Capítulo Sessenta: Em andamento

— Irmão mais velho, olhe aqui! — Naquele momento, três visitantes chegaram ao terreno vazio da Cidade Sem Ventos. Observando o local abandonado, um deles exclamou surpreso.

— Impressionante! Gostaria de saber qual herói ousou fazer tal coisa. Embora não tenha destruído a cidade por completo, o estrago foi quase total. Apenas me pergunto que tipo de pessoa possui tamanha força! Hahaha! — O mais velho ria alto, sem demonstrar qualquer compaixão diante da cena; pelo contrário, parecia excitado.

— Irmão, quem você acha que fez isso? — o outro insistiu.

— Essa é uma pergunta bastante difícil — respondeu o mais velho, com tom grave, antes de sugerir: — Vamos descer para dar uma olhada!

Entre os três, havia um que permanecia em silêncio desde o início.

Eles se dirigiram ao local onde Su Feng e o Centopeia de Sangue haviam lutado. O mais velho caminhou ao redor do ponto onde o Centopeia de Sangue estivera e, de repente, começou a rir:

— Hahaha! Não esperava por isso, realmente não esperava! Excelente! Excelente!

— Irmão, o que houve? Por que está assim de repente? — aquele mesmo homem perguntou, nitidamente confuso.

— Diga-me, terceiro irmão, para nós que praticamos as artes das trevas, qual é a nossa maior habilidade? — O mais velho lançou uma questão inesperada.

— Acho que é a sensibilidade ao fluxo de energia — o terceiro respondeu, um tanto incerto.

— Correto. Para quem cultiva o Método do Coração das Sombras, o mais importante não é o nível de cultivo, mas sim a percepção das energias ao redor. Sabe por quê? — O mais velho sentiu-se satisfeito com a resposta.

— Não tenho certeza, irmão. Por que é assim? — O terceiro perguntou humildemente.

— Hahaha! E você? — O mais velho se virou para aquele que permanecera calado, que agora sentiu o coração acelerar ao perceber que também era notado.

— Tio-Mestre, creio que nossa sensibilidade às energias é superior porque praticamos um método de natureza sombria, e para nós o fluxo de energia é de suma importância! — respondeu ele, nervoso, sem se estender.

— Continue — pediu o mais velho, com expressão serena, sem alegria ou tristeza.

— Sim! Porque existem muitos tipos de energias: luz, calor, umidade, escuridão... Se lutarmos em um local impregnado de energia luminosa, nosso poder enfraquece; ao contrário, se estivermos em áreas úmidas ou sombrias, nossa força se intensifica. Eis a razão da importância do fluxo de energia para nós — concluiu o jovem, fitando o mais velho com expectativa.

— Muito bem, excelente explicação! Terceiro irmão, não imaginei que formaria um discípulo tão bom. Embora lhe falte talento, a capacidade de compreensão compensa a deficiência — elogiou o mais velho, ainda que seu rosto permanecesse inexpressivo.

— Irmão, quer dizer que sentiu alguma energia diferente? — O terceiro não se incomodou com o protagonismo do discípulo; pelo contrário, interessou-se pela resposta do irmão.

— Sim. Na verdade, ele pode até ser considerado um dos nossos — sorriu subitamente o mais velho.

— Como assim, um dos nossos? — O terceiro se surpreendeu, sem entender.

— Terceiro irmão, ainda se lembra da energia do Caminho das Feras? — O mais velho suspirou, achando que o terceiro havia ficado menos inteligente após a última batalha.

— Claro! Lutamos juntos naquela ocasião — respondeu o terceiro, batendo no peito. O mais velho não disse mais nada; sua figura sumiu no ar.

— Irmão, ainda não explicou! Ei! — reclamou o terceiro, indo atrás dele.

— Wei Qi, você sabe o que está acontecendo? — O terceiro perguntou ao discípulo, que vinha logo atrás.

— Mestre, se não me engano, o tio-mestre quis dizer que alguém do Caminho das Feras esteve envolvido ali! — respondeu Wei Qi respeitosamente.

Ao ouvir isso, o terceiro refletiu por um instante e exclamou, iluminado:

— É mesmo! Como não pensei nisso antes? — O mais velho, ouvindo, apenas balançou a cabeça, resignado com a lentidão do irmão.

Em uma certa ilha...

— E então, aquilo que mandei investigar teve algum resultado? — Uma mulher sentada em uma cadeira elevada perguntou, com voz pouco feminina.

— Senhora da Ilha, já temos informações! De acordo com suas suspeitas, a Terra da Chama Amarela é realmente extraordinária! Descobrimos que alguém se passou por discípulo da Seita das Oportunidades; os pequenos reinos se separaram dos grandes reinos aos quais pertenciam; o Reino do Norte enviou dez mil soldados para atacar esses pequenos reinos, mas todos morreram; além disso, surgiu um grupo chamado ‘Associação dos Mendigos’ no Reino da Aliança do Dragão! — respondeu outra mulher, cuja voz era suave e agradável.

— É mesmo? Conte-me mais sobre essa Associação dos Mendigos — a Senhora da Ilha se animou, demonstrando interesse.

