Capítulo Cinquenta e Sete – Colhendo o Fruto do Dragão Celestial

“Mestre, o que aconteceu? Por que vocês estão assim...?” indagou Su Feng, sem compreender as expressões graves de Jun Yuan e dos outros.

“De Huo está à beira da morte, e este Fruto do Dragão Celestial pode ser a única esperança de salvá-lo!” Jun Yuan respondeu com um peso na voz.

As palavras de Jun Yuan caíram como um trovão, atingindo Su Feng com força e precisão, deixando-o em silêncio por um longo tempo. Quando finalmente recobrou os sentidos, não perguntou detalhes, pois sabia que aquele não era o momento. Assim, uniu-se aos demais e ingressou no labirinto do arco oculto!

“Chefe Su, o fruto está dentro da formação ou o quê?” Jun Yuan, ansioso, deixou transparecer sua impaciência.

“Esta é uma formação dentro da formação, chamada Céu Além do Céu,” respondeu Su Hong, resignado.

“O quê? Então esta é a famosa ‘Céu Além do Céu’? Será que esta árvore é o núcleo da formação?” Jun Yuan exclamou, olhando para a Árvore do Dragão Celestial, tomado por dúvidas. No início, pensara tratar-se apenas de uma ilusão avançada, mas ao descobrir que era o lendário ‘Céu Além do Céu’, não pôde deixar de se espantar.

“Sim! Mas eu não tenho como lidar com essa formação...” Su Hong começou a explicar, mas parou, deixando claro que também não sabia como colher o Fruto do Dragão Celestial. Sem conhecer o verdadeiro núcleo, era impossível romper a formação.

Permitam-me contar a origem dessa formação! Céu Além do Céu é uma das três maiores ilusões, junto com Céu Dentro do Reino e Céu na Névoa, conhecidas como as Três Absolutas da Ilusão. Atualmente, porém, estão praticamente extintas, e ninguém sabe se ainda existem mestres dessas artes. Pelo menos até agora, ninguém havia visto uma, e era surpreendente encontrá-la na sede da Seita dos Mendigos.

Para erguer o Céu Além do Céu, é necessário algo especial: um núcleo vivo! Formações comuns não exigem um núcleo, e, se exigem, não precisa ser vivo! Diz-se que essa formação requer quarenta e nove núcleos vivos, que absorvem a energia necessária. Para ativá-la, devem agir simultaneamente; além disso, é preciso que o local tenha abundância de energia vital, ar puro e muita água! Por isso, poucos usam tal formação, além de quase ninguém conhecê-la.

Contudo, poucos não significa ninguém! Dizem que foi criada por alguém da Seita dos Mendigos, talvez até mesmo o primeiro mestre, embora isso seja incerto. O fato é que os mestres da seita sempre residiram aqui e podiam entrar e sair à vontade.

Quando o Céu Além do Céu não está ativado, parece um lugar comum; ao ser ativado, apenas membros da seita podem atravessá-lo, e ainda assim com limitações. Por isso, não é uma formação qualquer.

“Não há mesmo outro jeito? Nem naquele livro está escrito nada?” Jun Yuan perguntou, sem se dar por vencido.

Su Hong havia consultado os registros da seita porque se lembrava de algo sobre o Fruto do Dragão Celestial. E de fato, estava lá:

O Fruto do Dragão Celestial, também chamado de Fruto Espiritual. Diz-se que quem o come pode retornar da morte, aumentar imensamente o poder e até se tornar imune a todos os venenos. Por demorar muito a frutificar, parecendo-se com uma árvore comum, é raríssimo, tornando-se o elixir sonhado por todos; há quem afirme que concede imortalidade!

Por uma feliz coincidência, tive a sorte de obter tal fruto, e mais ainda, de conseguir o controle da ilusão chamada ‘Céu Além do Céu’. Por isso o utilizei como núcleo da formação. Como a árvore leva tempo para frutificar, deixo este registro, desejando que um digno encontre o fruto, e que o use para o bem do país e do povo! Que jamais se esqueça disso!

Mas não há instruções sobre como colher o fruto, talvez temendo que caísse em mãos erradas.

“Mestre Jun, você também não leu há pouco? Por que pergunta a mim de novo?” exclamou Su Hong, sem paciência.

“É que, focado no fruto, acabei não lendo direito!” Jun Yuan corou de vergonha.

“Ah, desisto de você! Pegue o livro e leia você mesmo!” Su Hong, sem vontade de continuar, jogou o livro. A confusão acabou dissipando o clima de tensão.

“Nem precisa olhar! Não há nada ali!” Su Feng disse de repente, com tranquilidade, exibindo o mesmo ar despreocupado de sempre. Dentre todos, ele parecia o mais relaxado. Jun Yuan até quis conferir, mas, ao ouvir Su Feng, desanimou e ficou cabisbaixo.

“Filho, como você sabe disso?” Su Hong perguntou, surpreso.

“Pai, não faça esse escândalo! Eu conheço esse velho livro de cor desde criança! Qual o problema?” Su Feng respondeu com desdém, como se fosse motivo de orgulho.

“O quê? Mas... você não sabia que só o chefe pode lê-lo? E nem me avisou, leu escondido... Está me desrespeitando!” Su Hong olhou para Su Feng, sentindo-se injustiçado e impotente.

