84. A mansão desabitada

O Perfume da Papoula ·084: A Mansão Desabitada

Liang Chenxi não pronunciou uma só palavra do início ao fim, mesmo quando era conduzida pela mão de Huo Jinyan. As vozes dos repórteres já não lhe chegavam aos ouvidos; flashes estalavam incessantemente, microfones e gravadores se aproximavam de sua face, e ao sair, não sabia quantas vezes fora empurrada ou tocada, a dor tornando-se tão constante que já lhe era indiferente.

De repente, Huo Jinyan, à frente, parou. Sua figura imponente erguia-se como uma montanha. Liang Chenxi naturalmente também deteve os passos, e os jornalistas, percebendo, cercaram os dois ainda mais ferozmente. O carro estava ali, à vista, mas a distância parecia interminável devido à multidão.

Com expressão impassível, Huo Jinyan permanecia no centro do halo de flashes, belo e frio, seus traços lembrando esculturas de mármore, olhos negros varrendo ao redor. Apenas uma frase saiu de sua boca, suficiente para calar todos:

— Não importa o que capturem hoje, nada disso jamais será publicado.

A atmosfera tornou-se tensa, a ameaça implícita era palpável. O portão da empresa Liang, antes tão tumultuado, silenciou repentinamente, todos observando Huo Jinyan, tentando adivinhar sua identidade e se sua arrogância era justificável. Sem dar mais chances, ele segurou o pulso de Liang Chenxi e foi direto ao carro.

……………………………………………………
Mansão à Beira-Mar.

Este condomínio foi desenvolvido há sete anos em S, promovendo luxo e conforto. De fato, o investimento foi alto; à época, era disputado, e os preços das mansões assustavam.

Liang Chenxi permaneceu silenciosa, não perguntou para onde Huo Jinyan a levara. No colo, dentro da bolsa, o celular tocava sem parar desde que entrara no carro. Ao estacionar na garagem, o silêncio era quase absoluto, exceto pelo toque insistente.

— Ela é a “complicada” de quem você falou? — perguntou Huo Jinyan, referindo-se ao que Liang Chenxi dissera sobre sua família na noite anterior.

Ela não respondeu, apenas pegou o celular. O toque, normalmente melodioso, parecia agora insuportável. Huo Jinyan tomou o aparelho, removeu a bateria; o som cessou instantaneamente, devolvendo o silêncio ao ambiente.

— Saia do carro. — jogou o celular desmontado na gaveta, descendo primeiro.

O olhar límpido de Liang Chenxi seguiu-o. Viu-o inserir um cartão no quadro elétrico; as luzes acenderam, e um elevador interno abriu-se no garage. Aquilo era novo para ela; instalar um elevador dentro de casa? A extravagância da família Huo surpreendia.

…………………………………………
Liang Chenxi entrou na mansão atrás de Huo Jinyan. O chão estava coberto por uma espessa camada de poeira, móveis cobertos por lençóis brancos, o interior desenhado em preto e branco, combinando com o estilo dele. Cada passo de Huo Jinyan deixava uma marca na poeira.

— Esta é a primeira vez que fico feliz por não precisar trocar de sapatos ao entrar na casa de alguém — comentou Liang Chenxi, no momento em que Huo Jinyan se virou, um breve constrangimento passando em seu olhar.

— Comprei este imóvel há muitos anos… — interrompeu-se. — Nunca mandei limpar, não imaginei que a poeira estivesse tão espessa.

Ele fez menção de retirar o lençol do sofá. Liang Chenxi o impediu:

— Não há pressa, vamos limpar antes. Assim evitamos sujar tudo.

Ela gostava de limpeza, e o estado do lugar ultrapassava seus limites. Huo Jinyan ficou em silêncio, depois entrou em um cômodo; logo se ouviu o som da água.

No vasto salão, a poeira reluzia ao sol, flutuando como ouro. Liang Chenxi sabia bem o motivo de Huo Jinyan tê-la levado ali: naquele condomínio, era impossível que repórteres aparecessem; era um refúgio, e ela sentia gratidão por ele.

