Capítulo 43: Consequências

Após concluir sua liçãomatutina, Ouyang Yunhai retornou ao refeitório do Monte Hua, onde o mestre-cuca Sun já havia preparado o desjejum.

Os três criados encontravam-se ilesos, embora exibissem o mesmo semblante fatigado do mestre-cuca, indício claro de que o pavor da véspera ainda os perturbava.

Fora isso, tudo parecia rigorosamente normal.

Talvez já estivessem psicologicamente preparados para tais perigos, ou quem sabe aquele ofício lhes fosse vital demais para abandonarem.

— Yunhai, vieste agora da lição matutina? Tens mesmo um espírito sereno, coisa rara de se ver. Vamos comer primeiro, conversamos depois. Não esperaremos por Chong-er e Zhang Zhong.

Embora não avistasse Yue Lingshan, Ouyang Yunhai viu Yue Buqun e Ning Zhongze já sentados à mesa. Yue Buqun depôs os palipres e falou.

Sentindo a habitual fome após o treino, Ouyang Yunhai respondeu prontamente e sentou-se para comer.

Apenas quando Ouyang Yunhai deu a primeira garfada foi que o mestre-cuca Sun e os criados ousaram tocar em seus hashis.

O desjejum consistia em pasteizinhos cozidos no vapor, pãezinhos recheados, ovos cozidos e mingau de milho — iguarias de paladar leve.

Contudo, o mestre-cuca e as três criadas mal conseguiam engolir bocado, evidentemente enjoados e aterrorizados pelos cadáveres jazendo lá fora; limitaram-se a sorver um pouco do mingau.

Devorando a comida com avidez e percebendo que os demais se restringiam ao mingau, Ouyang Yunhai terminou sua tigela e não pediu mais.

Aquela postura granjeou-lhe a inusitada admiração do mestre-cuca e dos empregados. Afinal, tratava-se de um menino de apenas dez anos que não se deixara abalar pela noite anterior.

Mais do que isso: diante daquela cena sanguinolenta, mantivera intacta tanto a disciplina do treino quanto o apetite. Não era um garoto comum.

Vejam o caso do jovem Zhang Zhong: tão aplicado nos treinos, um rapaz de vinte anos que, hoje, nem sequer aparecera para o desjejum, quem dirá para cumprir a lição matutina.

Naturalmente, eles não testemunharam o momento em que o próprio Ouyang Yunhai, na beirada do precipício, combatera o enjoo com ânsias de vômito, o que o revelaria como a criança que ainda era aos olhos deles.

— Mestre, devo ir cuidar daqueles cadáveres lá fora? Jogo-os diretamente no abismo? Ou desço a montanha para chamar alguém que os sepulte?

Terminada a refeição, Ouyang Yunhai tomou a iniciativa, ciente de que suas pernas eram mais rápidas que as do mestre-cuca.

Afinal, deixados ali por muito tempo, os corpos poderiam apodrecer e atrair pragas ou miasmas.

— Mobilizar gente para levá-los montanha abaixo seria dar importância excessiva a tais canalhas — ponderou Yue Buqun, num misto de instrução e reprimenda. — Jogá-los no abismo tampouco convém, pois atrairia feras devoradoras de homens. Levai-os até aquele desfiladeiro ermo e incinerai-os. O que restar, atirai no abismo. Vai acordar o Chong-er e o Zhang Zhong. Quem caminha pelos rios e lagos não pode temer tais coisas; mandai-os queimar os corpos. Ide e voltai depressa; quero-vos na sala de treino em seguida, pois tenho algo a vos dizer.

Ouyang Yunhai não viu inconveniente algum e, aliviado com a tarefa simples, partiu para despertar os dois dorminhocos, Linghu Chong e Zhang Zhong.

— Acordem, acordem! O sol já lhes brilha nas costas!

Avançando pelo dormitório, Ouyang Yunhai deu leves chutes em Linghu Chong e Zhang Zhong para arrancá-los do sono.

— Já está tão claro assim? Minha lição matutina! — exclamou Zhang Zhong ao despertar, sobressaltado ao fitar a janela.

— Que tem isso? Tu treinas com tanto afinco que um descanso ocasional só te faz bem — espreguiçou-se Linghu Chong, despreocupado.

— Mexam-se logo. O mestre ordenou expressamente que vocês dois desovem os cadáveres da escória de ontem...

Assim que Ouyang Yunhai explicou o encargo, ambos exibiram expressões de profunda consternação.

