Capítulo 31: Estaca Humana

«O Garra de Águia Poderoso pode resolver alguns problemas de falta de destreza em combate desarmado, além de permitir uma empunhadura mais firme na espada; possuir mais força física só traz benefícios. O Sino de Ouro da Família Liu, por sua vez, sendo nós da Seita Huashan, de 'O Sorriso Orgulhoso do Mundo Errante', enfrentaremos principalmente especialistas em energia interna, contra os quais essa técnica é naturalmente vulnerável e dificilmente oferecerá defesa eficaz. É apenas ligeiramente superior ao Sino de Ouro comum, não alcançando o nível da Arte Divina do Corpo de Diamante. Contudo, seu treino é mais abrangente, o que deveria favorecer o progresso da Técnica do Sangue Vermelho. Bem, não posso esquecer da proteção da energia interna; com uma defesa dupla, a resistência do Sino de Ouro da Família Liu não deve ser algo tão inútil...»

Ouyang Yunhai ponderava internamente, sem tomar uma decisão imediata. Linghu Chong, que soubera dias antes por intermédio de sua mestra que a Técnica do Sangue Vermelho fora criada pelo próprio Ouyang, estava muito atento à escolha do condiscípulo e aguardava sua decisão. Zhang Zhong, percebendo que os dois irmãos mais velhos nada diziam, conteve sua vontade de escolher o Garra de Águia.

— Mestre, poderia permitir que eu examinasse os dois manuais primeiro? — pediu Ouyang, concluindo que Yue Buqun não era um conservador obstinado e que analisar as obras facilitaria a escolha.

— Ambos são muito prudentes, excelente. Estas artes externas servem apenas como complemento à Técnica do Sangue Vermelho. Se não têm preferência, deixarei que eu decida. Yunhai, fique; vocês dois podem retirar-se.

Ao notar que nenhum dos três demonstrava inclinação clara por uma das artes, Yue Buqun decidiu que todos praticariam a mesma base. Ele pretendia discutir com Ouyang, o criador da técnica, antes de bater o martelo. Linghu Chong e Zhang Zhong retiraram-se conforme ordenado. Enquanto o primeiro compreendia os motivos da permanência de Ouyang, o segundo sentia uma curiosidade crescente. Assim que se afastaram, Zhang Zhong questionou Linghu, mas este não se sentiu à vontade para responder. Afinal, Zhang era um recém-chegado e precisava ser testado pelo tempo. Zhang só ouvira falar que o irmão mais velho era formidável e já não precisava praticar o Punho Longo dos Dez Brocados, mas desconhecia a extensão de seu talento. O próprio Linghu fora instruído pelo mestre e pela mestra a manter segredo sobre o dom excepcional de Ouyang para a energia interna, sem mencionar o fato espantoso de que a Técnica do Sangue Vermelho era uma criação autoral. Se nem ele recebia total confiança para saber de tudo, muito menos poderia falar com o novato.

— Bem, se o mestre e o irmão mais velho acharem conveniente falar, saberemos quando perguntarmos, não é? — disse Linghu, improvisando uma meia-verdade para apaziguar o colega, alegando que o mestre temia que eles se perdessem na ambição antes do tempo.

Zhang Zhong, sentindo-se um pouco desanimado por ser o mais velho e o mais lento, aceitou a explicação. Determinaram, então, dedicar-se aos clássicos das três religiões, conforme sugerido por Ouyang, para auxiliar no cultivo das artes superiores. No entanto, logo que a pequena Yue Lingshan apareceu para brincar, Linghu Chong não resistiu e partiu, deixando Zhang Zhong sozinho no escritório, estudando com avidez o 'Tao Te Ching'.

Enquanto isso, Ouyang Yunhai discutia com Yue Buqun:
— Mestre, já que o objetivo é auxiliar o Sangue Vermelho, não poderíamos simplificar as artes externas? Por exemplo, ignorar as técnicas de pressão de pontos e deslocamento ósseo do Garra de Águia, focando apenas na força bruta e na potência dos dedos? Isso economizaria sessenta ou setenta por cento do tempo.

Ele não se importava muito com as minúcias do combate, pois acreditava na longevidade e no poder da energia interna. Yue Buqun, impressionado com a audácia do aluno, concordou que a ideia se alinhava com a doutrina de Huashan de priorizar a energia interna sobre a técnica pura. Após analisarem as possibilidades, o mestre concluiu que, ao focar apenas nos aspectos essenciais, seria possível praticar ambas as artes externas sem comprometer o tempo dedicado à esgrima da seita.

— Muito bem, você pode praticar ambas as artes — assentiu Yue Buqun, satisfeito. — Quanto a Chong e Zhang, eles se concentrarão no Garra de Águia. E, veja só, você terá a chance de demonstrar a magnanimidade do irmão mais velho de Huashan, servindo de boneco de treino para eles.

O mestre, aliviado por ter resolvido a questão, permitiu-se um raro momento de descontração com seu discípulo prodígio.