Capítulo Cinquenta e Seis: O Café da Manhã

A comida vegetariana preparada por Taoping também era de sabor notável.

Ela procurava manter ao máximo o sabor original dos ingredientes e, mesmo controlando o uso de óleos, conseguia criar diferentes texturas. A culinária refinada e o domínio hábil do ponto de cozimento faziam com que até vegetais comuns, como repolho e batata, se transformassem em pratos de sabor irresistível.

Ling Ran, mesmo se contendo, provou alguns pratos refogados, cozidos e no vapor. Depois de experimentar as sopas de espinafre, cogumelos e broto de bambu, relaxou no sofá, acariciou a cabeça do pequeno monge e ligou a televisão, escolhendo um canal qualquer para assistir tranquilamente.

Dongsheng sentou-se de pernas cruzadas no sofá, com as costas eretas, e de repente bateu na própria testa, dizendo: “Esqueci, trouxe incenso de vareta.”

“Incenso de vareta?”

“Sim, serve para queimar, é relaxante e agradável. Os ingredientes eu mesmo colhi na montanha, e também acrescentei a erva angelica dahurica.” Dongsheng falou com seriedade, acrescentando: “Mas estou só começando a aprender a fazer, talvez não esteja tão bom…”

“O que importa é a sua intenção.” Taoping sorriu feliz, sentando-se ao lado e também acariciando a cabeça do pequeno monge.

Dongsheng murmurou: “O mestre disse que, quando um leigo me oferece abrigo, devo aceitar com reverência, sem tomar como algo garantido.”

O Templo das Doze Fontes, onde Dongsheng vivia, ficava nos arredores distantes de Yunhua, na Montanha das Doze Fontes. Era preciso três horas de ônibus para chegar lá, um trajeto extenuante. Por isso, Taoping permitiu que Dongsheng passasse a noite em sua casa, retornando ao templo pela manhã com os remédios.

Ling Jiezhu não se opôs. Por um lado, Dongsheng era realmente adorável e tinha dificuldades verdadeiras, e havia quartos de hóspedes suficientes na casa.

Por outro, um pequeno consultório é, naturalmente, mais flexível do que um hospital. A família Ling administrava a clínica de Xiagou há décadas, já tinha vendido fiado, recebido penhores e, tempos atrás, até moradores pagaram consultas com móveis, cobrando o que era devido mesmo quando necessário.

Somente nos últimos dois anos, com o surgimento do pagamento via WeChat, a clínica passou a exibir o código QR, e também já aceitava pagamentos com cartão, mesmo com taxas.

Ling Jiezhu até se preparava para o dia em que os bancos começassem a oferecer crédito parcelado instantâneo, como nos dramas coreanos; ele também suportaria.

Taoping, por sua vez, era mais simples em seus pensamentos, apenas feliz por afagar a cabeça de Dongsheng: “Então, aceitarei seu presente com todo o respeito.”

“Eu mesmo fiz os fósforos também, pode usar para acender.” Dongsheng, sentindo seu esforço reconhecido, sorriu de orelha a orelha, ficando ainda mais dócil, parecendo um filhote de husky.

Taoping foi buscar os utensílios para queimar incenso.

Permitir que uma delicada fumaça perfumada serpenteasse pela casa era um prazer tipicamente oriental, muito apreciado pelos estudiosos. Sempre que Taoping tomava chá, apreciava contas, porcelanas, lia ou cuidava de bonsais, também acendia uma vareta de incenso, entregando-se ao momento.

Seu incensário favorito era uma peça de madeira de sândalo, esculpida como um minúsculo violoncelo, com o espaço das cordas vazado, perfeito para acomodar a vareta de incenso, que queimava lentamente.

Taoping riscou um fósforo, esperou que a chama se estabilizasse e, com a parte interna da chama, aproximou delicadamente a ponta do incenso. Assim, a vareta se acendia devagar, sem desperdiçar material.

“É muito melhor do que os que costumo comprar.” Taoping franziu o nariz com leveza, satisfeita.

Ling Ran e Ling Jiezhu trocaram olhares, sem realmente entenderem o motivo de tanto entusiasmo.

Mas, para eles, era algo corriqueiro, não havia necessidade de se aprofundar.

O pequeno monge juntou as mãos e disse: “O mestre também disse que tenho talento para preparar incensos. Se gostarem, posso trazer mais da próxima vez.”

“Sim, faça de outros aromas também.” Taoping acariciou sua cabeça. “Mas não precisa trazer muitos, acendo só uma vareta a cada poucos dias.”

“Está bem.” O pequeno monge respondeu, soltando um bocejo.

“Já está na sua hora de dormir, né? Vá arrumar seu quarto.” Taoping, naquele momento, já não parecia a dona da casa.

O pequeno monge agradeceu com naturalidade e subiu para o quarto de hóspedes, onde começou a arrumar a cama, colocar as fronhas e os cobertores…

Já estava bem acostumado ao quarto de hóspedes da família Ling.

Na manhã seguinte.

Ling Ran acabara de acordar quando ouviu o som de alguém varrendo o quintal. Espiou e viu, como esperava, Dongsheng vestindo seu hábito de monge, empenhado na limpeza, com uma bacia de água ao lado para evitar que a poeira subisse.

Dongsheng manejava a vassoura, tão grande quanto ele, com movimentos firmes e compassados.

Sempre que dormia na casa dos Ling, acordava cedo para limpar, lustrar corrimãos e batentes, exatamente como no Templo das Doze Fontes.

Ling Ran terminou de se arrumar, desceu, afagou a cabeça de Dongsheng e saiu para comprar no beco da esquina massa frita e leite de soja. Quando chamou Dongsheng para comer, ele se comportou como uma criança comum.

Comparado à comida vegetariana de Taoping, Dongsheng preferia muito mais o sabor gorduroso da massa frita e o tofu com bastante tempero.

“Mastigue devagar. Se não for suficiente, divida o tofu do seu tio Ling.” Taoping sorriu.

Ling Jiezhu, saboreando sua tigela, parou surpreso: “Por que não divide o seu?”

“Se você quiser mais, pode beber o meu.”

Ling Jiezhu sorriu, satisfeito.

Dongsheng não entendeu muito bem o que havia acontecido, mas pensou um pouco e disse: “O mestre disse que, quando eu entrar para o Instituto Budista, vou receber um salário. Nessa época, eu vou convidar vocês para comer tofu.”

“Combinado!” Taoping respondeu alegremente, cutucando Ling Ran: “Você já se formou na faculdade, por que ainda não nos convidou para comer tofu?”

Ling Ran pousou a colher devagar, olhou para a mãe e disse: “Essa tigela que você está tomando foi eu quem acabou de comprar.”

“Ah…” Por um instante, o rosto de Taoping ficou paralisado, mas logo gritou: “O primeiro presente que meu filho me deu depois de começar a trabalhar, e eu nem tirei uma foto!”