Capítulo 55: O sublíder de seis sacos da Seita dos Mendigos

Após concluir a lição matinal, Linghu Chong tomou uma grande decisão, movido por uma imensa força de vontade.

Recusou categoricamente o convite de Yue Lingshan para irem comprar petiscos juntos, preferindo ir acordar Ouyang Yunhai para tomarem o café da manhã.

— Irmão mais velho, seus meridianos estão melhores? — perguntou Linghu Chong por trás, olhando de soslaio e com um ar de bobo para a silhueta de Yue Lingshan e Ning Zhongze, que saíam para comprar guloseimas.

Ouyang Yunhai revirou os olhos, sem vontade alguma de responder. De qualquer forma, mesmo que respondesse àquele bobinho, ele não entenderia.

Após se lavarem, Ouyang Yunhai chamou Linghu Chong para descer e comer, mas o rapaz ainda parecia um pouco relutante.

Linghu Chong queria ver Yue Lingshan retornar; afinal, nos últimos dois dias, eles haviam ficado separados por um dia inteiro, e a saudade era enorme.

— Vamos lá, vamos esperar na entrada da estalagem. Se a senhora e os outros trouxerem muitas coisas, poderemos ajudar... — Antes que Ouyang Yunhai terminasse de falar, Linghu Chong já descia as escadas alegremente, correndo para se postar à entrada.

Onde é que isto vai parar? O quociente de inteligência dele já despencou assim?

Ouyang Yunhai levou a mão à testa, sem palavras, e seguiu-o escada abaixo.

— Yunhai, você está se sentindo mal? — A cena em que ele apoiava a mão na testa foi exatamente o que Yue Buqun presidiu. Enquanto falava, Yue Buqun aproximou a palma da mão das costas de Ouyang Yunhai, mas não encontrou nada de anormal.

— Ah, não, não é nada, é só que fiquei sem palavras com o comportamento do segundo irmão mais novo... Mestre, agorinha mesmo o segundo irmão... — Ouyang Yunhai sentiu-se um pouco encabulado ao ser interpelado e quis disfarçar. No entanto, considerando a fachada serena e a sensibilidade interior de Yue Buqun, decidiu dizer a verdade.

— Hum, esse Chong'er realmente desperdiça seu talento; vive com a cabeça longe dos treinos de artes marciais. Se ao menos tivesse a sua... bem, não falando de você, mas se ao menos pudesse se esforçar e trabalhar duro como o Zhang Zhong, já seria ótimo. — Yue Buqun ficou muito satisfeito com a franqueza de Ouyang Yunhai. Na verdade, ele já ouvira tudo, mas queria apenas testar a reação do discípulo.

Ouyang Yunhai desceu com Yue Buqun e, por coincidência, todos já estavam reunidos para o desjejum.

— Patrão, traga mais vinte pãezinhos de carne grandes e duas tigelas de coalhada de feijão! — pediu Ouyang Yunhai ao notar que Linghu Chong e Zhang Zhong claramente ainda não estavam satisfeitos.

A postura de comilões de Zhang Zhong e Linghu Chong atraiu os olhares curiosos dos demais clientes, especialmente o jovem Linghu Chong, que devorava os pãezinhos com ainda mais voracidade do que o corpulento Zhang Zhong ao seu lado.

— Ora bolas, então os dois rapazes da noite passada estavam apenas fazendo um lanche extra! — O empregado da estalagem ficou espantado com a dupla. Na véspera, ele estranhara o fato de que, de todo o grupo, apenas aqueles dois haviam jantado.

Zhang Zhong já estava satisfeito, mas Linghu Chong continuava a empanturrar-se.

— Mais um! Mais um! Manda outro! Manda outro... — Cada vez mais clientes se reuniam ao redor, e as provocações e incentivos aumentavam.

Muitos dos fregueses mais abastados, com água na boca ao ver a cena, resolveram tomar o café da manhã ali mesmo na estalagem.

O estalajadeiro, naturalmente, sorria de orelha a orelha e resolveu ele mesmo ajudar os empregados a atenderem os convidados.

Infectado pelo clima de brincadeira da multidão e tomado pelo espírito lúdico, Linghu Chong — que já estava quase cheio — engoliu rapidamente mais cinco pãezinhos graúdos sob os aplausos e gritos, acabando com todo o estoque.

— Outro! Outro! Manda um! Manda um... — Vendo que Linghu Chong já estava estufado de tanto comer, ele levantou-se, curvou-se em sinal de respeito para todos os lados e encerrou sua performance de comelão.

O povo, cuja diversão espiritual era escassa, não se decepcionou e dispersou-se satisfeito.

