Capítulo Cinquenta e Cinco: O Caminho das Sombras

— O que aconteceu? Irmão, e o rapaz? Por que senti duas presenças poderosas há pouco? — indagou Detu ao sair, olhando ao redor, intrigado.

— Também não sei, mas eram realmente muito fortes. O rapaz foi levado por eles — respondeu Junyuan em voz baixa, ainda atordoado.

— É grave, Mestre Jun, venha depressa olhar este mestre! — gritou subitamente o velho Zhao do interior do quarto. Ao ouvirem, todos entraram imediatamente, sem hesitar.

Lá dentro, viram Dehuo com o corpo envolto numa espécie de manto, uma camada negra em constante movimento.

— Não há dúvidas, meu irmão foi atingido pela Arte das Trevas, este é o sinal da invasão da energia negra, e está apenas no início — declarou Junyuan, resignado.

— Irmão, há alguma forma de salvar Dehuo? — perguntou Detu, assustado, esperando que Junyuan tivesse uma solução.

— Não. Essa arte existe há séculos, nunca imaginei que voltaria a aparecer — lamentou Junyuan.

— Então Dehuo vai... — Detu ficou pálido, e Junyuan apenas assentiu com a cabeça.

— Mestre Jun, aquele homem não disse que ainda havia esperança para Dehuo? — questionou o líder Su, tentando encontrar algum consolo.

— Lembro-me disso, chefe Su, mas não faço ideia de como salvá-lo — respondeu Junyuan, profundamente abatido. O silêncio tomou conta do ambiente, tornando tudo sufocante.

De repente, Junyuan sorriu e exclamou: — Já sei! Aquilo pode salvar o meu irmão!

Ainda há instantes estava desanimado, mas uma súbita inspiração o fez alegrar-se, assustando os presentes, que logo voltaram a ter esperança.

— Irmão, é verdade? — perguntou Detu, pulando de alegria ao ver Junyuan assentir. — Então vamos procurá-lo! Mas... o que é exatamente?

Junyuan entristeceu-se e explicou suavemente: — Li sobre isso apenas na sala dos manuscritos, chama-se Fruto do Dragão Sagrado, algo lendário. A árvore é igual às comuns, quase impossível distinguir qual é a verdadeira. O fruto é raríssimo, não só pela semelhança, mas porque demora trezentos anos para dar fruto, e ninguém sabe se alguém já o viu. O autor dizia que o Fruto do Dragão Sagrado pode trazer alguém de volta à vida e tem múltiplos benefícios. Porém, ninguém sabe se é real, já que é tão raro que mesmo encontrando, talvez nem perceba. É uma questão de sorte, pois não se pode buscar de propósito.

Assim, Junyuan alimentou e logo quebrou as esperanças dos outros quanto ao Fruto do Dragão Sagrado.

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— O mestre é mesmo perspicaz, aquele rapaz quase morreu — zombou um dos homens.

— Pois é. Mas por que o mestre não lhe ensinou a Técnica do Coração das Trevas? Agora só sabe o básico. Se aprendesse a verdadeira técnica, ficaria ainda mais forte. Por que será? — indagou o outro.

— Sombra Remanescente, não devemos questionar as decisões do mestre. Ele tem seus motivos — censurou o primeiro.

Sombra Remanescente calou-se imediatamente, sem mostrar desagrado, assentindo repetidas vezes: — Obrigado, irmão Frio, pelo aviso. Se o mestre ouvisse isso, eu seria saco de pancadas de novo. Ou pior, talvez nem sobrevivesse — respondeu, batendo no peito.

— Vamos, precisamos acomodar logo o rapaz, ou seremos culpados de incompetência — disse Frio.

— Sim — respondeu Sombra Remanescente. Logo, os dois sumiram em saltos rápidos pela terra desolada, cada salto criando um turbilhão de vento que intrigava quem passava por ali.

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— Irmão, olhe aquilo... — apontou Haifeng para um ponto à frente.

— Já vi, Haizi, não precisa mostrar, ainda não estou cego. Esse vento é criado pela velocidade, quem passou por aqui não é fraco — comentou Sufeng, observando o turbilhão que custava a dissipar-se.

— Irmão, veja lá... — Zhangfeng apontou para outro ponto, vários metros adiante, onde a mesma situação se repetia.

— Já disse que posso ver... Mas, pensando bem, subestimei a velocidade dessa pessoa. Criar tal fenômeno a centenas de metros de distância e fazê-lo perdurar... Realmente, a Terra de Huangyan está agitada, um mestre atrás do outro aparece — suspirou Sufeng.

