Capítulo 147: Combate Sangrento Corpo a Corpo

Contudo, fugir era apenas inútil, servindo apenas para dar a Su Ling um pouco mais de tempo de amortecimento. Ao olhar para trás e ver Hoshino Chi fechando a distância rapidamente, Su Ling não recorreu ao arco de gelo para interceptá-la, mas fez sua espada de cavaleiro se materializar.

Se ele continuasse a usar o arco de gelo para interceptação, Hoshino Chi inevitavelmente liberaria a energia de sua espada, fazendo-o perder qualquer chance de vitória. Sendo assim, a única via restante era o combate corpo a corpo. Felizmente, a maior parte da sanidade da elementalista em estado de fúria havia se evaporado; ao vê-lo segurando uma espada, ela instintivamente sacaria a sua própria para o combate corpo a corpo em vez de esmagá-lo com rajadas de energia.

Naturalmente, esse tipo de situação limitava-se apenas à fúria de elementalistas humanos. Se fosse uma criatura elemental demonizada, ela só pensaria em destruir tudo, enquanto os elementalistas humanos, antes de entrarem em fúria, ainda eram regidos por restrições morais; mesmo quando enfurecidos, eles subconscientemente retinham alguns de seus hábitos antigos. Pela avaliação que Su Ling tinha de Hoshino Chi, ela não era uma pessoa que usaria de meios escusos e, além disso, para evitar ferir inocentes, ela o fizera lutar contra seu eu enfurecido na periferia da cidade. Embora isso fosse muito injusto para ele, Hoshino Chi certamente guardaria um sentimento de culpa, o que influenciaria sutilmente as ações de sua persona enfurecida.

O raciocínio de Su Ling estava essencialmente correto, embora houvesse um elemento de aposta envolvido, pois ele já havia enfrentado elementalistas em fúria antes — em certa ocasião, o oponente havia massacrado muitos inocentes, mas fora o único a poupar sua própria irmã, o que bastava para provar que elementalistas enfurecidos ainda retinham um resquício de razão humana.

No entanto, na realidade, a vontade de Hoshino Chi ainda estava combatendo seu próprio eu enfurecido e, como seu eu enfurecido estava repleto de intenção assassina em relação a Su Ling, isso também impeliu sua resistência a se tornar ainda mais intensa. Embora não pudesse impedir completamente que atacasse Su Ling, conseguia impor certas restrições.

Efetivamente, a enfurecida Hoshino Chi não liberou uma aterrorizante energia de espada, mas investiu diretamente contra ele.

Su Ling soltou um suspiro de alívio, envolvendo-se em sua armadura de cavaleiro, por baixo da qual vestia uma camada adicional de túnica leve. Estava prestes a entrar em sua modalidade de combate corpo a corpo favorita, exceto pelo fato de que, desta vez, a inimiga o esmagaria em termos de atributos físicos.

Aproximando-se, Su Ling preparou-se para tomar a iniciativa e arrebatar o controle da situação, injetando mana em sua espada de cavaleiro e desferindo uma estocada.

A velocidade da estocada foi vertiginosa, superando até mesmo a velocidade de movimento de Hoshino Chi. Contudo, o que fez o suor frio escorrer pela espinha de Su Ling foi o fato de que Hoshino Chi conseguiu bloqueá-la, e o fez sem hesitar, interceptando exatamente o ponto onde ele desferira o golpe.

Tendo perdido a maior parte de sua razão humana, Hoshino Chi parecia ter adquirido uma habilidade perceptiva semelhante a um sexto sentido, desfazendo instantaneamente a vantagem da iniciativa de Su Ling. Pelo contrário, aproveitando-se do avanço dele, Hoshino Chi aproximou-se e desferiu um golpe de espada contra ele. A investida foi extremamente feroz e pegou-o desprevenido; somando-se ao fato de que as katanas eram famosas por sua velocidade, parecia que Su Ling não conseguiria se defender a tempo.

Ele conseguia sentir a katana aproximando-se de si a uma velocidade vertiginosa, com um brilho cortante impossível de deter. Se colidisse de frente, sua defesa certamente seria estilhaçada por completo.

No entanto, neste momento crítico de perigo, Su Ling acalmou-se em vez de entrar em pânico; o estado de mente límpida e serena exerceu um papel crucial, e sua espada de cavaleiro, que havia sido repelida e desviada pelo impacto, contra-atacou a uma velocidade inacreditável.

Esta era uma estocada dupla. Se não era possível bloquear, então o melhor era não tentar o bloqueio; aplicar o cerco para resgatar o aliado — ou, neste contexto, criar uma ameaça recíproca — era a melhor solução.

A enfurecida Hoshino Chi ainda guardava um fiapo de razão humana; como Su Ling não parecia formidável aos olhos dela, ela tampouco desejava ferir-se, retirando imediatamente seu golpe de altíssima intensidade para se defender da segunda estocada de Su Ling.

