Capítulo 078: Criança, um Pequeno Sopro de Vaidade

Depois de se orientar, Ling Su esporeou o cavalo e galopou sem parar por mais de uma hora, até que finalmente o vento trouxe aos seus ouvidos o som distante de relinchos, bandeiras tremulando e gritos de combate. A poeira e areia que vinham de frente tornavam-se cada vez mais espessas. Ela puxou as rédeas, limpou o rosto coberto de poeira e olhou ao redor. Ao noroeste, avistou uma pequena colina de terra que se erguia acima da planície. Imediatamente, virou o cavalo e subiu ao topo de um só fôlego.

Era o crepúsculo. Na linha do horizonte, restava ainda um fiapo de luz avermelhada, cor de sangue, brilhando como fogo. No alto da colina, Ling Su lançou o olhar ao longe e viu inúmeras fogueiras e tochas acesas, pontilhando o vasto campo, resplandecendo como estrelas no céu, iluminando toda a estepe.

Embora tivesse vivido uma vida a mais que a maioria, fora apenas como uma jovem de menos de dezoito anos; mesmo tendo passado pela morte, jamais presenciara o confronto entre dois exércitos. Diante de tamanha força militar, por mais serena que fosse, não pôde deixar de soltar um leve suspiro de espanto.

Aos olhos atentos, avistava uma colina semelhante à que ocupava, cercada por milhares de homens. No topo, cabeças se agitavam e uma imensa flâmula branca tremulava ferozmente ao vento, o estalido parecendo atravessar o clamor das tropas e ecoando por toda a estepe.

Era o estandarte de Temujin!

Mas a distância era tão grande que, por mais que Ling Su esforçasse a vista, não conseguia distinguir os rostos dos que estavam sobre a colina. Apenas identificava, de relance, algumas silhuetas familiares: provavelmente os Seis Estranhos do Sul e Guo Jing, e, de vez em quando, o brilho frio de lâminas cortando o ar, sinalizando combate.

Temujin, pensando tratar-se apenas de negociações matrimoniais, saíra com poucos homens. Agora, diante de forças tão desproporcionais, ainda que todos ao seu redor fossem mestres exímios, protegê-lo em meio a milhares de inimigos seria quase impossível. Além disso, os Seis Estranhos do Sul não eram os maiores entre os mestres das artes marciais e, prezando pela própria vida, dificilmente resistiriam se Sun Kun e Zhamuhe soassem o sinal de ataque.

Ling Su observou por algum tempo, tomada por apreensão. Olhou repetidas vezes na direção do acampamento de Temujin — uma pequena colina, de fácil defesa enquanto o dia era claro e a vista ampla, mas, com a noite prestes a cair... Se o reforço de Tolui não chegasse logo, seria tarde demais...

Nesse instante, sob o último raio de luz, uma nuvem de poeira ergueu-se ao longe, como se dezenas de milhares de cavaleiros avançassem em carga. As fileiras de Sun Kun, próximas dali, começaram a vacilar.

Ao avistar o estandarte de Tolui à frente do exército, Ling Su sentiu-se aliviada e, só então, percebeu que as mãos que seguravam as rédeas estavam encharcadas de suor.

Ela era de natureza tranquila, mas extremamente fiel aos seus laços. Não queria perder Temujin, baluarte do povo da estepe, e, embora soubesse das intenções dele ao prometê-la a Dushi, ainda assim sentira, ao longo de dez anos, o carinho paternal que Temujin lhe dedicara. Por mais que esse afeto viesse acompanhado de culpa pelas decisões sobre seu casamento, não podia ignorar a preocupação pelo homem a quem chamara de pai durante uma década.

Ao ver os cavaleiros de Sun Kun desorganizarem-se, Ling Su respirou fundo, desviou o olhar e desceu pelo outro lado da colina, retornando ao acampamento.

Esse episódio, no entanto, deu a Temujin o pretexto para atacar Wang Han. Não só venceu em desvantagem numérica e derrotou a aliança de Wang Han e Zhamuhe, como, não fosse pela fuga heroica de Wanyan Honglie e seus mestres marciais, até o célebre sexto príncipe da Dinastia Jin teria sido capturado nas areias da estepe.

Quando Tolui transmitiu essas notícias a Ling Su, ela se lembrou de Ouyang Ke, que repousava embriagado no aroma das flores, e sorriu de leve.

Com suas habilidades, o efeito do “Perfume de Ti-hu” não duraria muito, e ele certamente não correria risco de vida naquela batalha. Mas, se soubesse que ela libertara Tolui e isso resultara em tamanha reviravolta, que pensaria ele?

Tolui, ao vê-la alegre, exclamou animado: “Tenho outra boa notícia! Você não precisará mais se casar com aquele patife do Dushi, e ainda trouxe um presente para você.” E apontou para o grande baú que seus homens haviam colocado diante da tenda de Ling Su.

Ela não pôde deixar de rir ao vê-lo agir como se trouxesse um troféu raro: “Se me faltasse algo, bastava pedir a você ou ao pai, não precisava de presente...” Mas, ao ver Tolui abrir o baú, a última sílaba da palavra “presente” ficou presa em sua garganta.

No interior do baú não havia animal exótico algum, mas sim uma pessoa viva — alguém que ela conhecia.

“Dushi?”

O outrora arrogante neto de Wang Han, agora encolhido no baú, coberto de poeira, mal se podia distinguir o que vestia, o rosto cortado de sangue. Quando o baú se abriu, o pequeno tirano, sempre tão insolente, tremia como uma folha, encolhendo-se ainda mais e balbuciando entre soluços.