Ouyang Yunhai, ao lado de Linghu Chong, também achou a cena divertida, mas como não havia treinado artes marciais nos últimos dois dias, seu apetite vinha diminuindo a cada refeição. Caso contrário, com o vigor físico superior que costumava desenvolver nos treinos externos, ele conseguiria comer até mais do que Linghu Chong, apesar de parecer uns dois ou três anos mais jovem que ele!

Que pena. Quando ele voltasse a treinar e a brincar daquilo no futuro, provavelmente já não teria a mesma graça de hoje.

— Patrão, a conta, por favor.

Como discípulo mais velho da seita Huashan, embora jovem, lidar com estranhos e com tais formalidades fazia parte de seus deveres.

— Jovem, a mesa do sétimo tio ali no canto já pagou a conta de vocês — disse o estalajadeiro, olhando com respeito para um homem de meia-idade ricamente vestido, parecendo conhecê-lo muito bem.

— Sétimo Tio, o senhor é excessivamente gentil. Nós somos inteiramente desconhecidos, como poderíamos aceitar sua generosidade? Por favor, aceite esta prata. — Vendo que Yue Buqun não interferia e notando que aquele homem não parecia ter praticado artes marciais, Ouyang Yunhai aproximou-se para negociar.

— Hahaha, por que haveria de ser incômodo? Aquele seu jovem irmão comeu com tanto gosto que me alegrou ver! O que significa essa quantia? Para ser franco com o jovem amigo, não me falta comida em casa, mas os meus filhos lá, quanto menos comem, mais magros ficam; é de dar dor de cabeça! Tenho um pedido um tanto indiscreto, e espero que o jovem não leve a mal. Gostaria de convidar todos os senhores para almoçarem em minha casa hoje, para que meus filhos aprendam bem com o seu irmão como é que se come!

O tal sétimo tio notara que aquelas pessoas vestiam trajes simples, porém limpos e arrumados. A prata oferecida por eles valia mais do que o café da manhã que haviam consumido, e o grupo incluía homens e mulheres de todas as idades. Por isso, embora todos portassem espadas, ele não hesitou em fazer o convite.

Ouyang Yunhai olhou para Yue Buqun, que neste exato momento se levantou e virou-se para o sétimo tio.

— O meu caro irmão é por demais cortês, mas temos pressa em seguir viagem e não podemos aceitar o convite. O mundo das artes marciais é vasto, mas teremos oportunidade de nos reencontrarmos — recusou Yue Buqun polidamente, sem desejar perder tempo com quem não pertencia ao meio marcial.

Nesse instante, o sétimo tio também se levantou, respondeu com um sorriso e um cumprimento em punho fechado, sem insistir mais.

Após descansarem um pouco mais e arrumarem a bagagem, os membros da seita Huashan montaram em seus cavalos e deixaram a estalagem.

Ao saírem da cidade em disparada a galope, não tardaram a ver o caminho bloqueado por pedras de todos os tamanhos.

— Cuidado! Há cerca de setenta pessoas emboscadas ao redor! — advertiu Feng Qingyang em voz baixa, utilizando sua energia interna de modo que todos os membros da seita Huashan pudessem ouvir claramente.

Ao deparar-se com o bloqueio de pedras, Yue Buqun imediatamente acionou a Divina Arte da Névoa Roxa, mas chegou meio segundo atrasado e apenas percebeu a presença de várias pessoas, sem conseguir precisar que eram dezenas.

Logo em seguida, uma multidão de mendigos irrompeu rapidamente do meio da vegetação rasteira.

Todos traziam sacolas costuradas nas costas de suas vestes; o líder trazia o maior número delas: seis ao todo.

— Que bela donzela! O que me diz de se divertir um pouco com este velho lobo? Se o fizer, pouparei as suas vidas — propôs o mendigo de seis sacolas, tomado por um súbito desejo ao ver Ning Zhongze. Sem se dar ao trabalho de indagar a procedência deles conforme o costume, partiu diretamente para a insolência e a zombaria.

Eram discípulos de elite daquela sub-sede; sessenta e sete contra sete, organizados na Formação de Bofetada aos Cães, como poderiam perder?

— Insolente! Seu verme maldito! Como ousa fingir pertencer à Seita dos Mendigos? Ou será que é escória da própria seita? Hoje, seja como for, não vou permitir que essa sua cabeça de animal continue sobre os ombros! — rugiu Yue Buqun de fúria, sacando a espada da cintura e avançando com passos leves na direção do mendigo de seis sacolas.

Ouyang Yunhai, Linghu Chong e Zhang Zhong acompanharam-no de perto, enquanto Ning Zhongze abrigava Yue Lingshan nos braços e voltava o olhar para Feng Qingyang.

— Não se preocupem, são apenas uns imprestáveis — disse Feng Qingyang. Dito isto, permaneceu impassível e imóvel, embora uma de suas mãos já repousasse firmemente sobre o punho da espada, apenas aguardando para ver se surgiria alguma surpresa.