Capítulo 69: Não restou mais ninguém

Júlio levantou a mão em direção à mãe e disse: “Vossa Majestade é excessivamente desconfiada. Esta decisão foi inteiramente minha e nada tem a ver com a Dama Nobre. Não há outros motivos; apenas pensei que Xun já está em idade de casar, e a senhorita da família Ye vem de uma linhagem nobre, sendo ambos adequados um para o outro. Por isso emiti o decreto de casamento.”

A Imperatriz Viúva, porém, não acreditou muito nisso e, com o rosto sério, respondeu: “Não me importa quais são as suas verdadeiras intenções por trás desse casamento, mas o que está decidido é que Xun deve partir este ano!”

“Mãe...” Entre todos os seus filhos, Júlio depositava mais esperanças no terceiro, Changxun, e naturalmente não queria vê-lo partir tão cedo. Ainda tentou argumentar, mas foi interrompido friamente pela Imperatriz Viúva.

“Está decidido. Trate de retornar imediatamente e emitir o decreto em nome da casa!”

“Perdoe-me, mas não posso obedecer!” Vendo que ceder e suplicar não adiantava, Júlio decidiu desafiar abertamente a vontade da mãe.

Afinal, ele era o imperador; no fim das contas, seria sua palavra a prevalecer.

“Você...” A Imperatriz Viúva estava prestes a explodir, mas nesse momento Xuanyao já entrava pelo Portão da Benevolência acompanhada de Gui-er.

Perto dali, junto a uma lanterna do palácio, o sétimo príncipe Changying brincava de dados com algumas damas de companhia. Assim que viu Xuanyao se aproximar, correu ao seu encontro, radiante: “Irmã Xuanyao, por que você veio?”

Ela sorriu, apertando-lhe afetuosamente as bochechas redondas: “Xuanyao sentiu saudades de Changying, então veio ao palácio vê-lo. Ficamos poucos dias sem nos ver e você já cresceu mais um pouco.”

Changying, com seu rosto pueril, fez logo uma expressão contrariada: “Já tenho treze anos, não sou mais uma criança. É claro que tenho que crescer mais!”

Lá dentro, Júlio não sabia como romper o impasse com a Imperatriz Viúva. Ao ouvir as vozes vindas do lado de fora, apressou-se em sair: “É você, Xuanyao?”

“Sim, sou eu.” À luz brilhante das lanternas do jardim, Xuanyao entrou, surpreendendo-se ao ver Júlio sob o pórtico: “Ora, tio, o senhor também está aqui. Xuanyao saúda o tio.”

“Dispense as formalidades, levante-se.” Júlio sorriu-lhe afetuosamente e, voltando-se para a Imperatriz Viúva que estava dentro do salão, disse: “Mãe, já que Xuanyao veio vê-la, retiro-me por ora. Em outra ocasião, volto para lhe prestar reverência.”

Sem esperar pela resposta da mãe, saiu apressadamente.

Xuanyao olhou, intrigada, para ele fugindo pelo Portão da Benevolência, desaparecendo na luz crepuscular, e só então voltou-se para dentro, perguntando à Imperatriz Viúva, perplexa: “Avó, o que houve com o tio? Por que saiu tão depressa?”

“Tudo isso por causa da questão de Changxun ir para Luoyang assumir o governo local!” A Imperatriz Viúva suspirou profundamente. “Já discuti isso tantas vezes com ele; sempre me enrola e nunca concorda em deixar Changxun partir. Certamente é influência daquela Dama Nobre Zheng.”

Xuanyao aproximou-se e a amparou, dizendo suavemente: “Avó, tente colocar-se no lugar dele. Qual mãe deseja ver seu filho partir? Quando meu pai foi para Weihui, também deve ter doído em seu coração.”

A Imperatriz Viúva balançou a cabeça: “Mesmo doendo, não há escolha. Uma vez feita a partilha de terras e concedido o título, cabe ao príncipe proteger as pessoas de sua jurisdição — esse é o dever dele. Quando seu pai, o Príncipe de Lu, partiu, tinha só dezesseis anos. Agora Changxun já tem vinte e dois, e aquela Dama Nobre Zheng ainda insiste em retê-lo, o que é inadmissível!”

“Avó, não se pode ver as coisas só por esse lado.” Xuanyao ponderou. “Quando meu pai foi para Weihui e tia Rui’an se casou, a senhora ainda tinha o tio ao seu lado. Mas com a Dama Nobre Zheng é diferente. O filho que ela teve, Changzhi, morreu aos quatro anos, a irmã Xuanyu também vai se casar em breve. Se Changxun partir para Luoyang, ela ficará completamente sozinha.”