— Irmão mais velho — começou Linghu Chong, sobressaltado por uma súbita desconfiança —, tu foste dormir tão cedo ontem à noite... acaso cumpriste a lição matutina hoje? Se não, por que o mestre escolheria apenas a nós dois para este trabalho tão macabro? Isso também faz parte do rito de iniciação aos jianghu para endurecer o espírito; por que ele te pouparia? Certamente notou que mantiveste tua rotina de treinos e não precisas mais desta prova.

— Ah, meu irmão mais velho! Por que não me chamaste para a lição matutina? — queixou-se Zhang Zhong, convencido pela linha de raciocínio de Linghu Chong.

— Olhem para vocês, dormiram a ponto de perder o juízo! Acham mesmo que eu os deixaria faltar ao treino? — retrucou Ouyang Yunhai, aborrecido com as lamúrias, embora soubesse que tinham tom de brincadeira. Contudo, conhecendo o colega, sabia que Zhang Zhong nutria genuína vontade de participar daquela rotina.

Por isso, Ouyang Yunhai não conteve o ímpeto de repreendê-los novamente:

— Zhang Zhong, nestes últimos dois anos tens negligenciado os clássicos das Três Religiões. Passas o dia inteiro a esfolar-te nos treinos físicos e a remoer técnicas marciais. Continuar assim por tanto tempo te destruirá. O sofrimento constante não traz frutos duradouros. O mestre já te instruiu: se queres ardor no treino, deves cultivar a energia interna, mas teimosamente recusas-te a ouvir.

— Irmão mais velho, é que eu simplesmente não consigo ficar sentado cultivando a energia interna! — justificou-se Zhang Zhong num fôlego só. — Sou forçado a treinar o vigor externo e, quando exausto, recorro ao qigong para recuperar-me; só assim consigo permanecer imóvel. Ler os clássicos das Três Religiões me causa uma dor de cabeça terrível, é bem mais difícil do que meditar.

— Ora, pois bem! Se nem o mestre consegue ensinar-te, que diria eu? — continuou Ouyang Yunhai. — Quando te exaustas com o treino externo, sofres inevitavelmente pequenas lesões internas, e o cultivo da energia exige bem mais tempo de repouso! Ontem, ao passar pela praça, vi-te usar o qigong por brevíssimos instantes após o treino físico e logo voltaste a praticar a Esgrima do Monte Hua. O tempo foi insuficiente. Sentir-te bem não significa que o corpo esteja totalmente curado; retomar o esforço sem a devida recuperação é um erro grave! O ideal é manter o repouso mesmo após o desaparecimento dos sintomas, prolongando a calmaria até que a impaciência te venha à tona, e só então retornar à meditação. Agir contra isso, buscando o sofrimento desnecessário, prejudicará teu progresso definitivo. Se duvidas de minhas palavras, pergunta ao mestre.

Ouyang Yunhai sentia certa exasperação com Zhang Zhong, mas, considerando os mais de dois anos de convivência fraternal, insistiu nos conselhos sinceros.

— Entendido, irmão mais velho. Guardarei tua lição: da próxima vez, prolongarei o tempo de meditação após o treino externo — prometeu Zhang Zhong, antes de acrescentar uma ressalva: — É que o irmão Linghu domina a Esgrima do Monte Hua com tanta rapidez que temo ficar para trás.

— Certo, lembra-te de conceder mais tempo ao cultivo interno. Não posso prolongar esta conversa, o mestre aguarda-me com ordens. Despachem-se e não demorem. Embora o clima não esteja sufocante, tampouco é inverno; corpos abandonados por muito tempo atraem imundícies.

Recordando-se das ordens do mestre, Ouyang Yunhai afastou-se a passos largos, matutando sobre o teor daquela convocação: seria a respeito dos agressores da véspera, ou talvez de Feng Qingyang?

Empregando sua leveza corporal, Ouyang Yunhai deslocou-se velozmente até a sala de treino.

— Yunhai, consegues compreender os motivos do que aconteceu ontem à noite? — questionou Yue Buqun assim que o discípulo cruzou o umbral.

— Se o mestre me pergunta, é porque possuo alguma pista — ponderou Ouyang Yunhai após breves segundos de reflexão. — Suspeito que guarde relação com aquele tio marcial da Seita Songshan que visitou a montanha. Quanto ao motivo de não terem vindo eliminar-me há dois anos... decerto julgaram que o mestre me ocultara, pois só alcancei aquele nível por treinar a energia interna desde a infância. Agora, constataram que sou genuinamente um recém-discípulo do mestre. A revelação decerto proveio daquele incidente de tráfico de crianças daquela época. Um caso de tal envergadura atraiu todas as atenções, e o mestre ainda manifestou suas artes divinas; a cronologia coincide perfeitamente.