“Ah, e agora você mesmo não deixou o mestre ler? E eu ainda sou seu filho, não é grande coisa!” Su Feng ignorou o pai e se dirigiu ao fruto.

Ao perceber, Su Hong segurou-o apressado: “O que pretende fazer? Não sabe que pode destruir a formação?” Ainda assim, encontrou ânimo para pregar moral.

“Que exagero! Não é para colher o fruto que estamos aqui?” Su Feng replicou, resignado.

“Sim, mas estamos dentro da formação; embora não ativada totalmente, ainda é perigosa. Colher o fruto agora pode destruí-la, e além disso, o fruto não está nem aqui!” Su Hong respondeu como se falasse com uma criança, talvez porque nunca tivera chance de educar o filho antes.

“Não vou discutir com você. Pareço algum idiota?” Su Feng soltou a mão do pai e continuou em direção ao fruto, aproximando-se devagar.

Entrou no lago e foi se aproximando: dois metros da árvore, um metro e meio, um metro, meio metro. De repente, parou, imóvel!

“Esse menino não tem noção da gravidade... Não percebe o risco de vida envolvido?” Su Hong reclamou, vendo o filho desobedecer e entrar no lago.

“Mestre Su, não se preocupe. Su Feng não é imprudente, e parece bastante calmo. Talvez ele compreenda a relação entre o fruto e a formação, pode ter um motivo para agir assim,” Jun Yuan ponderou, tentando tranquilizar os demais — ou talvez a si mesmo.

“Irmão, quer dizer que... Su Feng pode conseguir colher o fruto?” perguntou De Tu, com esperança nos olhos. Jun Yuan sorriu e assentiu.

Ao se aproximar do Fruto do Dragão Celestial, Su Feng sentiu uma força atraí-lo. Chegou diante da árvore, que estava sobre uma rocha no lago; sua boca ficou à altura do fruto. Sentiu um desejo incontrolável: queria comê-lo. Era como se já tivesse vivido aquela cena antes!

Ficou ali, olhando o fruto, e estendeu a mão. Quando a mão pairou no ar, o fruto se desprendeu da árvore e voou direto para sua boca, que se abriu sozinha. Em um instante, o fruto já estava em seu estômago.

Aquilo era inacreditável! Todos ficaram boquiabertos, pensando: “Como pode?” Já Su Feng praguejou: “Que diabos, pode ser que esse fruto tenha tanta consciência assim?” Assim que o fruto entrou em sua boca, dissolveu-se numa energia que desceu até seu centro de energia, trazendo-lhe uma sensação de prazer indescritível.

“Ué, por que nada acontece? É só isso o tal Fruto do Dragão Celestial?” Su Feng estranhou, irritado por não sentir nenhuma mudança. Esperava que, sendo um fruto espiritual, causasse algum efeito estranho, mas nada!

“Será que fui enganado? Ressuscitar, aumentar o poder, tudo conversa fiada. Se eu encontrar quem escreveu isso, vou lhe dar uma surra!” Sentindo-se ludibriado, Su Feng resmungava, mas suas palavras causaram um calafrio em alguém nos confins do mundo.

Irritado, Su Feng arrancou, de maneira grosseira, outros dois frutos da árvore. Assim que saiu da água, entregou-os a Su Hong, num gesto nada cortês. Meng Yun, por sua vez, se aproximou, tomou-lhe a mão e, pretendendo ajeitar suas roupas, percebeu que estavam secas; então, apenas segurou sua mão, com o coração acelerado.

Notando o nervosismo de Meng Yun, Su Feng acariciou-lhe o dorso da mão, e ela se acalmou. Num piscar de olhos, o local antes cheio ficou deserto, restando apenas os dois. Su Feng, alheio, continuou de mãos dadas com Meng Yun.

“O que está acontecendo? Por que De Huo não acorda, mesmo após tanto tempo?” De Tu, aflito, questionou. Já fazia uma hora desde que De Huo ingerira o fruto, mas não reagia, e a névoa negra em seu corpo se adensava.

“Será que nos enganamos?” Jun Yuan, vendo o estado de De Huo, sentia-se desanimado.

Todos ficaram atônitos, inclusive Hai Feng e os demais, pois sabiam que o fruto era a única esperança de De Huo; se estivessem errados, ele morreria.

“Não deve ser isso...” murmurou o chefe Su, inquieto.

Foi então que Su Feng e Meng Yun voltaram, sorridentes: “Como está ele?” Ao ver os rostos preocupados, Su Feng logo entendeu a situação, mesmo sem ouvir resposta.

Observando De Huo e notando a névoa negra, seus olhos exibiram um brilho estranho. Depois de algum tempo, sorriu e disse: “Não se enganaram, podem ficar tranquilos! O tio De está bem!”

Mas, ao ouvir suas palavras, todos o olharam como se fosse um estranho, sem entender por que dizia tal coisa.

“Ei, basta! Não sejam insolentes! Vim avisar por boa vontade e ainda me olham assim? Hmph, Meng Yun, vamos ver minha mãe!” Meio assustado, Su Feng não deu mais atenção aos outros e puxou Meng Yun consigo. Não pensou nem por um instante no significado de suas palavras, mas deixou Meng Yun corada de vergonha.

Enquanto todos se preocupavam com De Huo, esqueceram-se de perguntar como Su Feng conseguiu colher o Fruto do Dragão Celestial com tanta facilidade.