Logo, Huo Jinyan voltou com um balde de água, mangas arregaçadas, braços firmes. Trouxe também outros utensílios de limpeza.

— Você não é nada reservado, hein, Huo Jinyan — brincou ela, admirando a honestidade dele.

Ela amarrou os cabelos, preparando-se para a tarefa — o lugar era grande, seria preciso tempo para ficar apresentável.

— Melhor chamar uma empresa de limpeza — sugeriu ele, um tanto sem jeito.

— Deixe-me ocupar-me com algo — respondeu ela, impedindo-o de pegar o telefone. Era melhor cansar-se do que cair em pensamentos inquietantes.

Depois de um tempo, ele concordou.

— Vou ajudar...

……………………………………………………
Liang Chenxi olhou para o chão, agora coberto de manchas, e finalmente admitiu que pedir ajuda a Huo Jinyan fora um erro. Ele parecia não perceber...

— Huo Jinyan, pare; deixe isso para mim. Você pode sair e comprar algumas coisas?

Ela esforçou-se para soar cordial, até sorrindo, sem notar o alívio em seu rosto.

— Faça uma lista, eu vou ao mercado. Almoçamos aqui.

— Certo — escreveu rapidamente e entregou a ele.

Logo, ele saiu. A mansão ficou só com Liang Chenxi, e o sorriso em seu rosto se desfez. Juntando a poeira, sentia como se recolhesse também as inquietações de seu coração. Sabia que estava apenas fugindo, mas, pela primeira vez, sentia-se no direito.

Não sabia quanto tempo se passou. Enfim, toda a poeira foi removida, e ela estava suada. Abriu uma janela, uma brisa fresca entrou.

Ouviu um estalo: alguns porta-retratos caíram, talvez por causa do vento. Ao levantá-los, viu a foto de Huo Jinyan sorrindo ao lado de uma mulher de beleza delicada, ambos próximos, diferente da frieza atual dele.

Depois de limpar o porta-retrato e colocá-lo de volta, percebeu que aquela mulher não era Ke Xuan, mas não se importava; não era um assunto que lhe dizia respeito.

……………………………………………………
Huo Jinyan ficou fora por duas horas. Ao voltar com sacolas, parou ao ver o chão brilhando, tão diferente de antes. Olhou para os próprios sapatos, sem saber se devia entrar.

Liang Chenxi, recém saída do banheiro, o viu parado na entrada.

— O que está fazendo aí?

— Você realmente sabe limpar — comentou ele, surpreso.

— Está me elogiando? — ela pegou as sacolas, estranhando o tom quase sarcástico, mas ele assentiu com seriedade, fazendo-a rir.

Com as janelas abertas, o chão secou rápido. Huo Jinyan foi para a cozinha.

— Você sabe cozinhar? — ela perguntou, desconfiada.

— No exterior, com Jingrui, não podia comer fora sempre.

Ela não disse mais nada. Jingrui tinha sete anos; Huo Jinyan deixara S com um recém-nascido. O que acontecera, só eles sabiam. Pensou no porta-retrato, mas não insistiu.

Sentada no sofá, estava realmente exausta. Ouviu os sons habilidosos da cozinha. Nunca imaginara que um dia pudesse conviver pacificamente com Huo Jinyan; era surpreendente.

Mas...

Lembrando-se dos acontecimentos da manhã, seu olhar esfriou. Sabia que Liang Lubai era tola, mas não tanto. Ontem Huo Jinyan pediu que ela lhe entregasse a bolsa, hoje as fotos vazaram. Era fácil adivinhar quem fora.

Liang Lubai nunca seria alguém de grandeza...

…………………………………………
Com um tapa, Liang Lubai olhou incrédula para o pai, Guo Feixiu.

— Quem mandou você fazer isso? — ele estava furioso. Da última vez, causara problemas na empresa; Shen Yanyu já não gostava dela, mas a filha parecia não aprender.

— Eu não errei! Liang Chenxi sempre me humilha, e Anchen... Anchen é meu! — gritou, desafiando o pai, que fechou a porta e tapou-lhe a boca.

