Capítulo 56: O Resto da Corja

Sendo esta a primeira vez que se envolvia num combate real, Ouyang Yunhai não pôde deixar de sentir um certo nervosismo; com o canto do olho, olhou para os dois condiscípulos e viu que eles também exibiam expressões algo tensas.

Os mendigos que vinham de todas as direções, ao testemunharam a leveza e a destreza com que Yue Buqun demonstrava a sua arte de deslocação, sentiram de imediato um pressentimento nefasto.

Contudo, encontravam-se numa situação em que já não podiam recuar; se este caso chegasse à sede da Seita dos Mendigos e se, puxando o fio ao novelo, viessem ao de cima os acontecimentos do passado, nenhum deles teria escapado com vida.

Assim, em vez de recuarem, os mendigos avançaram, pretendendo explorar a vantagem numérica e a eficácia da formação de combate contra cães.

Ao perceber que os mendigos avançavam em mútua consonância, com um ar colectivamente ameaçador, Ouyang Yunhai sentiu, pelo contrário, uma lufada de determinação homicida.

Com Feng Qingyang a dar cobertura na retaguarda, o que havia a temer?

Aquele grupo de mendigos ostentava, no máximo, sacos de seis classes, sendo a maioria de dois ou três; se não fosse pelo número elevado, Yue Buqun nem sequer lhes daria atenção.

Lançando-se a fundo contra a formação, Yue Buqun canalizou a sua Divina Arte da Aurora Purpúrea e aplicou a sua técnica de ligeireza, movendo-se naturalmente muito mais depressa do que os três discípulos. Confiante na sua superioridade marcial, nem sequer esperou que eles o acompanhassem.

Aqueles mendigos malfeitores, cooperando entre si, desfecharam de imediato uma saraivada de mais de uma dezena de armas curtas e longas, cercando Yue Buqun, enquanto outros tentavam contornar a sua posição para o atacar pela retaguarda.

Ao ver isto, Yue Buqun executou o golpe "Folhagem sem Fim"; entre relâmpagos de luz de espada, pareceu erguer-se uma imensa cortina de sombras de lâminas que envolveu todas as armas atacantes, sendo cada sombra impregnada com a vigorosa energia pura da Aurora Purpúrea.

Num único instante, mais de uma dezena de armas foram repelidas ou cortadas ao meio por Yue Buqun, restando apenas um bastão comprido que conseguiu recuar a tempo.

— A Espadachinagem de Huashan!

O dono daquele bastão comprido, um mendigo de seis sacos, deixou escapar o seu espanto em voz alta.

Naturalmente, Yue Buqun não estava com disposição para responder; aproveitando a vantagem, desferiu a agressiva Espadachinagem Xiyi, derrubando de imediato sete ou oito dos mendigos que o cercavam.

O líder dos mendigos, o de seis sacos, empunhando o seu bastão, escondeu-se novamente atrás dos recém-chegados para aguardar a oportunidade propícia.

Vendo que Yue Buqun não conseguira eliminar de imediato o cabecilha, os restantes mendigos recuperaram a confiança, persistindo nos seus intentos homicidas.

Um mendigo mais ágil deu a volta por trás de Yue Buqun e, aproveitando a segunda vaga de ataques dos comparsas pela frente, desferiu uma sabrada contra a nuca do adversário.

Sem sequer se virar, Yue Buqun bloqueou a investida frontal e, num movimento fluido, sacudiu a espada para trás, perfurando o peito do agressor furtivo. A energia da Aurora Purpúrea contida na lâmina aniquilou-lhe instantaneamente a vida.

Apesar desta baixa, os mendigos tornaram-se ainda mais agressivos, apertando o cerco em redor de Yue Buqun.

Pobres coitados, ignoravam por completo que tudo não passava de uma estratagema de falsa retirada urdida por Yue Buqun.

Nesse momento, Ouyang Yunhai foi o primeiro a alcançar o anel exterior da retaguarda de Yue Buqun. Canalizando a sua refinada energia interna Sangue Escarlate, recorreu às técnicas de ligeireza de Huashan para investir contra um mendigo que hesitava entre avançar e recuar.

Ouvindo o ruído, o mendigo virou-se para enfrentar Ouyang Yunhai, enquanto um companheiro se apressava a ocupar o espaço deixado vazio para evitar ficar exposto a Yue Buqun.

Apesar de se aperceber de que se tratava de uma criança de dez anos, o mendigo desferiu as suas lâminas duplas com toda a força, sem poupar nenhum esforço.

Como esperado, Ouyang Yunhai executou uma estocada directa da espadachinagem elementar de Huashan; embora o movimento fosse simples, produziu um silvo agudo cortando o ar.

O mendigo das lâminas duplas congratulou-se com a correcção do seu cálculo, mas a sua arma foi estilhaçada em dois pedaços pelo golpe de Ouyang Yunhai, cuja lâmina lhe penetrou directamente no peito.

Lançado pelos ares e à beira da morte, o mendigo sentiu um amargo ressentimento: ainda nem sequer pudera demonstrar a subtileza do seu segundo facão!

