Capítulo 68: Ninguém ousará cobiçar o seu destino

Como as carruagens não eram permitidas no interior do palácio, ao chegar ao Portão Shenwu, Zhu Xuanrao seguiu a pé com sua aia, Gui’er, em direção ao Palácio da Benevolência Materna, pertencente à Imperatriz Viúva.

Naquele momento, no salão principal do Palácio da Benevolência Materna, o imperador Zhu Yijun, trajando uma túnica amarela-escura adornada com nove dragões, estava sentado em uma cadeira de madeira de huanghuali forrada com uma fina almofada. Em uma das mãos, segurava uma xícara de chá; com a outra, usava a tampa para afastar suavemente as folhas que flutuavam na superfície, mas não chegou a beber. Virando-se, olhou para a Imperatriz Viúva Li ao seu lado:

— Não sei por que motivo, mãe, chamaste-me tão tarde. O que desejas tratar comigo?

A Imperatriz Viúva Li suspirou suavemente:

— Por que mais seria? É sobre Changxun ir para Luo’yang assumir seu feudo. Se continuares a mantê-lo na capital, os ministros começarão a suspeitar que pretendes reabrir a questão da deposição do príncipe herdeiro.

— Mãe, exageras. O príncipe herdeiro já foi decidido; não se pode falar levianamente em substituição — respondeu Zhu Yijun, pousando a xícara na mesa ao lado e, após pensar um instante, continuou: — Apenas, como o casamento de Changxun está prestes a acontecer, tratar de enviá-lo para Luo’yang agora talvez não seja apropriado.

— Então, assim que o casamento terminar, que parta imediatamente — ponderou a Imperatriz Viúva Li, cedendo um pouco ao perceber que não convinha forçar demais a situação.

Zhu Yijun mostrou-se indeciso:

— Receio que isso também não seja possível. Mãe sabe que a residência de feudo de Changxun em Luo’yang ainda não foi concluída. Se ele estivesse sozinho, poderia se acomodar temporariamente numa hospedaria oficial, mas com toda a família, seria bastante inconveniente.

— Então mande o Ministério das Obras aumentar a mão de obra e apressar a construção, não é simples? — sugeriu a Imperatriz Viúva.

Zhu Yijun balançou a cabeça, resignado:

— Por mais habilidosas que sejam as mãos, sem recursos não se pode fazer nada. Sem prata, por mais pessoas que se envie, será inútil.

— Então exija logo que o Ministério da Fazenda arrecade fundos!

— Este ano, as calamidades têm sido incessantes em várias regiões; a prata foi toda destinada ao socorro às vítimas. O tesouro está vazio e o Ministério da Fazenda está em apuros.

Ao ouvir isso, o semblante da Imperatriz Viúva Li mudou drasticamente:

— Segundo tuas palavras, Changxun nunca mais partirá?

— Mãe, acalme-se, não há outra alternativa — apressou-se Zhu Yijun ao ver a mãe irritada.

— Não há alternativa? Duvido! — A Imperatriz Viúva Li o avaliou de alto a baixo e disse: — Aquela receita dos impostos das minas que arrecadas todos os anos não é pequena. Destina uma parte e resolverás esta urgência.

— De modo algum! — recusou Zhu Yijun com firmeza. — Essa prata dos impostos das minas é depositada no tesouro interno, serve de reserva privada do imperador. Ninguém deve cobiçá-la!

A Imperatriz Viúva não conteve um resmungo de desdém:

— Parece-me que o problema não é falta de dinheiro, mas sim que, sob múltiplas desculpas, não queres deixar Changxun partir.

— Já que adivinhaste, mãe, não escondo mais — disse Zhu Yijun. — Prometi à Nobre Consorte Zheng deixar Changxun mais dois anos na capital. Palavra de imperador não pode ser quebrada.

— De modo algum! — O rosto da Imperatriz Viúva Li endureceu ainda mais. — Quando Changluo foi nomeado príncipe herdeiro, disseste o mesmo; já se passaram sete anos e Changxun ainda está aqui. Nobre Consorte Zheng, não é? Manda-a vir aqui para que eu mesma converse com ela!

As sobrancelhas de Zhu Yijun se franziram imediatamente:

— Mãe, por que dificultar as coisas para teu filho?

— Sou eu quem te dificulta, ou tu que dificultas a vida dos ministros? — A Imperatriz Viúva Li levantou-se de súbito. — O antigo primeiro-ministro e o vice, Shen Yiguan e Shen Li, retiraram-se para o campo; o velho conselheiro Zhu Geng fingiu doença; Li Tingji, por evitar suspeitas, permanece em casa; todos hesitam por receio da questão da sucessão. Agora, restou apenas Ye Xianggao no gabinete. E tu, ainda por cima, escolheste a filha dele para casar com Changxun, tornando-a princesa herdeira de Fuwang. Que posição ele deverá tomar agora? Diz-me, não foi ideia da Nobre Consorte Zheng?