Capítulo 56: Parece haver algum propósito

— Você sonha alto! Eu jamais me casaria com você! — respondeu Xuanrao Zhu, sem vontade de continuar fingindo diante dele.

Wan Changzu não se importou com a atitude dela e aproximou-se da carruagem, levantando a mão para tentar puxá-la.

— Somos primos, crescemos juntos desde pequenos. Um casamento entre nós só tornaria a família ainda mais unida. Não acha que seria ótimo?

— Ótimo? Nada disso! — Zhu afastou-o com força, revelando desprezo. — Você deveria pegar um espelho e olhar para si mesmo! Ignorante, sem educação, vive exibindo-se por aí, dando ordens como se fosse superior. Só de te ver já me irrito!

Se tivesse que encarar alguém assim todos os dias, preferiria raspar a cabeça e ir para um convento.

— Não gosta de mim? — Wan Changzu captou a intenção nas palavras dela e ergueu o queixo, arrogante. — Você acha que eu realmente quero me casar contigo? Vou ser sincero: quem realmente me interessa é Xuan Yu, minha prima. Ela é filha da famosa Concubina Zheng, que goza de grande prestígio, irmã do príncipe Fu Wang Zhu Changxun, uma princesa muito mais nobre que você, simples duquesa!

— É mesmo? Eu aconselho que desista dessa ideia. Yu nunca vai se casar com você! — Zhu olhou-o com desprezo.

Depois de uma breve pausa, acrescentou:

— Acabei de saber, há poucos dias, que Yu escolheu um noivo da família Ran. Assim que Changxun casar, eles também irão se unir.

— Mentira! — Wan Changzu não conseguiu acreditar.

— Se é mentira ou não, amanhã, quando for ao palácio ver a avó imperial, saberá a verdade. — Zhu sorriu com orgulho, fechou a cortina da carruagem e ordenou em voz alta: — Vamos!

— Sim, senhora — respondeu o cocheiro, obediente, e fez a carruagem seguir, contornando Wan Changzu e continuando adiante.

— Não tem medo de que ele se vingue de você por tê-lo ofendido assim? — Jiang Shu, sentada dentro da carruagem, já havia reconhecido Wan Changzu como o dono da carruagem que quase a atropelara no dia anterior, na porta de Chongwen.

— Ele não ousaria! — Zhu olhou com firmeza. — Se tentar se vingar, meu pai não perdoará!

— Entendo — murmurou Jiang Shu, e não disse mais nada.

A jovem não parecia ser alguém fácil de lidar. Melhor fazer amizade se possível; caso contrário, o melhor é manter distância e jamais entrar em conflito.

A carruagem virou na Torre do Tambor e não demorou para chegar ao local onde Zhu pretendia encontrar alguém.

O cocheiro parou, permitindo que ela e a criada Gui'er descessem, e então seguiu adiante.

Agora, restavam apenas Jiang Shu e Ping Qian dentro da carruagem.

— Se tem algo a dizer, fale logo — Jiang Shu sorriu ao perceber a hesitação da criada.

Ping Qian pensou e respondeu:

— Senhora, acredito que a duquesa Xuanrao é pura e sincera, ama e odeia sem disfarces, não parece ter segundas intenções e pode ser uma boa amiga. Mas a senhorita Yu, embora pareça tranquila e reservada, sem ambições, sinto que ela se aproxima da senhora por algum motivo oculto.

— Que motivo poderia ter? — Jiang Shu sorriu, despreocupada. — O avô dela acaba de falecer, não fique suspeitando sem razão.

— Mas...

Ping Qian ainda queria dizer algo, quando a carruagem desacelerou repentinamente.

— O que está acontecendo? — Jiang Shu inclinou-se para frente e abriu a cortina, perguntando.

O cocheiro apontou adiante:

— Montaram um palco de teatro à frente. Há muita gente, está difícil avançar.

Nesse momento, ao som dos instrumentos, ouviu-se uma voz triste e comovente entoando:

— As flores coloridas já se abriram por toda parte, mas tudo se perdeu entre ruínas e muros desmoronados. Momentos felizes, paisagens belas, quem poderá desfrutar de tais prazeres em seu lar?

Ping Qian exclamou, contente:

— Não é “O Conto da Alma Retornada”, do mestre Tang?