Capítulo Cinquenta e Sete: O Lobo Solitário?

No caminho de volta à Vila do Carvalho, Levíss estava absorto, organizando mentalmente as informações do combate recente, enquanto girava entre os dedos um apito de osso. Era o fruto da batalha, um artefato de guerra raro, não destinado a um único soldado, mas sim a todas as tropas sob seu comando. Infelizmente, para ele, não tinha utilidade naquele momento.

“Apito Ósseo do Salto do Pântano: artefato de guerra, aumenta em 1 o ataque e em 1 a vida dos soldados de nível 1 do tipo bárbaro, especificamente os Salteadores do Pântano sob seu comando.”

Este era o primeiro artefato de guerra que Levíss conquistava. Embora os números parecessem modestos, o que mais lhe chamava atenção era seu efeito coletivo: o benefício se estendia a todos os seus subordinados! Só por isso, ele percebia que artefatos de guerra do mesmo nível eram muito mais valiosos que equipamentos comuns. Afinal, por mais poderoso que fosse um equipamento, só beneficiava um único subordinado. Além disso, nunca vira mercadorias assim à venda com o mercador misterioso da Vila do Carvalho; era claro que tais artefatos eram sumamente raros e preciosos.

De repente, o caçador João emitiu um alerta: “Senhor, naquela direção há um lobo negro muito peculiar, parece ser um solitário!”

Levíss imediatamente guardou o apito dos Salteadores do Pântano e olhou na direção apontada. De fato, a cerca de setenta metros a sudeste, um lobo negro de porte excepcional, pelagem desgrenhada e corpo coberto de cicatrizes, fitava-os diretamente. Estava sozinho, diferente das alcateias de lobos cinzentos que costumava encontrar, sempre em grupos numerosos com um líder.

Mesmo àquela distância, Levíss não conseguia distinguir suas expressões ou olhar, mas sentia claramente que não era um lobo comum. E agora, sem dúvida, já os considerava suas presas.

Após verificar os pontos de vida de seus soldados, Levíss ordenou imediatamente uma mudança de direção, avançando na direção daquele lobo negro de aspecto imponente, que mais parecia um mini-chefe.

Afinal, estavam apenas nas Colinas dos Lobos Cinzentos; normalmente, os monstros dali não passavam de lobos cinzentos de nível 1, ocasionalmente um ou outro líder de nível 2, todos comuns, nenhum de elite. Por mais formidável que fosse aquele lobo negro, será que já podia ser considerado um chefe de nível 3? Levíss duvidava seriamente disso.

Porém, ao ver Levíss e seus homens se aproximarem, o lobo negro não demonstrou o menor temor. Soltou um rosnado ansioso e, logo atrás dele, nas colinas, surgiram sombras, uma dúzia ou mais, avançando contra o grupo de Levíss em uma contra-investida. Ele não estava sozinho!

Quando finalmente conseguiu discernir a composição do bando inimigo, Levíss percebeu que talvez tivesse fisgado um peixe grande… ou então estava prestes a quebrar os dentes. Entre pouco mais de uma dezena de inimigos, havia cinco líderes de nível 2 – sinal claro de que estavam diante do rei dos lobos!

Levíss imediatamente ordenou que seus homens parassem: “Formação defensiva, preparem-se para o ataque.” Em plena natureza, enfrentando uma alcateia, qualquer descuido podia ser fatal, pois não havia uma diferença de poder suficientemente grande entre eles e os oponentes para se darem ao luxo de cometer erros.

Ao som dos rosnados do rei lobo negro, viu-se de novo uma cena familiar: a alcateia se dispersava, avançando pelas laterais, tentando cercá-los. Levíss não hesitou, sacou o arco junto com o caçador João e abateram dois lobos cinzentos de imediato.

Mas foi só isso que conseguiram. Diferente dos líderes, o rei lobo negro mostrava-se um comandante muito mais astuto. Ao perceber duas baixas, interrompeu imediatamente o cerco com um rosnado urgente e ordenou um ataque frontal. Ao mesmo tempo, um halo acinzentado, visível a olho nu, emanou de seu corpo, cobrindo os lobos cinzentos mais próximos.

Instantaneamente, estes lobos pareciam ter recebido uma dose de adrenalina: seus olhos se tingiram de sangue, a velocidade aumentou em mais de vinte por cento, e lançaram-se furiosamente sobre Levíss e seus homens!

Números brancos começaram a pairar sobre as cabeças dos guerreiros da linha de frente, como Davi, e Levíss franziu o cenho. Com o reforço do halo do rei lobo negro, aqueles lobos, normalmente insignificantes durante o dia, tornaram-se tão ferozes quanto à noite – não só o poder e a velocidade de ataque cresceram, como também a taxa de ataques críticos parecia ter aumentado consideravelmente.

Se continuasse assim, mesmo que triunfassem, seria uma vitória amarga. E como enfrentariam o rei lobo negro depois disso?

Hesitante por um instante, Levíss finalmente retirou do saco dimensional o Ovo do Crocodilo do Pântano Mágico. Pretendia originalmente trocá-lo com o mercador misterioso, mas agora não havia tempo para ponderar. Se não derrotassem a alcateia e o rei lobo, talvez nem conseguissem voltar vivos à Vila do Carvalho.

“Tem certeza de que deseja utilizar o item especial – Ovo do Crocodilo do Pântano Mágico? Atenção: devido à grande discrepância de facção e raça, há uma enorme chance de que a criatura não aceite suas ordens ou se rebele ao ser forçada a lutar.”

Levíss rangeu os dentes em silêncio e confirmou a utilização. Não era surpresa para ele, pois ao criar seu personagem já sabia, pelo assistente virtual, que até mesmo soldados de raças distintas dentro da mesma facção sofriam penalidades de moral; imagine então, entre raças de facções hostis!

Ele não sabia exatamente as características do crocodilo do pântano mágico, mas era fácil presumir que a criatura pertencia à facção caótica dos bárbaros.

Ao ativar o Ovo do Crocodilo do Pântano Mágico, uma luz branca envolveu o artefato. Levíss sentiu o peso aumentar rapidamente em suas mãos e, como se inflasse, o ovo cresceu até atingir o tamanho de uma bola de basquete.

Rapidamente, Levíss avançou até a retaguarda de Davi, o guerreiro, e, segurando o enorme ovo com as duas mãos, arremessou-o com força contra um dos líderes lobos.

O lobo líder acabava de atacar um alabardeiro e recuava para preparar o próximo golpe. De repente, sentiu um vento cortante acima da cabeça; ao levantar os olhos, viu apenas uma sombra descomunal, como se uma montanha desabasse sobre si.

Um estrondo ecoou pelo campo de batalha. Diante deles, surgiu uma criatura colossal, medindo mais de dois metros e meio, coberta de escamas verde-escuras. Era um pouco menor e mais magra que o crocodilo do pântano mágico com que Levíss já lutara, mas, em relação aos lobos cinzentos presentes, fosse em tamanho ou peso, não havia comparação: era infinitamente superior. O líder lobo, esmagado sob seu corpo, debatia-se sem conseguir escapar, provando a supremacia do monstro.