“Sim, Dushi,” respondeu Tolui, orgulhoso. “Quando acompanhei o pai para derrotar o restante dos homens de Sun Kun, encontrei esse sujeito no meio da confusão. Quis matá-lo ali mesmo, mas me lembrei de quanto você sofreu por causa dele ao longo dos anos. Por isso, trouxe-o até você: pode fazer dele o que quiser, matar, bater, como preferir, para aliviar seu rancor.”

“Rancor?” Ling Su não sentia que Dushi lhe tivesse causado qualquer sofrimento. O casamento fora arranjado por Temujin e Wang Han; mesmo sem as traições de Sun Kun e Zhamuhe, ela jamais aceitaria tal imposição. De Dushi, exceto aquela ocasião em que ele viera ao acampamento e ela lhe dera uma lição, nada mais sofrera.

“Então... posso mesmo fazer o que quiser com ele?”

“Claro.”

“Ótimo”, disse Ling Su, estendendo a mão. “Me empreste sua espada.”

Tolui desprendeu a lâmina do próprio cinto e a entregou a ela.

Dushi, de súbito, enrijeceu, fitando Ling Su como um lobo acuado na estepe. O corpo, antes trêmulo, parou de tremer, restando apenas a respiração ofegante.

Ling Su, indiferente, girou o punho e executou um floreio com a lâmina.

O frio vento cortante da lâmina mal começou a se movimentar e Dushi, de olhos arregalados, não pestanejou sequer uma vez.

O clarão da espada brilhou por um instante que pareceu durar uma eternidade… A grossa corda que prendia seus pulsos foi cortada de uma vez.

Dushi, sem compreender, não sabia quantas feridas tinha no corpo, mas sentiu claramente que o golpe de Ling Su não lhe havia sequer arranhado a pele.

“Hua Zheng! O que está fazendo?” Tolui, surpreso, tomou a espada das mãos de Ling Su e, brandindo-a, pôs-se entre ela e Dushi.

O rapaz, alheio, continuou encolhido no baú, agora livre das amarras, mas sem tirar os olhos de Ling Su, o olhar perdido e confuso.

Ela deixou Tolui tomar-lhe a espada e, com suavidade, segurou o pulso dele: “Você disse que eu poderia decidir…”

“Mas não para libertá-lo…” Tolui segurava a espada com força, o olhar para Dushi carregado de hostilidade. “Se capturamos um lobo e o soltamos, quem sofrerá serão as ovelhas do rebanho.”

“Ele não pode ser considerado um lobo.”

“Tolui, se não fosse por ele insistir em romper o noivado, não teríamos descoberto a tempo a traição de Sun Kun e Zhamuhe. Considere isso…”

“Mas… e o pai?” Tolui, normalmente submisso à irmã, hesitou.

Ling Su, sempre perspicaz, percebeu imediatamente o dilema. Dushi era neto de Wang Han; sem o consentimento ou aprovação de Temujin, Tolui jamais ousaria entregar prisioneiro tão importante para ela decidir o destino.

“Eu falo com o pai.”

“Deixe, não precisa”, Tolui a deteve, bateu levemente no peito e disse, “Faça como quiser. Com o pai, deixe comigo.”

Essas palavras eram simples, mas Tolui reverenciava Temujin como um deus e jamais desobedecia suas ordens. Que dissesse isso, aquecia o coração de Ling Su. Desde que perdera seu mestre, o Rei dos Venenos, nunca mais sentira uma proteção tão sincera.

Acostumada a depender apenas de si mesma, mesmo tendo tido um “irmão mais velho”…

Pela primeira vez, Ling Su, imitando os filhos da estepe, estendeu os braços e abraçou Tolui.

Sempre soubera que a irmã, apesar de preocupada, raramente se aproximava tanto de alguém. Tolui ficou surpreso, mas logo retribuiu, apertando-a com força.

No entanto, Ling Su, criada como uma jovem chinesa, logo sentiu-se constrangida, afastou-se com o rosto levemente corado.

Tolui soltou uma gargalhada.

“Quase me esqueço: o pai pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem.” Tolui mandou que levassem Dushi para longe, a um lugar onde nem Temujin pudesse vê-lo, e voltou para tocar de leve o ombro da irmã. “O pai disse: ‘À luz do dia, seja tão cautelosa e profunda quanto um lobo; na escuridão da noite, mantenha a resistência de um corvo.’”

Ling Su estremeceu por dentro. “O pai pediu especialmente que me dissesse isso?”

“Sim”, Tolui confirmou. “Na época, ele queria que você se casasse com Dushi pela força de Wang Han, e esperava que você entendesse essa razão.”

Ling Su permaneceu em silêncio. Temujin não falava em vão. Dizer que era preciso suportar as dificuldades era verdade. Mas o que queria dizer com “cautelosa e profunda”?

Durante dez anos, ela sempre se manteve discreta, agindo nas sombras para salvar ou defender pessoas, escapando ao olhar atento de Temujin. Pensando bem, apenas na visita de Dushi…

E agora, Dushi caía primeiro nas mãos de Temujin…

Ling Su baixou o olhar, tomando uma decisão silenciosa.

O autor tem algo a dizer: A frase célebre de Temujin: “À luz do dia, seja profundo e cauteloso como um lobo! Na noite escura, tenha a resistência de um corvo!”

Logo nos despediremos da estepe~

Ouyang Ke: Ei, ei, ei! Eu, tão elegante e carismático… nem uma cena me deram!

Lua Cheia

Ouyang Ke: Ei!

Lua Cheia: Au~ Aquilo era o leque de ferro negro!!! Tive uma concussão… buá buá~