— Vamos. Não podemos ficar para trás, tenho de concluir minha missão rapidamente — disse Sufeng ao grupo, em tom tão baixo que só ele mesmo ouviu.

Após avançarem mais uma centena de metros, Zhangfeng apontou novamente:

Zhangfeng indicava um terreno baldio, circular, com cerca de quarenta metros de diâmetro, rodeado por ervas daninhas. Dentro do círculo, só terra, sem areia ou vegetação, destacando-se nitidamente.

Desta vez, Sufeng não repreendeu Zhangfeng, apenas observou os arredores, percebendo mais áreas semelhantes. Estranhou sua própria acuidade visual, e então comentou calmamente:

— Parece que essa pessoa veio da Cidade Longtao.

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— Esperem um pouco, acho que me recordei de algo — a voz de Su Hong rompeu o silêncio do pátio. Ele saiu apressado, andando duas vezes mais rápido do que o normal.

Devido ao calor sufocante no quarto, Su Hong e Junyuan tinham saído para respirar e aliviar o ânimo, permanecendo calados até aquele momento inesperado.

Junyuan e Detu olharam para o líder, sem entender o motivo de tanta agitação. Por causa de Dehuo, não tinham ânimo para adivinhar.

— Irmão, você acha que Dehuo vai morrer mesmo? — perguntou Detu, emocionado e quase chorando. Junyuan só pôde suspirar em resposta.

O que fazia Su Hong? Procurava algo avidamente no escritório. Em poucos minutos, destruiu toda a ordem do local, como se ali houvesse ocorrido uma batalha.

Aixin Mengluo, ao passar pelo cômodo, achou que um ladrão invadira o lugar. Só ao ver Su Hong ali, acalmou-se:

— Ora, o que está fazendo? Por que bagunçou tudo assim? — resmungou, recolhendo os livros espalhados.

— Ei, o que está procurando afinal? — perguntou, já irritada pelo silêncio do marido.

— Ei, velhote Su, está me ouvindo ou não? — gritou de repente Aixin Mengluo. De fato, a mãe de Sufeng sabia usar as armas femininas: bastou elevar o tom, e o resultado foi imediato.

Ao ouvir, Su Hong largou tudo, sorrindo docemente:

— Ah, é você, sonho querido, precisa de algo?

Ali, no mestre Su Hong, não havia traço da habitual autoridade que exibia em público.

Ao ouvir aquilo, a mãe de Sufeng pensou: “Homem sem vergonha! Quando sou gentil, me ignora, só responde quando grito!”

— Perguntei o que faz, por que deixou o escritório desse jeito? — expressou seu desagrado.

— Não fique brava, querida, estou ocupado agora — disse ele, voltando à busca.

Aixin Mengluo estranhou a situação e, suavizando o tom, perguntou:

— O que procura? Raramente o vejo assim, por que esse súbito interesse pelos livros?

— Procuro o Manual da Seita dos Mendigos — respondeu Su Hong, suspirando.

— Para quê? — perguntou ela, indo a um canto do escritório.

— Nada de especial, só lembro que lá falava de algo que preciso... — Su Hong suspirou, desanimado ao não encontrar o que queria.

— Aqui está — disse Aixin Mengluo calmamente, entregando-lhe um caderno manuscrito.

Su Hong, ao reconhecê-lo, levantou-se excitado e beijou a esposa. Ela resistiu um pouco, mas acabou correspondendo profundamente, separando-se apenas depois de muito tempo. O rosto de Aixin Mengluo estava corado, os olhos brilhantes, quase marejados.

— Sonho querido, agora tenho algo urgente, deixemos o resto para mais tarde — disse Su Hong, beijando-lhe a testa antes de abrir o manual.

Ela apenas o fitou, serena, admirando-o absorta em sua concentração. Pensou consigo mesma que nunca o achara tão encantador.

— Da próxima vez, não deixe coisas importantes jogadas por aí. Nosso filho já decorou tudo, e você ainda nem sabe — comentou antes de sair. Seu olhar ao partir, misto de ternura e desejo, era capaz de encantar qualquer um, ainda mais combinando com sua beleza.

Su Hong não ouviu, nem viu seu olhar. Ao ler o conteúdo do caderno, irrompeu em júbilo:

— Encontrei! Encontrei! Finalmente! — exclamou, saindo do escritório às gargalhadas, dirigindo-se ao pátio.