Capítulo Dezessete: Mãos Habilidosas Que Devolvem a Vida

“O salmão importado que chega ao país, com oito quilos, já é considerado bem grande. Aquele que peguei hoje chegou esta manhã, veja os olhos do peixe, ainda límpidos e transparentes”, disse Lu Jinling, empunhando uma faca afiada enquanto dançava habilmente sobre o salmão, ao mesmo tempo em que explicava.

Para Ling Ran e os outros, pouco importava a técnica de cortar o peixe; o que impressionava era a postura, elegante e profissional. Só quando as fatias rosadas de salmão repousaram sobre a porcelana branca é que os olhares se desviaram da anfitriã.

“Querem provar?” Lu Jinling arrumou três fatias de salmão em um prato e o ofereceu a Ling Ran.

O prato era grande, o alimento escasso, evocando um charme francês, japonês, uma sensação de luxo.

Ling Ran, sem cerimônia, pegou os hashis, apanhou uma fatia de salmão e, sem molhos ou condimentos, levou-a à boca.

A carne fria deslizou pela garganta, primeiro uma doçura sutil, depois uma textura inexplicavelmente macia.

Os estrangeiros apreciam alimentos crus, parece que valorizam muito essa maciez: salmão, ostras, tudo com a mesma importância, tal qual os chineses ao dizerem “desmancha-se na boca”.

“Está bom?” Lu Jinling sorriu, e se não fosse a sombra exagerada nos olhos, teria mesmo um ar de garota da vizinhança.

Ling Ran, ao degustar, fechou os olhos e respondeu: “Mais fresco que o que compramos normalmente, um pouco adocicado.”

Sua mãe, Tao Ping, sempre à frente das tendências, já havia preparado sushi e sashimi em casa.

Ling Ran não era fã nem inimigo do prato; gostava dele mais do que carne de peixe ao molho, menos do que carne de cordeiro ao molho, e um pouco menos ainda que carne de bovino ao molho. Comia quando o encontrava, não sentia falta se não tivesse.

Lu Jinling, orgulhosa, disse: “O salmão de Yunhua está todo nas mãos de algumas famílias, incluindo a nossa. Se você compra peixe por conta própria, o que vem de fora não é tão fresco quanto o nosso, e o local é o que sobra depois da nossa seleção.”

Ela falava enquanto manejava a faca de chef, que era quase do tamanho de meio braço, arrumando novamente três fatias em um prato e oferecendo a Tao Ping: “Experimente também.”

“Muito obrigada.” Tao Ping sorriu para Ling Ran e aceitou sem hesitar.

“Gostou?” Lu Jinling perguntou novamente.

“Está muito bom.” Tao Ping assentiu levemente.

“E se eu fosse sua nora?” Lu Jinling, com a faca de chef em mãos, perguntou com absoluta naturalidade.

Tao Ping quase cuspiu o salmão que tinha na boca.

Ling Ran ergueu as sobrancelhas.

Conhecia essas mulheres diretas, ousadas, do mundo dos negócios e dos bares, mas não esperava encontrar uma tão autêntica.

Pessoas assim, talvez nem passassem no “Índice de Desvio Cognitivo de Davos”. Ling Ran, que estava 0,55 abaixo do valor padrão máximo, não tinha muita esperança em Lu Jinling.

“Foi só uma brincadeira”, ela se apressou em dizer, antes que os outros se recuperassem do choque. “Ainda não estou preparada para casar.”

Ling Jiezhou olhou para a faca na mão de Lu Jinling e se arrependeu profundamente de tê-la deixado entrar na cozinha.

Ele deu um tapinha na barriga, desviou o assunto e falou ao velho Yang, que estava na cadeira de rodas: “E aí, Yang, sua mão está boa?”

“Sim, sim, está boa”, respondeu Yang Zhongshu, um pouco sem jeito. “Fui ao hospital de Yunhua para examinar, e disseram que, para minha mão estar assim, foi graças ao bom trabalho do Ling Ran.”

Yang Zhongshu puxou seu filho, Yang Hu, e explicou: “Meu filho aprontou aquele dia, viemos hoje especialmente para pedir desculpas.”

Lu Jinling arregalou os olhos e perguntou a Ling Ran: “Eles te ofenderam?”

“Não exatamente.” Ling Ran respondeu com tranquilidade; não era do tipo que se irritava com atitudes alheias, não ia sair por aí machucando alguém só porque foi maltratado. E, afinal, como cirurgião, até para machucar alguém seria preciso respeitar a anatomia básica: causar dor sem lesionar era uma questão de ética.

Lu Jinling pegou uma fatia de salmão com a ponta da faca e comeu: “Se alguém te ofender, avisa. Eu e meu irmão temos recursos em Yunhua, especialmente para lidar com gente mesquinha, somos especialistas nisso.”

“Entendido.” Ling Ran agradeceu sem se envolver.

“Não vamos cobrar nada de você. Meu irmão disse que, se você conseguiu costurar aquele braço tatuado, sua habilidade é incomparável, poucos em Yunhua chegam perto.” Lu Jinling mostrou o polegar, erguendo-o com orgulho, com o corpo reto, parecendo uma piloto de corrida prestes a dar partida, o peito pequeno e firme, quase hipnotizante.