— Esta é a casa Liang; não pense que mudar de sobrenome e estudar fora faz de você uma verdadeira Liang — disse, frustrado. Ela era inteligente, mas nunca usara isso do jeito certo.

— A tia Shen é boa comigo, acredito que posso substituí-la... — começou, mas Guo Feixiu a interrompeu.

— Você não pode substituir ninguém! — falou baixo e firme.

— Pensa que Shen Yanyu não percebeu suas manobras? Ela nunca quis que Liang Chenxi fosse para o exterior; usou aquele incidente para mandar você embora! — Ele conhecia bem Shen Yanyu.

Liang Lubai queria contestar, esquecendo que quase fora expulsa por causa de um celular velho.

— Cale a boca! — Guo Feixiu lançou-lhe um olhar cruel, silenciando-a, o coração tremendo.

— Aproveitando o nome da família, você poderia conhecer gente influente, mas prefere rivalizar com Liang Chenxi usando truques medíocres! Me desaponta! — Procurou um cigarro, mas o vazio do bolso lembrou-o que, por Shen Yanyu, já havia parado.

Liang Lubai permaneceu calada, embora claramente insatisfeita.

Guo Feixiu suspirou. Sempre fora inteligente; se fracassasse, seria por causa da filha...

……………………………………………………
Liang Chenxi sentiu-se observada. Abriu lentamente os olhos e assustou-se ao ver um rosto se aproximando: era Huo Jinyan. Os acontecimentos do dia passaram rapidamente por sua mente.

— Você dormiu no sofá — disse ele, com voz suave.

Ela sentou-se; pretendia apenas descansar, mas adormecera. O olhar dele era curioso, e ela percebeu que ele fixava seus olhos em sua coxa. A barra do vestido subira, expondo a pele clara. Rapidamente ajeitou o vestido, constrangida, tossindo duas vezes. Só então sentiu o aroma de comida; olhou o relógio, já havia dormido meia hora.

— O almoço está pronto, venha comer — disse Huo Jinyan, indo para a mesa.

Ela ficou um pouco frustrada; ele certamente vira tudo...

……………………………………………………
Sentaram-se à mesa, cada um em um extremo, mantendo distância. O estômago de Liang Chenxi roncou alto, aumentando o constrangimento. Pegou o arroz das mãos de Huo Jinyan e começou a comer.

— As fotos dos repórteres não serão divulgadas — disse Huo Jinyan, frio, o olhar cortante. Liang Chenxi ficou surpresa, mas logo sorriu com indiferença. Seu celular ainda estava no carro, não sabia quantas ligações recebia.

Ao provar o camarão, o sabor surpreendeu-a; olhou admirada para ele — estava delicioso, talvez por estar faminta, mas era realmente do seu gosto.

— Huo Jinyan, posso perguntar algo?

Ele assentiu.

— Naquela noite, você não estava tão bêbado, não é?

Ela suspeitava que ele nunca perdera totalmente a consciência.

Huo Jinyan permaneceu em silêncio, não confirmando nem negando; isso só reforçava sua suspeita.

— Ke Xuan te contou?

Ele olhou-a sério; ela hesitou, mas isso lhe deu a resposta.

— Após tantos anos, era impossível não mudar — disse, com um tom de saudade.

Sem saber por quê, ela lembrou da foto no porta-retrato, mas não comentou.

A refeição seguiu em silêncio; Liang Chenxi comeu bastante, elogiando indiretamente a culinária dele.

……………………………………………………
Huo Fanghuai assistia às notícias agitadas na TV; já estava fora do hospital após os exames. Os repórteres cercavam Tan Anchen, o rosto fechado, maxilar tenso, sem dizer uma palavra. Huo Fanghuai torceu os lábios, achando-o pouco interessante; como Liang Chenxi podia ter gosto tão ruim?

Mas havia algo estranho: ninguém entrevistava Liang Chenxi; apenas Tan Anchen aparecia, em todos os canais.

A porta se abriu; Meng Pinyan entrou com uma tigela de sopa e olhos inchados de tanto chorar. Huo Zhentong, ao saber que ela pagara a conta, a humilhou diante da família, deixando-a envergonhada e culpada por quase perder o filho; chorara toda a noite.

