Capítulo 35: As Seis Garras do Sangue Escarlate

Nos últimos dias, Yue Buqun dedicou-se a transcrever todas as técnicas de espada perdidas da seita, além de tapar as lacunas e furos existentes nos registros. Quanto aos movimentos de Zhang Chengyun e Zhang Chengfeng, criados especificamente para conter o estilo de Huashan, foram prontamente destruídos por ele. Embora tais golpes fossem desenhados para neutralizar a esgrima de Huashan, não eram, por si só, técnicas de primeira classe no mundo marcial. Contudo, se caíssem nas mãos de indivíduos mal-intencionados, poderiam representar uma ameaça real para os discípulos da seita com menor nível de cultivo.

Isso serviu de alerta para Yue Buqun: se alguém se dedicasse exclusivamente a estudar como subjugar a esgrima de Huashan, qualquer praticante da seita estaria em desvantagem. Portanto, após consolidar a base com as técnicas da própria casa, seria prudente incentivar os discípulos a aprenderem estilos ou movimentos de outras escolas. "Não, não, isso soaria como o caminho tortuoso da Seita da Espada", refletiu, sentindo-se dividido. "Com esse tempo disponível, seria melhor focar no cultivo da energia interna! Afinal, quão superior a energia interna deve ser para não temer tais contra-ataques?"

"Embora nossa seita esteja em declínio, não posso buscar resultados rápidos seguindo os caminhos heterodoxos da Seita da Espada! Nossa arte interna é inigualável; após trinta anos de prática, naturalmente não haverá truque que nos afete!"

Ouyang Yunhai, Linghu Chong e Zhang Zhong não ficaram ociosos. As aulas matinais continuavam sob a tutela de Ouyang Yunhai, focadas no Gong do Sangue Vermelho, enquanto as aulas noturnas eram ministradas por Ning Zhongze, focadas na esgrima básica de Huashan. Linghu Chong destacou-se, superando os demais: em dois meses, dominou os fundamentos e estava pronto para as técnicas avançadas. Ouyang Yunhai vinha logo atrás, em segundo lugar, enquanto Zhang Zhong, apesar de treinar arduamente em seu tempo livre, ainda lutava para dominar o último movimento da base.

Enquanto Yue Buqun e Ning Zhongze decifravam as técnicas perdidas, a Seita Songshan enviou uma carta de apresentação, expressando o desejo de realizar uma visita. Além das cortesias, o objetivo era manifestar admiração pelo feito de Yue Buqun na batalha de Wangjiabao e estreitar os laços entre as Cinco Grandes Seitas da Espada. Sem motivos para recusar, Yue Buqun agendou o encontro para dali a vinte dias no Monte Huashan.

Dois dias depois, sendo um mestre de seu tempo, Yue Buqun já havia assimilado a essência das técnicas perdidas. Com a criatividade aguçada por esse novo conhecimento, ele conseguiu reformular em apenas uma tarde os seis movimentos do "Garras de Águia Poderosas", que antes não conseguia aperfeiçoar. Ele modificou as variações sem comprometer a eficácia da força interna, tornando-os aptos para o combate. Naquela mesma noite, começou a ensinar aos três discípulos as "Seis Garras do Sangue Vermelho".

Essas novas garras eram mais simples que a técnica original, focando menos em variações complexas e mais na aplicação da força. Ouyang Yunhai, possuindo uma base sólida de energia interna, superou Linghu Chong pela primeira vez, avançando para a segunda garra já no primeiro dia. Linghu Chong e Zhang Zhong ainda tateavam a aplicação da força.

No terceiro dia, Ouyang Yunhai dominou a essência das seis garras, restando apenas o aprimoramento. Linghu Chong também progrediu, enquanto o esforçado Zhang Zhong, exausto e negligenciando seus outros estudos, ainda estava na terceira garra. Ouyang Yunhai, preocupado, hesitou em intervir, temendo desencorajar o irmão marcial, enquanto Yue Buqun, ocupado com o cultivo do Gong da Nuvem Púrpura e o treino com Ning Zhongze, não percebeu a estagnação de Zhang Zhong.

No quarto dia, Ouyang Yunhai começou a usar equipamentos para aprimorar sua força. Linghu Chong juntou-se a ele rapidamente. Ao final da aula, Ouyang Yunhai aconselhou Zhang Zhong: "Se quiser treinar mais à noite, pratique o Gong do Sangue Vermelho antes de dormir. Isso ajudará a relaxar a mente e a recuperar as energias para o dia seguinte."

Zhang Zhong, embora desapontado com seu progresso, acatou o conselho com renovado entusiasmo. No sexto dia, ele finalmente dominou todas as técnicas das Seis Garras do Sangue Vermelho. Ele se juntou aos outros no treino com equipamentos, mas logo Linghu Chong e Ouyang Yunhai partiram para seus respectivos treinos com a Mestra Ning e o Gong da Estátua Dourada do Sangue. Zhang Zhong acabou recebendo uma instrução individualizada de Yue Buqun, um privilégio único daquele dia.

O Gong da Estátua Dourada do Sangue era uma disciplina árdua. Ouyang Yunhai havia dominado as duas primeiras camadas de habilidades de força externa, mas a terceira exigia um nível maior de maestria. No sétimo dia, durante a aula noturna, Ouyang Yunhai serviu de alvo para Linghu Chong testar suas garras, deixando seu corpo marcado por listras vermelhas, enquanto Zhang Zhong continuava seu esforço solitário ao lado.