— Sim! A Associação dos Mendigos foi fundada há uns três ou quatro anos e já se espalhou de Cidade Longtao para todas as cidades do Reino da Aliança do Dragão. Além disso, descobri que há membros dessa associação nos principais reinos! Outra questão: alguém contratou assassinos para eliminar a maioria dos generais justos do Reino da Aliança do Dragão, e membros da Associação dos Mendigos lideram os soldados do reino em batalhas contra o Reino do Sul! — detalhou a informante.

— Haha, em poucos anos alcançaram tal poder... O líder deve ser alguém notável! Como se chama o chefe desse grupo? — A Senhora da Ilha sorriu, cada vez mais curiosa.

— Fui incompetente, peço perdão! — subitamente, a mulher se ajoelhou, aflita.

— O quê? Levante-se! Explique-se! — a Senhora da Ilha mudou de expressão, aborrecida, pois detestava tais demonstrações.

— Sim! Descobri que o atual líder da Associação dos Mendigos não é o verdadeiro chefe. O verdadeiro ainda permanece oculto, e devido ao tempo, não consegui ir além nas investigações — respondeu a mulher, agora menos confiante.

— Entendo. Dê ordens para que a Equipe Fênix entre em estado de prontidão. Você mesma liderará a Equipe Sombra da Fênix até a Terra da Chama Amarela, investigue toda a situação a fundo e marque todos os alvos importantes para mim! — ordenou a Senhora da Ilha com seriedade.

— Ordem recebida! — respondeu a mulher, saindo apressada.

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— Irmão, olhe só! Não disse que iríamos partir amanhã? Agora já está escuro, como vamos viajar? — Haifeng olhou para a escuridão à frente e não conseguiu conter a reclamação.

Dois dias antes, Su Feng e seus companheiros não haviam partido; devido à mãe dele, precisaram ficar mais tempo. Na ocasião, aconteceu o seguinte:

Mãe, já disse que tenho algo muito importante a fazer e realmente não posso ficar!

A mãe respondeu: Se quiser ir, vá. Eu não pedi para que ficasse!

Nesse momento, Su Feng, resignado: Mas ela...

A mãe, impaciente: Ela o quê? Ela se chama Mengyun. Pedi que Mengyun ficasse comigo, não você. Por que ainda está aqui?

A expressão satisfeita da mãe deixou Su Feng furioso, obrigando-o a ficar mais alguns dias. Naquela tarde, já ao entardecer, Su Feng pediu que todos arrumassem as coisas para partirem. Primeiro, para evitar mais reclamações da mãe ao vê-los sair; segundo, para fugir das despedidas. Assim, ele recorreu à estratégia da "fuga silenciosa". Naquele momento, estavam justamente na região onde haviam sentido uma corrente de ar. Uma área despovoada de quase mil quilômetros ao redor, não era de estranhar a reclamação de Haifeng.

— Ora, qual o problema? Haifeng, você deveria saber que isso é inevitável em viagens! Veja, nem as moças reclamaram, por que você, um homem, está resmungando? — Su Feng falou calmamente, já procurando um lugar para se sentar.

As moças até pensaram em se queixar também, mas, sendo Su Feng o líder, engoliram as palavras. Haifeng olhou para os outros, viu os olhares de compaixão e só pôde sufocar a frustração, pensando: “Podia estar dormindo confortavelmente, mas agora tenho que passar por isso!”

Haifeng não gostou nada, mas os outros não se importavam. Zhang Feng, por exemplo, só queria estar com Xiaoyu, enquanto as moças eram todas seguidoras de Su Feng.

— Pronto, não fique assim. Você conhece seu irmão mais velho, não sabe? Para que esse sofrimento? — Jiang Ting, vendo Haifeng desanimado, aproximou-se e tentou animá-lo.

— Não é nada, logo passa — respondeu ele, deitado preguiçosamente.

— Certo! Procurem um lugar limpo para descansarmos esta noite — Su Feng deitou-se e disse com tranquilidade. Todos obedeceram e buscaram um local para repousar.

Su Feng não se preocupava mais com as pequenas manias do grupo, pois já havia entrado em meditação, praticando o ‘Método do Coração do Universo Tai Chi’. Queria reviver a sensação que tivera na caverna, mas só ele sabia o verdadeiro significado disso.

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Recentemente, várias companhias de mercenários excelentes surgiram na Sociedade dos Mercenários, com tamanhos variados; as mais famosas eram a Companhia dos Mendigos, Companhia Varredores, Companhia das Sombras, Companhia Extermínio, Companhia Celeste e Companhia Infernal; havia ainda uma especial chamada Grupo Ventania.

Essas grandes companhias foram fundadas nos últimos anos e já alcançaram o nível amarelo, exceto o grupo especial. Nos últimos tempos, as missões de mercenários se multiplicaram, tornando a profissão bastante valorizada. Porém, quanto mais gente, mais conflitos surgem; essas companhias só ganharam fama graças ao seu poder.

Atualmente, cada uma dessas companhias possui uma sede, normalmente em cidades movimentadas, onde garantem a segurança dos habitantes. Dentro dessas cidades, não há furtos, roubos ou brigas — tais ações equivalem a desafiar diretamente a companhia responsável.

Se você tiver sorte, talvez só precise pagar uma multa; caso contrário, poderá sair gravemente ferido. Se for algo realmente sério, sua vida estará em risco.

Porém, por que, afinal, essas companhias, que até então não se relacionavam, teriam se reunido no mesmo lugar nessa ocasião? O que teria motivado tal encontro?