— Fanghuai, beba a sopa, precisa se recuperar.

Havia remorso em seu rosto; ela ouvira sobre o perigo passado e ficara apavorada.

— Ainda está brava comigo? Seu pai já me repreendeu... — começou a chorar novamente.

— Não estou bravo, voltei bem, não? Mas, mãe, ontem você viu Liang Chenxi, aquela mulher...

Meng Pinyan, ao ouvir o nome, sentiu-se desconfortável; não gostava dela. Ao lembrar do ocorrido no hospital, sentiu-se enganada por Liang Chenxi.

— Ela pegou o cheque do seu pai, não dirá nada — comentou, com sarcasmo.

Por causa do cheque, ela não falaria nada? Um sentimento indefinido tomou conta de Huo Fanghuai, deixando-o com uma expressão difícil de ler.

……………………………………………………
Tan Anchen estava no escritório, suportando olhares e cochichos, o rosto fechado. Fechou as persianas, a luz tornou-se escassa, e seus olhos, antes gentis, estavam cheios de raiva.

Ele explodiu! Sons de pancadas ecoavam; todos os documentos foram jogados ao chão, as veias saltando de sua mão, sem se importar com quem estivesse ouvindo.

Adotado... adotado... Nos repórteres, era visto como um miserável. Olhares de quem tenta se aproveitar, despertando o lado mais obscuro de seu coração, tornando a explosão ainda mais assustadora.

Não sabia quanto tempo passou... Sentou-se, respirando fundo, ligou para Liang Chenxi, apertando o celular como se quisesse esmagá-lo.

— O número chamado não está disponível. Tente mais tarde.

A voz mecânica o irritou ainda mais.

Liang Chenxi, será que foi você...?

Foi mesmo você?

……………………………………………………
Após o almoço, o clima entre Liang Chenxi e Huo Jinyan ficou estranho. Antes, ocupados ou ausentes, não sentiam tanto; agora, sentados no sofá, nenhum dos dois falava, o silêncio era absoluto.

Na verdade, não se conheciam há muito tempo; ela sabia apenas que ele se chamava Huo Jinyan, tinha um filho de sete anos, Huo Jingrui, e era o primogênito da família Huo. Nada mais.

Ke Xuan foi um caso à parte; inicialmente, ele trocou informações sobre Huo Fanghuai para que ela ajudasse, mas depois ela genuinamente quis ajudar. Só mais tarde percebeu que fora usada por Huo Jinyan, e aquele beijo inesperado parecia alertá-la de que estava cada vez mais envolvida.

— Gosta de quebra-cabeça? — perguntou Huo Jinyan, surpreendendo-a.

— Não costumo jogar.

Ela não tinha tempo ou paciência para isso.

— Tenho um aqui; podemos montar para passar o tempo — disse ele, levantando-se. Ao passar pelos porta-retratos, parou, olhando para eles em silêncio, perdido em pensamentos.

Quando Liang Chenxi pensou que ele estava mergulhado em lembranças, Huo Jinyan recolheu todos os porta-retratos e jogou-os no lixo sem hesitar. Depois, subiu as escadas, o semblante sombrio, causando-lhe uma sensação de opressão.

……………………………………………………
Era “A Noite Estrelada” de Van Gogh! As peças eram pequenas, recém-abertas; Huo Jinyan ajoelhou-se ao lado da mesa, espalhando-as. Sentou-se no chão, a camisa já aberta em dois botões, relaxado, procurando por peças.

— Dê-me sua mão — pediu ele.

Ela hesitou, mas estendeu a mão, palma aberta.

Uma peça caiu em sua mão.

— A primeira peça é sua — disse ele, os olhos negros profundos, um charme irresistível.

O cabelo, antes arrumado, agora caía sobre o rosto, dando-lhe um ar juvenil.

Liang Chenxi olhou para a peça azul e amarela, exatamente conforme o manual. Colocou-a na borda da mesa de cristal, sentindo como se uma porta se abrisse em seu coração, varrendo toda a tensão.

Huo Jinyan não falou mais, apenas buscava peças. Comparado ao silêncio anterior, este era mais confortável.

