Capítulo 42 - Por que não comer o milho de Zhou

O velho mestre lançou um olhar atento por todo o salão e disse: “Com servidores leais, o país permanece firme, o império estável, e todos vivem em paz. Na última aula, falamos sobre a história de Bó Yí e Shū Qí, que preferiram morrer de fome a comer os grãos do novo regime. Agora, quero que um aluno explique por que Bó Yí e Shū Qí recusaram-se a comer esses grãos.”

Assim que suas palavras ecoaram, todos prenderam a respiração e abaixaram a cabeça, temerosos de serem notados. A severidade do mestre Chen era famosa em toda a academia, e sua dedicação ao ensino não permitia a menor tolerância a erros.

Recentemente, um estudante que recitava o “Memorial dos Dez Pensamentos a Sua Majestade” de Wei Zheng se enganou num único caractere, sendo então obrigado a copiar o texto vinte vezes.

Ninguém queria passar por castigo semelhante.

Vendo a reação dos alunos, o velho mestre franziu o cenho com desagrado, segurando um livro enquanto caminhava entre eles. Circundou lentamente as mesas dispostas com espaço e, ao parar, apontou para uma jovem de traje laranja que quase escondia o rosto sob a mesa: “Zhu Xuanrao, explique-nos por que Bó Yí e Shū Qí preferiram morrer de fome a comer os grãos do novo regime.”

Tendo sido escolhida sem sorte, Zhu Xuanrao, mesmo relutante, não teve alternativa senão levantar-se. Porém, na aula daquele dia, ela só conseguia pensar no jovem de manto azul montado num cavalo vermelho, que cruzara com sua carruagem no caminho, de modo que não prestou atenção à lição e nada sabia sobre o episódio.

Não podia ficar sem responder; hesitou por um longo tempo, e sua voz saiu tão baixa quanto o zumbido de um mosquito: “Porque os grãos do novo regime não eram saborosos.”

“Absurdo! Acabamos de estudar isso na última aula, e hoje já esqueceu!” O velho mestre, irritado, bufou e apontou para o rapaz sentado atrás dela: “Você, responda.”

O rapaz levantou-se e disse: “Bó Yí e Shū Qí eram filhos do governante de Guzhu, leais ao antigo império. Quando o reino foi derrubado pela nova dinastia, preferiram recolher ervas no Monte Shouyang a comer os grãos cultivados nas terras que agora pertenciam ao novo regime, morrendo de fome no Monte Shouyang. Sua lealdade era tão clara quanto o sol e a lua.”

“Muito bem.” O velho mestre fez sinal para que ele se sentasse e, voltando-se novamente para Zhu Xuanrao, perguntou: “Entendeu agora?”

“Entendi.” Zhu Xuanrao respondeu rapidamente.

“Quando chegar em casa, procure a história de Bó Yí e Shū Qí, copie trinta vezes e entregue na próxima aula.”

“Sim.” Zhu Xuanrao não ousou contestar.

Apesar de ser filha legítima de Zhu Yili, o irmão mais novo de sangue do imperador, e possuir o título de princesa Huai Shu, seu tio, o imperador, já havia decretado que, ao estudar na Academia Fenglin, todos deveriam obedecer às regras da escola, sem exceções.

Ao ver que sua atitude era adequada, o velho mestre relaxou um pouco o semblante, caminhou de volta ao início da sala e disse: “Bem, terminamos por aqui sobre a história. Agora, vamos estudar o capítulo sete de ‘Os Analectos’, chamado ‘Narrativas’.”

Enquanto falava, abriu o livro em suas mãos: “Vamos ler juntos: ‘O Mestre disse: relato, mas não invento; creio e amo o passado; atrevo-me a me comparar ao velho Peng.’”

“‘O Mestre disse: relato, mas não invento; creio e amo o passado; atrevo-me a me comparar ao velho Peng.’” Todos, temerosos de irritar o mestre e serem obrigados a copiar, repetiram com especial empenho.

O velho mestre assentiu satisfeito e prosseguiu: “‘O Mestre disse: silenciosamente assimilo, estudo sem me cansar, ensino sem fadiga; quem pode dizer que sou assim?’”