Su Ling também aproveitou o contra-ataque de Hoshino Chi para se distanciar. Desta vez, Hoshino Chi não teria uma oportunidade propícia para desferir outra estocada contra ele, restando-lhe apenas avançar para envolvê-lo em um combate corpo a corpo prolongado.

Sabendo que Hoshino Chi não era um osso fácil de roer e que embates diretos deveriam ser evitados, Su Ling adotou a teoria da esgrima inspirada na chuva fina, enredando-a em um combate de desgaste.

Isso deixou Hoshino Chi sem alternativas; era como desferir um soco pesado contra um monte de algodão, sem o menor efeito prático. Essa era a supremacia da técnica de esgrima; Hoshino Chi pagava o preço por possuir uma mestria com a espada inferior à de Su Ling, sendo forçada a desgastar-se lentamente junto a ele.

Um Su Ling com tal abordagem não representava uma grande ameaça a ela, mas sempre que ela tentava se desvencilhar do combate corpo a corpo, sentia um sopro de intenção perigosa que a deixava cautelosa, impedindo-a de se afastar com facilidade.

Vendo que sua tática funcionava, Su Ling deu um suspiro de alívio, conseguindo inclusive, no calor da batalha, desviar parte de sua atenção para absorver um pouco de mana elemental e reabastecer seu próprio consumo.

Contudo, esse estilo de luta gradualmente enfureceu Hoshino Chi. Seus golpes de espada começaram a tornar-se amplos, desordenados e sem método, fazendo com que ela fosse atingida por vários cortes de Su Ling. Por outro lado, Su Ling já não conseguia suprimi-la; pagando o preço de sofrer ferimentos, ela estilhaçou o ímpeto da espada de Su Ling e o arremessou longe com um único golpe vigoroso.

Esta foi a primeira vez que Su Ling foi atingido de fato; suas duas camadas de defesa ruíram por completo e ele caiu no chão, sentindo como se tivesse sofrido ferimentos gravíssimos.

A força bruta supera dez mil leis. No decorrer do combate, a espada de Hoshino Chi tornara-se cada vez mais feroz, até atingir o limite de tolerância de Su Ling.

— Que pena. Se fosse com outro cartão de identidade, eu ainda conseguiria resistir por mais algum tempo. — Su Ling apoiou-se na espada para se levantar. Ele ainda mantinha reservas de energia, mas a oponente parecia...

Desde que cortara Su Ling, Hoshino Chi não aproveitou a vantagem para prosseguir com a perseguição; em vez disso, a aura ao redor de seu corpo não parava de crescer, ultrapassando a taxa de aumento de instantes antes.

— Ela está prestes a entrar no terceiro estágio. — Su Ling murmurou para si mesmo. O terceiro estágio, também conhecido como estágio de julgamento, era o patamar em que a força de um elementalista em fúria ascendia ao limite absoluto suportável por seu corpo, perdendo por completo a sanidade e dedicando-se à destruição cega de tudo ao redor.

Esse estágio era extremamente raro; a maioria dos elementalistas sequer alcançava o terceiro estágio, pois muitos já perdiam totalmente o controle do corpo e colapsavam por conta própria ainda no segundo estágio. Entrar no terceiro estágio significava que o elementalista ainda possuía uma chance de recuperar a consciência, momento em que sua vontade e seu físico passariam pelo teste definitivo.

Su Ling havia antecipado a possibilidade de Hoshino Chi atingir esse estágio, mas não esperava que ela realmente conseguisse. Ele não sabia se devia se alegrar ou lamentar; se Hoshino Chi não tivesse chegado ao terceiro estágio, sua missão decerto estaria cumprida.

Ainda assim, chegados a este ponto, Su Ling sentia que não guardava o menor resquício de rancor. Talvez fosse porque, se morresse, morresse mesmo — já que podia ressuscitar —, ou talvez porque simplesmente não quisesse ver Hoshino Chi perecer; quem sabe fossem ambas as coisas.

Apenas não imaginava que o limite de Hoshino Chi alcançaria o nível C. Su Ling testemunhou com os próprios olhos o par de asas brotando nas costas de Hoshino Chi enquanto ela ascendia aos céus; aquelas asas exibiam tons mistos de ouro e escarlate... Não, espere, não era o nível C genuíno, devia ser classificado como um nível C pseudoficial.

Ainda havia capacidade para lutar, pensou Su Ling consigo mesmo. As asas brancas como a neve abriram-se, e ele revelou o seu próprio trunfo recém-adquirido havia poucos dias.

Embora a duração dessa sua forma fosse breve, em termos práticos, seu poder de combate já havia subido um patamar. Sendo assim, ainda deveria haver margem para um confronto à altura.

Su Ling alçou voo até alcançar a mesma altitude de Hoshino Chi. O combate final estava prestes a irromper.

— Embora a minha duração seja curta, o terceiro estágio da fúria também não passa de um clarão fugaz. — Declarou Su Ling, recolhendo a espada de cavaleiro enquanto uma vasta quantidade de criações de gelo se desdobrava e expandia atrás de suas costas.