Ela observou o perfil de Huo Jinyan; ele parecia inabalável.

O tempo passou; logo, até Liang Chenxi se juntou à montagem, esquecendo a aversão que tinha ao quebra-cabeça.

O quadro de mil peças ganhava forma. Ela se sentia desafiada, algo novo.

Lembrou do cubo mágico que nunca conseguira resolver, que Huo Jinyan ajeitara em segundos, cada face perfeita.

— Você é bom em tudo: cozinhar, quebra-cabeça, cubos mágicos...

— O cubo tem lógica; do jeito que você faz, nunca conseguiria.

O comentário a pegou de surpresa; parecia uma crítica.

A luz laranja cobria o chão; só então percebeu que eram quase cinco da tarde, que passara ali o dia todo.

— Huo Jinyan, está na hora de ir; você precisa buscar Jingrui.

Ela levantou, mas ao ficar de pé, sentiu as pernas dormentes, perdeu o equilíbrio, e com um estalo, o quebra-cabeça espalhou-se pelo chão, restando apenas algumas peças juntas.

— ...

— ...

Eles se encararam, sem palavras. Toda a tarde, perdida...

…………………………………………………
O mais feliz era Huo Jingrui. De manhã, fora levado à escola pelo pai e pela “irmã”; agora, ao sair, eram eles novamente. Correndo, o rosto estava avermelhado.

Ele estendeu a mão timidamente para Liang Chenxi, sorrindo, derretendo seu coração.

— Vou sentar atrás com Jingrui — disse ela, soltando o cinto e indo ao banco traseiro. Huo Jinyan olhou Jingrui pelo espelho; o filho, com as orelhas ruborizadas, recebia Liang Chenxi, sem olhar para o pai.

O carro partiu em direção à casa; quanto mais se aproximavam, mais fria ficava a expressão de Liang Chenxi. Huo Jinyan, com uma mão no volante, devolveu o celular dela, agora sem bateria. Liang Chenxi o pegou, religou, e as notificações pipocaram sem parar — centenas de chamadas.

Entre elas, jornalistas, família, Ruan Wan, e, claro, Tan Anchen!

Ao ver o nome, suspirou, fechando o celular.

— O que está pensando, irmã Chenxi? — perguntou Jingrui, curioso.

Ela sorriu; quase esquecera como as crianças são sensíveis às emoções dos adultos.

— Nada — apertou a bochecha de Jingrui, sentindo-se melhor.

Enfrentar os problemas, não fugir. Mas logo, seu ânimo não seria tão leve...

……………………………………………………
Tan Anchen foi barrado por jornalistas na frente da mansão; esses dramas de família eram o que o público mais adorava. Envolto em raiva, expressão sombria, olhou para os repórteres que bloqueavam até a entrada de sua casa.

Desceu do carro, sendo cercado. Logo, o carro de Huo Jinyan chegou, mas distante, não chamando atenção.

Liang Chenxi, no banco traseiro, viu Tan Anchen; nunca o vira tão irritado.

— Huo Jinyan, não importa o que aconteça, prometa que não irá lá — pediu ela, prevendo o que estava por vir, o olhar fixo adiante.

Jingrui sentiu a tristeza emanada dela.

— Obrigada por hoje; vou descer.

Ela se preparou, recolhendo as emoções, saiu do carro.

Huo Jinyan observou sua silhueta, o olhar cada vez mais profundo...

……………………………………………………
Alguém chamou o nome de Liang Chenxi; os repórteres, antes focados em Tan Anchen, correram para ela.

Ela e Tan Anchen trocaram olhares. Vendo a frieza nos olhos dele, ela sorriu.

— Senhorita Liang, explique: são vocês os da foto? O senhor Tan é filho adotivo da família Liang? Estão namorando? — perguntaram.

Liang Chenxi olhou para Tan Anchen, caminhando lentamente em sua direção. Os flashes iluminavam, e as fotos eram expostas diante dele.

A maioria das imagens era de momentos em que Tan Anchen não sabia estar sendo fotografado, mostrando os sentimentos de Liang Chenxi por ele, agora revelados sem filtro.

