Capítulo Cinquenta: A Libélula no Pântano

Levis também notou imediatamente a presença das libélulas gigantes mencionadas por Huames. A alguns dezenas de metros dali, um grupo de libélulas de cores vivas, com quase um metro de comprimento e um aspecto nada amistoso, batia rapidamente suas asas semi-transparentes, adornadas com padrões estranhos, vindo em direção ao grupo.

“Todos preparados para o combate, cuidado com os ataques inimigos!”

Enquanto dizia isso, Levis já armava o arco, mirando na primeira das libélulas. Mas sentia uma inquietação; exceto por Pequeno Branco, cada um de seus subordinados tinha apenas três frascos de antídoto, e ainda nem haviam entrado de fato nos Pântanos de Água Doce, já encontrando essas libélulas evidentemente venenosas na periferia. Não era um início promissor.

E, como era de se esperar, embora Levis tenha derrubado uma libélula com apenas duas flechas, e o caçador João outra, assim que os insetos se aproximaram, lançaram sobre o grupo uma nuvem de poeira colorida, tingindo-os instantaneamente com as mesmas cores vivas.

Levis percebeu de imediato que quase todos tinham um novo estado negativo em seus painéis: envenenamento. Porém, diferente do veneno de serpente que já haviam enfrentado, esse não causava grande perda de vida, mas reduzia em dois pontos o poder de ataque de todos — um veneno que enfraquecia!

Apesar da preocupação, não havia tempo para hesitar. As libélulas, após soltar o pó, voltaram a atacar. Levis então comandou uma contra-ofensiva feroz. Já estavam envenenados, não fazia diferença serem atingidos de novo.

Logo ficou claro que, tirando o veneno, essas libélulas eram frágeis. Com esforço conjunto, exterminaram todas rapidamente.

Ao fim da batalha, Levis não ordenou que todos tomassem o antídoto de imediato, mas permitiu um breve descanso no local, pois o efeito do veneno era de curta duração.

A exceção foi João, que se ocupou em dissecar os corpos das libélulas. Ele só tinha experiência com animais selvagens e bestas humanoides; agora, ampliava seu repertório para insetos gigantes — uma experiência bastante nova para ele.

Como haviam abatido mais de dez, Levis conseguiu registrar o monstro em seu bestiário.

Nome: Libélula Gigante do Pântano
Sexo: macho/fêmea
Alinhamento: Caótico-Neutro
Raça: Libélula dos Pântanos
Classe: Nível 1 (Comum)

Ataque 5, Defesa 0, Vida 13.

Habilidade:
Pó Enfraquecedor: A libélula agita fortemente suas asas, dispersando escamas em forma de pó sobre o inimigo, reduzindo um pouco sua vida e poder de ataque.
(As libélulas gigantes do pântano já tiveram dias de glória, mas a caça reduziu drasticamente sua população. Ainda assim, resistem bravamente, mesmo que apenas para causar pequenos transtornos aos adversários.)

Fora essa habilidade, as demais características desse monstro eram insignificantes. Mas, afinal, são apenas insetos.

Levis fechou o painel do sistema e percebeu Huames ao seu lado, rindo de maneira tola.

Ao olhar para ela, Levis ficou sem palavras: Huames brincava com o pó colorido em seu rosto como se fosse um brinquedo, fazendo caretas para o reflexo na água do pântano, divertindo-se como uma criança.

Antes que Levis dissesse algo, Huames suspirou desapontada, pois as cores em seu corpo começavam a desaparecer — o efeito do pó enfraquecedor chegara ao fim.

Levis desviou o olhar, fingindo não notar o comportamento infantil dela.

Não era para menos: Vila Carvalho ficava na fronteira entre o Império e o Reino dos Cavaleiros, um vilarejo atrasado. Embora discípula da misteriosa Santa, Huames era também uma pastora, provavelmente nunca vira grandes cidades, muito menos conhecia cosméticos. Era improvável que a Santa lhe ensinasse essas coisas...

Após esse pequeno contratempo, todos continuavam praticamente ilesos, pois as libélulas eram frágeis. Levis então ordenou avançar, já que os insetos não eram o objetivo da expedição.

Mas, ao adentrar o pântano, Levis percebeu que as coisas não seriam tão simples. Caminhar ali era bem diferente de andar em terra firme; a velocidade de deslocamento caiu em pelo menos um quarto, talvez um terço, e o mesmo aconteceu com seus companheiros. E estavam apenas na periferia do pântano.

A única exceção era Pequeno Branco, que, graças às patas largas e robustas, conseguia avançar com menor dificuldade. Contudo, metade de seu corpo já estava coberta de lama suja, já que sua altura não se comparava à dos humanos.

O que surpreendeu Levis foi Huames: apesar do ambiente hostil, a garota não reclamava, apenas arregalava os olhos atentos, procurando inimigos em potencial. Agora, ela estava completamente envolvida na grande aventura ao lado de Levis.

“Ah!”

De repente, o piquenista que vinha por último soltou um grito de dor. Levis virou-se a tempo de ver uma lança de madeira, escura e rústica, cravada em seu corpo.

No mundo real, quem fosse atingido por uma lança assim estaria morto ou gravemente ferido, mas aqui, apenas um número branco apareceu sobre a cabeça do piquenista.

Logo Levis percebeu que fora otimista demais. Enquanto ele se virava, outra lança escura e encruada voava, desta vez mirando no caçador João.

“Cuidado!”

Levis bradou, disparando uma flecha na direção de onde viera a lança, mesmo que ali só houvesse trepadeiras e troncos boiando.

No instante seguinte, um número branco flutuou acima da superfície aparentemente calma, indicando a presença de um inimigo oculto.

Então, ao som de um forte coaxar, sete ou oito figuras emergiram do pântano — pareciam sapos humanóides gigantes, recobertos de protuberâncias do tamanho de punhos de bebê. Fitavam Levis e seus companheiros com olhos maiores do que punhos humanos. Eram, sem dúvida, o objetivo da missão: os Homens-Sapo do Pântano.

Dois deles empunhavam lanças de madeira escura, enquanto os demais seguravam maças grosseiras feitas de cipós e pedras.

Ficou claro que o ataque ao piquenista partira deles. Eram um grupo de combate bem organizado, com guerreiros de curta distância e lanceiros de longo alcance.

Apesar do nome, Homens-Sapo, eram de fato criaturas humanoides, mesmo que talvez não tivessem sociedade ou cultura desenvolvidas — o que os diferenciava essencialmente das feras.

Levis não ordenou ataque imediato, mas sim uma formação defensiva, aguardando o próximo movimento inimigo.

Afinal, estavam em território vantajoso para os adversários; atacar impulsivamente poderia significar cair em armadilhas ou afundar sem saber a profundidade do pântano. Para Pequeno Branco, isso era ainda mais crítico, dada sua baixa estatura.

“Formação defensiva! Cuidado com os ataques à distância! João, mire comigo no homem-sapo lanceiro à esquerda!”