Ling Ran sentiu-se momentaneamente tonto, não pela figura de Lu Jinling, mas pelo gesto dela, exibindo o polegar.

Era um polegar bonito, com a primeira articulação curvada naturalmente, o arco da base até a ponta lembrando uma corda de violino suavemente pressionada, delicada, mas com uma robusta flexibilidade...

Sua pele, clara e macia, tinha um tom rosado.

Ele olhou para a mão direita dela, segurando a faca de peixe, e também achou atraente.

“Vocês não vieram pedir desculpas? Estamos esperando...” Lu Jinling cravou a faca na tábua, fazendo um barulho seco, e olhou para Yang Hu e Yang Zhongshu, como se fosse cobrar uma dívida.

Yang Hu estava desconcertado.

Hoje em dia, as pessoas não estão acostumadas a pedir desculpas. Para ele, mesmo um pedido informal era difícil, ficava andando de um lado para o outro na entrada, empurrando a cadeira de rodas. Um pedido formal era ainda mais complicado.

“Hu, pega a bandeira que fizemos”, ordenou Yang Zhongshu, o pequeno empresário experiente, pouco preocupado com a própria imagem.

Yang Hu pareceu despertar e rapidamente tirou a bandeira da bolsa.

Ela tinha um metro e vinte de comprimento por sessenta centímetros de largura, um tamanho respeitável, de cor vermelha vibrante e com franjas de seda, muito bonita quando pendurada.

Ling Jiezhou, sorridente, pendurou a bandeira na parede e alisou as franjas na base, dizendo a Ling Ran: “Agora, essa parede principal é só sua.”

Seu jeito e tom lembravam aquele dia em que penduraram a flor vermelha do jardim de infância de Ling Ran.

“‘Mãos milagrosas que devolvem a primavera’? Não conseguem pensar em algo novo?” Lu Jinling, sem encontrar a resistência que esperava, ficou entediada.

“‘Mãos milagrosas’ é ótimo, fica bem no centro, é um elogio geral, depois podemos acrescentar outros mais específicos. Se alguém achar Ling Ran muito jovem, mostramos isso.” Ling Jiezhou respondeu rapidamente, para evitar constrangimento ao empresário.

No fim das contas, eram vizinhos.

Yang Hu finalmente se recompondo, sorriu sem graça e tirou um envelope preparado, curvando-se para entregar a Ling Ran: “Nem pagamos a consulta da última vez, desculpe mesmo.”

“Não faz mal.” Ling Jiezhou pegou imediatamente e disse: “Vou te dar um recibo.”

“Não precisa, não precisa...”

“Mas é necessário.” Ling Jiezhou não deu opção e começou a contar o dinheiro.

Depois de entregar o recibo, Yang Hu queria devolver a cadeira de rodas.

Tao Ping o impediu, sorrindo: “Você ainda não pode andar, fique sentado. A bandeira é uma coisa boa; devemos comemorar, fazer festa, deixar de lado pedidos de desculpas.”

Ling Jiezhou olhou para Tao Ping com alguma surpresa; em sua memória, a esposa não era assim tão compreensiva.

“Ling, vá à casa do velho Zhou buscar dois pacotes de fogos de artifício. Não faz sentido pendurar a bandeira sem barulho.” Com isso, Ling Jiezhou relaxou.

Afinal, Tao Ping nunca permitiria que os Yang viessem e fossem embora sem cerimônia.

Ling Jiezhou comprou dois pacotes de cinco mil explosões cada, os maiores do mercado.

Normalmente, só são usados em funerais ou casamentos.

O barulho dos fogos despertou toda a vizinhança.

Quem estava livre desceu para perguntar o que acontecia.

Então ouviram Ling Jiezhou, radiante, gritar:

“Hoje o empresário Yang veio pendurar a bandeira em homenagem ao Ling Ran, alegria!”

“Nosso Ling Ran costurou a mão de Yang, que estava partida.”

“Yang veio com o filho pedir desculpas. Somos vizinhos, não precisamos falar de desculpas; soltamos fogos e todos ficam felizes.”

Yang Zhongshu não aguentou ficar, voltou cedo à sua casa de massas, deixando a cadeira de rodas na clínica.

No instante em que ambos cruzaram a porta da clínica, uma pequena caixa branca caiu silenciosamente diante de Ling Ran.

“Missão de iniciante ‘Primeiros passos’ concluída: tratou da mão de Yang Zhongshu com sucesso e recebeu uma caixa de tesouro inicial.” A voz do sistema ecoou na mente de Ling Ran.

A caixa branca repousava sobre o balcão, mas ninguém parecia notá-la.

Ling Ran, intrigado, passou a mão sobre a caixa.

No momento em que tocou, ela se destravou sozinha, abriu a tampa, e em meio a um brilho resplandecente, um objeto parecido com um tubo de ensaio, envolto em uma aura luminosa, surgiu lentamente:

Poção de energia — restaura sua energia.

Em um piscar de olhos, tanto a poção quanto a caixa desapareceram sem deixar vestígios, e Ling Ran sentiu que um objeto pesado havia surgido repentinamente em seu bolso.

“Então é possível que os itens sejam reais”, pensou Ling Ran, abaixando a cabeça, sentindo-se levemente impressionado.