Tan Anchen olhou para o sorriso dela; ela já insinuara muitas vezes que, se ele pedisse, ela aceitaria. Estavam próximos, mas sempre havia barreiras.

Mesmo em Las Vegas, quando ela o pressionou, ele respondeu com dureza, a deixando furiosa.

— O senhor Tan foi adotado por meu pai antes de eu nascer; acredito que todos já sabem disso — disse ela, com ironia.

— Quanto à nossa relação, deixarei que ele responda — sorriu, entregando a decisão a Tan Anchen.

Liang Lubai, escondida atrás do portão, ouviu a voz da irmã e espiou, vendo a troca de olhares entre eles, sentindo-se tomada pela inveja.

Tan Anchen permaneceu em silêncio, repórteres aguardando. Huo Jinyan, no carro, assistia; Jingrui agora estava no banco da frente, olhos negros observando os repórteres cercando sua irmã, punhos cerrados.

— Senhor Tan, vocês são namorados? — a pergunta atiçava ainda mais a curiosidade dos jornalistas.

Tan Anchen olhou para Liang Chenxi, e as palavras de Shen Yanyu ecoaram em sua mente...

— Anchen, sei que cuidou de Chenxi desde pequeno, lembro da proximidade de vocês. Mas já te disse: filho adotivo é só isso. Não permito que tenha intenções com minha filha. Dou duas opções: escolha Chenxi e deixe a família e a empresa, ou escolha Lubai e, então, te darei 15% das ações da empresa como presente.

— Você foi trazido por Changqing, antes de Chenxi nascer; não vou te prejudicar. Então, pense bem nas opções; aguardo sua resposta.

Agora, escolher Liang Chenxi ou...

Ela o observava, curiosa para saber qual seria sua escolha.

Ela estava ali, serena, como se tudo ao redor não lhe afetasse, sorrindo discretamente, aguardando a resposta de Tan Anchen, aquela que esperava há anos.

Liang Lubai, desesperada, esperava que ele rejeitasse Chenxi, como sempre evitava mencionar ser adotado. Por que não respondia agora?

Os lábios de Tan Anchen se moveram, querendo falar. Os repórteres aguardavam, mas ele permaneceu calado.

— Anchen... — uma voz doce e suave se fez ouvir; todos olharam. Liang Lubai saiu pelo portão, sorrindo, ligeiramente envergonhada, aproximando-se.

Diante dos flashes, ela se pôs na ponta dos pés, abraçou o pescoço de Tan Anchen e o beijou.

Liang Chenxi continuou sorrindo, mas sem emoção, assistindo como alguém de fora, o ruído desaparecendo, restando apenas o silêncio.

Tan Anchen não tirou os olhos dela, apesar do beijo.

— Vocês entenderam errado; Anchen é meu namorado, não da minha irmã. As fotos, eu sei, certo, Chenxi? — explicou Liang Lubai, devolvendo a pergunta à irmã.

Liang Chenxi sentia-se anestesiada pelo sorriso, prestes a responder, quando Tan Anchen finalmente falou.

— Chenxi, eles acham que estamos namorando; que piada — sorriu, bonito e gentil, mas a dor era aguda, descuidada, cruel.

Ela concordou, e ele lhe afagou a cabeça.

— Sim, uma piada — como ela mesma.

— Tan Anchen, não importa o que digam, não serei como eles — gritara ela em Las Vegas, num bar, entre rostos estrangeiros, ruborizada.

— Se quiser, vamos ao altar agora!

Como ele respondeu?

— Você está louca!

Sim, estava louca, por dizer aquelas palavras diante dos jornalistas.

— Todos ouviram, essa é a verdade. Buscarei responsabilizar quem divulgou as fotos e farei tudo para encontrá-la — sorriu, embora quisesse parar.

Liang Lubai brincava com a mão de Tan Anchen, tensa ao perceber o olhar de Chenxi; temia que ela agisse em seguida.

No carro, Huo Jinyan apertava lentamente a mão, olhando para o sorriso radiante de Liang Chenxi.

— Huo Jinyan, não importa o que aconteça, prometa que não irá lá.

Foi isso que ela disse...