Capítulo 73: Basta voltar a pé

Dizendo isso, não demorou muito para que a carruagem saísse da Porta Leste de An e deixasse a Cidade Imperial, seguindo na direção do bairro Sinceridade. Quando passaram pela movimentada Rua das Lanternas, diante do bairro Iluminado, Ye Chiwan levantou a cortina da janela e viu do lado de fora as lanternas floridas agrupadas, a multidão indo e vindo em cadeirinhas de mão, apresentações de leão e dragão, tudo em grande animação. Subitamente tomada pelo espírito festivo, insistiu em descer para apreciar a cena.

Jiang Shu e Lang Mo, sem alternativa, ordenaram ao cocheiro que parasse e desceram com ela.

Assim que pôs os pés no chão, Ye Chiwan não esperou pelos dois e correu apressadamente para o meio da multidão. Jiang Shu observou sua silhueta rapidamente se perder entre as pessoas e, virando-se para Lang Mo ao seu lado, comentou com certo desamparo:

— Minha irmã mais nova é criança e muito travessa, temo que lhe cause algum constrangimento, senhor Lang.

— De maneira alguma. Sua irmã é de pensamento puro, viva e adorável, uma verdadeira raridade — respondeu Lang Mo sorrindo.

Em seguida, recordando que ainda não sabia quem era a moça diante de si, perguntou:

— A propósito, como devo chamá-la, senhorita?

— Meu sobrenome é Jiang, e chamo-me Shu. Pode me chamar de Jiang Shu — respondeu ela, sorrindo levemente, sem pensar.

Só então se deu conta de que, naquele momento, já não usava mais o sobrenome Jiang, mas sim Ye. Contudo, também não pretendia revelar sua identidade de quarta filha do chanceler Ye e noiva escolhida pelo imperador para o príncipe da Fortuna, então não corrigiu o equívoco.

— Prefiro chamá-la de senhorita Jiang — replicou Lang Mo, achando inadequado tratar uma jovem pelo nome próprio.

Jiang Shu assentiu com um sorriso, erguendo a mão e apontando adiante:

— Senhor Lang, vamos dar uma olhada por ali.

À curta distância, às margens da rua, lanternas floridas pendiam por toda parte, cada uma com um enigma escrito em seda escarlate presa à sua base.

Jiang Shu e Lang Mo caminharam lado a lado até lá e, de relance, viram em uma das lanternas os dizeres “Nove mortes e uma vida”. Jiang Shu não conteve o sorriso:

— Eu sei a resposta desse enigma.

— É mesmo? Por favor, diga-nos! — exclamou um velho que tentava adivinhar fazia tempo, voltando-se para ela.

Jiang Shu apontou para o enigma com a mão, sorrindo:

— A resposta deve ser ‘Angélica’.

— Ah, é isso mesmo! — o velho finalmente entendeu, animado. — Muito perspicaz, senhorita! Vá logo retirar seu prêmio!

Vendo o olhar de inveja do ancião, Jiang Shu percebeu que ele já estava ali há bastante tempo tentando desvendar o mistério, e não achou correto tomar-lhe o prêmio. Fez um gesto para recusar:

— Apenas tive sorte. Por favor, vá o senhor mesmo receber o prêmio.

— Muito obrigado, senhorita — agradeceu o velho, sem cerimônia, acenando-lhe antes de se afastar com o enigma premiado.

Observando o ancião se afastar, Lang Mo voltou-se para ela, surpreso:

— Não imaginei que a senhorita Jiang fosse versada nessas artes.

— Foi apenas um palpite de sorte — respondeu Jiang Shu, apontando para a lanterna com um sorriso radiante. — ‘Angélica’ é uma erva medicinal. Estudei um pouco de medicina antes, por isso consegui adivinhar.

Sob a luz dourada e suave das lanternas, seu sorriso era deslumbrante.

Lang Mo ficou por um instante absorto, pensando em como seria bom se aquilo pudesse durar para sempre.

Recobrando-se, notou o sorriso sereno dela e ruborizou-se levemente, um tanto desconcertado:

— Lembrei-me de que há assuntos em casa que precisam da minha atenção. Não poderei acompanhá-la nesta noite.

— Entendo — Jiang Shu abaixou um pouco o olhar. — Nesse caso, vou procurar minha irmã mais nova agora.

— Não precisa! — Lang Mo, vendo que ela se virava para partir, segurou-lhe o braço num ímpeto.

Quando Jiang Shu se voltou, o olhar recaindo sobre a mão dele, Lang Mo percebeu a impropriedade do gesto e a soltou apressado:

— Quero dizer, estamos perto da minha casa. Posso ir a pé daqui mesmo.