tarde na cafeteria fora do campus.

Nesse momento, ainda havia pessoas na sala de aula que não tinham saído e, naturalmente, ouviram tais palavras, soltando exclamações de surpresa. No entanto, Hoshino Chi não se importou com as reações deles; após Kitagawa acenar em concordância, ela partiu calmamente da sala, deixando para trás apenas a silhueta de suas costas.

Por outro lado, Su Ling tomou um veículo e chegou às proximidades do Lago Qianxue. Como não havia habitações humanas por perto, até mesmo a estação mais próxima ficava a dois ou três quilômetros de caminhada. Contudo, isso não representava um problema para Su Ling; sua constituição física era formidável e ele logo alcançou o lago. O sol, porém, ainda não havia se posto, exigindo que aguardasse um pouco.

Nesse ínterim, recebeu uma mensagem enviada por Kitagawa:

*— A presidente do grêmio estudantil, Hoshino Chi, convidou você para tomar um café na cafeteria fora do campus amanhã. Ela me pediu para lhe dar o recado.*

Hoshino Chi? Su Ling guardava uma vaga lembrança dessa pessoa. Ela também parecia ser uma maga elemental e, por pertencerem ao mesmo recinto escolar, haviam notado um ao outro, embora nunca tivessem mantido contato direto. Se ela o procurava de forma tão repentina, devia se tratar de algum assunto do mundo elemental. Sendo assim, não haveria mal nenhum em comparecer ao encontro. Pensando nisso, ele assentiu e aguardou em silêncio a chegada da noite.

A noite caiu rapidamente, e as criaturas elementais tornaram-se ativas. A densidade delas ali era visivelmente diferente da encontrada na cidade; imensas hordas de seres elementais emergiram, consistindo exclusivamente nos atributos de gelo e água. Para um mago elemental da vertente de gelo como Su Ling, aquilo era extremamente favorável — tratava-se, literalmente, de um paraíso para subir de nível.

Aquelas fracas criaturas elementais de gelo e água eram totalmente incapazes de lhe causar qualquer dano. Sentado no chão, Su Ling começou a absorver o poder elemental delas. Tais elementos livres e inconscientes eram canalizados diretamente para o interior de seu corpo, tornando-se parte integrante do fortalecimento de sua força.

Contudo, após Su Ling sentar-se de pernas cruzadas para absorver a energia elemental, e sem que soubesse quanto tempo havia se passado, uma raposa de pelagem branca como a neve emergiu da mata, espreitando a cabeça. Ela parecia um espírito saído diretamente do gelo e da neve; no exato momento de sua chegada, uma leve nevasca começou a cair em uma pequena área do Lago Qianxue.

Caminhando com elegância e lentidão, a raposa aproximou-se até parar silenciosamente bem diante de Su Ling, deitando-se em seguida.

Su Ling naturalmente percebeu a cena e estendeu a mão. Na verdade, ele já havia notado a raposa desde o momento em que ela aparecera. Não se tratava de um animal comum, mas sim de um espírito elemental, ou seja, uma vida elemental.

Era uma criatura elemental que havia desenvolvido consciência própria e, de acordo com suas características, assumido uma forma semimaterial. Ao que parecia, o Lago Qianxue devia ser o seu habitat natural.

Contudo, a raposa parecia não nutrir nenhuma maldade em relação àquele humano invasor, fazendo com que Su Ling também optasse por ignorá-la. Mantiveram um equilíbrio sutil até que ela própria decidiu aproximar-se.

A pequena raposa observou-a por um bom tempo antes de finalmente se decidir. Talvez atraída pela aura de Su Ling, ela se acomodou logo à sua frente.

Su Ling começou a acariciar o pelo da raposa branca. Embora fosse composto por elementos, transmitia uma sensação surpreendentemente macia e fofa, o que o deixou um tanto intrigado. Apesar disso, a raposa parecia não ter a intenção de firmar um pacto com ele; estaria apenas curiosa a respeito daquele mago elemental?

Enquanto alisava o pelo da raposa, Su Ling sentiu uma onda de energia elemental fluir para dentro de seu corpo, fazendo com que seu nível saltasse de E+ para E++, ficando a apenas um passo de alcançar a classe D.

Foi então que Su Ling percebeu a singularidade daquele espírito elemental diante de si. Devido à força excessiva da criatura, talvez fosse impossível estabelecer um pacto com ela no momento; em contrapartida, sua presença permitia um rápido aprimoramento de suas capacidades.

Desse modo, a raposa branca permaneceu ali, fazendo companhia àquele humano durante toda a noite. Apenas ao amanhecer ela se afastou do colo de Su Ling, embrenhando-se na floresta profunda, enquanto a temperatura ao redor do Lago Qianxue retornava ao normal.

Aquele frio não causava grandes impactos a Su Ling. Ele sacudiu a grama e a poeira de suas roupas, e um novo dia teve início.

Ao retornar à escola, Su Ling não sentia nenhum sono. Como passara a noite inteira sentado em meditação no Lago Qianxue, e a presença daquela raposa branca parecia auxiliar no relaxamento mental, ele não se sentia nem um pouco fatigado, como se tivesse dormido a noite inteira — uma sensação deveras peculiar.

Apesar disso, dormir continuava sendo uma necessidade, e como ele ainda desconhecia as verdadeiras intenções da presidente do grêmio estudantil, precisava conservar suas energias durante o dia.

Após avisar Kitagawa, forçou-se a entrar em um estado de repouso.

Ao meio-dia, Su Ling reencontrou Kitagawa Haruko e notou que a aura dela estava ligeiramente mais forte. Embora os elementos ficassem um tanto inertes durante o dia, ainda era possível perceber tal mudança. Além disso, embora a expressão de Kitagawa parecesse um pouco abatida, seu estado geral estava bem melhor do que no dia anterior.

Após conversarem, soube que Kitagawa havia aproveitado o horário das atividades do clube para dormir. Como ela era considerada uma estrela em ascensão e a grande promessa do clube de Kendo, possuía o privilégio de faltar às aulas. Pela manhã, correra para o clube de Kendo e encontrara um canto para dormir durante duas aulas, o que explicava por que não se sentia tão exausta.

— No entanto, é realmente desconfortável não ter uma cama para dormir. Pensando bem, seria melhor pedir licença todos os dias para dormir em casa — suspirou Kitagawa Haruko.

Su Ling assentiu. Com o comentário dela, ele próprio sentiu vontade de deitar-se em uma cama, embora não soubesse se conseguiria inventar uma desculpa para ir dormir na enfermaria.

Infelizmente, devido à excelente constituição física proporcionada por sua condição de mago elemental, não havia em suas memórias qualquer histórico de contato com a enfermeira da escola, tornando aquele plano um tanto difícil de concretizar.