— O que estão a fazer na retaguarda? Porque não capturam aquela mulher e a criança para nos servirem de reféns?

— berrou o mendigo de seis sacos, sem conseguir desviar os olhos de Yue Buqun.

— Che... Chefe, morreram todos, os irmãos morreram todos... — gritou um mendigo na periferia do cerco, ao notar que vários dos seus pares já fugiam discretamente.

Afinal, embora a traição trouxesse a morte certa mais tarde, ainda era preferível a perecer ali no mesmo instante!

Ao ouvir tais palavras, o mendigo de seis sacos sobressaltou-se, recuando alguns passos para observar melhor. Viu então a mulher formosa a tapar os olhos da menina que trazia ao colo com uma mão, enquanto com a outra empunhava uma espada cuja lâmina nem sequer tinha uma única mancha de sangue.

O homem de meia-idade permanecia exactamente igual a antes, mas à sua volta jazia um círculo de companheiros caídos no chão, metade deles com marcas de fuga nas costas. Nenhum deles tivera tempo de soltar sequer um grito!

Assim que ouviram a voz conhecida a proclamar a morte dos companheiros, a formação contra cães desfez-se num ápice e os mendigos puseram-se em desabalada fuga.

Livre das amarras da formação, Yue Buqun disparou imediatamente na direcção do mendigo de seis sacos.

Este sabia que qualquer outro podia escapar com vida, mas ele próprio era o único que jamais conseguiria fugir.

Dominado pelo desespero, adoptou um estilo exclusivamente ofensivo, sem se importar com a defesa; julgou que, se ao menos conseguisse ferir o homem à sua frente, já daria a vida por bem paga.

Contudo, sobrestimou-se largamente. Yue Buqun nem sequer precisou de recorrer à energia da Aurora Purpúrea, bastando-lhe a sua profunda força interna e mestria com a espada.

Com um golpe que conjugava perfeitamente o ataque e a defesa, decepou o braço direito do mendigo de seis sacos e, de seguida, com dois rápidos golpes, cortou-lhe o braço restante e as duas pernas.

Sendo um perito em artes marciais externas, o corpo do mendigo reagiu ao choque contraindo os vasos sanguíneos, pelo que mal verteu sangue.

— Foi ele quem vos quis tramar! Foi ele! — urrou o mendigo de seis sacos, com um ódio inextinguível, indicando com a cabeça uma determinada direcção. Queria arrastar consigo o responsável por aquela traição!

Com um pontapé, Yue Buqun fez saltar do chão várias armas partidas e, canalizando a Arte da Aurora Purpúrea, arremessou-as uma a uma como dardos, quebrando as pernas de vários mendigos que se encontravam nessa direcção.

Neste combate, Ouyang Yunhai eliminara três adversários, enquanto Linghu Chong e Zhang Zhong tinham derrubado um cada um.

— Este sujeito tem um rosto tão familiar!

Linghu Chong aproximou-se de um dos mendigos caídos no solo.

Não é aquele chefe dos traficantes de crianças de antigamente? Como é que ainda está vivo? — exclamou Linghu Chong, pasmado, virando com um pontapé o mendigo gordo que gemia de dores no chão.

— Com que então é assim. Liangzhou não fica perto daqui; fala! Como nos encontraste?

Com um golpe subtil de espada, tal como fizera ao aplicar pontos de pressão, Yue Buqun desfez o bloqueio dos pontos de dor do mendigo de seis sacos e interrogou-o.

— ...Ele, ele este desgraçado. Subornou o magistrado com dinheiro e depois refugiou-se junto de mim. Esta manhã disse que tinha visto carne gorda ao espreitar e incitou-me a vir roubar-vos...

O mendigo de seis sacos gemia tanto que quase não conseguía falar, mas, mal recuperou um sopro de alívio, apressou-se a despejar as palavras.

— Mentira! Tu... ah!

O mendigo gordo mal abriu a boca para protestar quando Yue Buqun lhe atirou uma pedra com um pontapé, silenciando-o fisicamente.

— Foste tu que subornaste o magistrado para escapar? — inquiriu Yue Buqun.

— ...Fui — respondeu o mendigo gordo, já demasiado aterrorizado para contestar, acalentando ainda a vã esperança de que, servindo de testemunha, pudesse salvar a própria pele.

— Chong'er, mata-o.

Mal soaram as palavras de Yue Buqun, Linghu Chong atravessou sem hesitar a cabeça do mendigo gordo com a sua espada.

Uma escória daquela laia morrer com tanta facilidade era um verdadeiro golpe de sorte!

Sendo a primeira vez que tirava uma vida, Linghu Chong sentiu, no entanto, um imenso alívio no espírito.

— Esta não é a primeira vez que fazem algo do género, pois não? Com essa insignificante energia, fugir estaria fora de questão se vissem a minha técnica de ligeireza! Chong'er, Zhang Zhong, matem todos os animais que estão no chão.

Limpando o sangue da lâmina com um sopro de energia interna, Yue Buqun guardou-a na bainha.