Capítulo Cinquenta e Oito: O Rei Lobo Negro

O crocodilo do pântano que acabara de surgir parecia extremamente agitado. Seus enormes olhos estavam tomados por um vermelho sanguinolento, e ele sacudia a cabeça de um lado para o outro, observando todos os seres ao redor. Chegou a encarar Levi com ferocidade, como se o visse como presa, e, ao mesmo tempo, não parava de golpear com suas garras o lobo alfa que mantinha sob seu corpo, este já à beira da morte.

Levi percebeu de imediato que algo estava errado. Estava claro que aquele crocodilo do pântano não possuía nenhuma lealdade para consigo; pelo contrário, parecia pronto para traí-lo a qualquer momento.

Ao abrir o painel do sistema, ele notou ainda mais estranheza: havia o nome do crocodilo do pântano, mas nenhuma informação sobre atributos ou qualquer outro dado — apenas um aviso do sistema: estado especial, todos os atributos ocultos.

Um lobo cinzento, sem noção do perigo, tentou atacar o crocodilo pela lateral, numa tentativa de salvar o líder de sua alcateia. Entretanto, apesar do tamanho e aparente lentidão, o crocodilo revelou-se ágil em combate: com uma única chicotada de cauda, lançou o lobo cinzento a sete ou oito metros de distância. O lobo caiu imediatamente, coberto de sangue, sem sequer emitir um gemido antes de morrer ali mesmo.

Depois de eliminar o lobo cinzento, o crocodilo permaneceu imóvel sobre o corpo agora inerte do lobo alfa, mantendo seus olhos rubros fixos em Levi, como se quisesse confirmar algo.

A inquietação de Levi aumentou. Deu ordem imediata para que o guerreiro Davi e os demais recuassem temporariamente. Graças ao corpo massivo do crocodilo, o campo de batalha acabou sendo dividido, separando a alcateia em duas partes.

Ao perceber o recuo de Levi, o crocodilo pareceu ainda mais enfurecido. Nesse momento, um dos lobos alfas tentou atacá-lo, conseguindo deixar sulcos profundos em suas costas com as garras.

O crocodilo do pântano ficou furioso. Moveu seus membros curtos e grossos, desproporcionais ao corpo, e lançou-se sobre o lobo, emitindo um som grave, semelhante ao apito de uma locomotiva misturado ao ganido amplificado de um cão.

Levi se surpreendeu com aquele bramido, mas logo foi interrompido por uma nova mensagem do sistema: “É lamentável, mas devido ao conflito grave entre a sua facção, raça e o crocodilo do pântano, a criatura enfurecida escolheu abandonar suas fileiras, tornando-se uma unidade neutra errante.”

“Unidade neutra errante... Isso significa que talvez eu possa...”

Levi reprimiu seus pensamentos e passou a comandar suas tropas para atacar a alcateia, aproveitando que a saída do crocodilo do pântano atraíra a atenção de vários lobos alfas e cinzentos. Decidiu então aproveitar a oportunidade.

Afinal, embora o crocodilo parecesse imponente e perseguisse freneticamente vários lobos, no fim das contas era apenas uma criatura de segundo escalão — não resistiria muito tempo.

Com um salto certeiro de Branquinho, a batalha reacendeu.

Vários lobos cinzentos e alfas tombaram sob as armas de Levi e seus companheiros, enquanto de outro lado, o crocodilo do pântano continuava sua caçada insana, mergulhando o campo de batalha em caos. O Rei Lobo Negro, que até então se mantinha à retaguarda, orquestrando a luta, finalmente perdeu a paciência.

Com um uivo estrondoso, o Rei Lobo Negro lançou-se sobre o crocodilo do pântano como um tigre descendo a montanha. Levi observou, atônito, enquanto o Rei Lobo Negro arremessava o adversário, muito maior e mais pesado, a dois metros de distância, e, em seguida, golpeava e mordia, deixando o crocodilo entre a vida e a morte.

Esse inimigo era realmente formidável, talvez não inferior ao verdadeiro crocodilo do pântano que Levi e seus companheiros haviam enfrentado no passado!

Hermes também percebeu o perigo. Com um último golpe de lança, matou o lobo cinzento diante de si, depois segurou a arma com uma mão e pousou a outra sobre o peito, entoando baixinho. Uma luz branca surgiu, envolvendo-a como uma armadura luminosa — havia ativado uma habilidade especial.

Sentindo-se ameaçado por Hermes, o Rei Lobo Negro largou o crocodilo, deixando-o aos cuidados de outro lobo alfa, e voltou-se diretamente para Hermes, mostrando suas presas afiadas.

No instante seguinte, exceto pelo lobo alfa que ficou contra o crocodilo, todos os lobos sobreviventes se uniram ao Rei Lobo Negro num ataque coordenado contra Levi e seus aliados.

Levi emitiu rapidamente as ordens: “Guerreiro Davi, auxilie Hermes a deter o Rei Lobo Negro. Lanceiros e espadachins, mantenham a linha defensiva. Branquinho, lute livremente, mas cuidado para não ser cercado!”

Apesar de ser muito inteligente, Branquinho era ainda um jovem leão branco de Charis. Seu porte e modo de ataque não lhe permitiam sustentar uma linha de frente, muito menos ser um defensor adequado, então Levi preferiu deixá-lo agir por conta própria.

Além disso, contando todos os inimigos restantes, inclusive o Rei Lobo Negro, não havia mais que meio esquadrão. Com a força e resistência de Branquinho, a menos que fosse cercado e atacado incessantemente pelo Rei Lobo Negro, não corria risco imediato de vida.

Após um breve momento de concentração, o Rei Lobo Negro flexionou as patas traseiras e saltou alto, atacando diretamente o guerreiro Davi. Hermes, ao ver a cena, teve um brilho nos olhos: aquele quadro já lhe era familiar, pois vira acontecer inúmeras vezes nos pântanos e já havia traçado uma estratégia.

“Preparar!”

Com um brado, Hermes ergueu sua lança, apontando-a para o Rei Lobo Negro em pleno salto. A ponta da arma brilhou com uma luz branca, como a armadura energética que a envolvia.

Ao lado, o lanceiro, sempre silencioso e obediente, acompanhou o movimento de Hermes, inclinando sua lança na direção do inimigo, pronto para interceptá-lo.

Mas o Rei Lobo Negro não era como os sapos do pântano; percebeu o perigo com agudeza. Mesmo no ar, tentou desviar do ataque do lanceiro e quase conseguiu — quase.

Pois não enfrentava apenas o lanceiro, mas também Hermes!

Vendo o movimento do inimigo, Hermes bradou com ainda mais força. A luz branca em sua lança intensificou-se e, num movimento acelerado, cravou a ponta no abdômen do Rei Lobo Negro.

Um jorro escarlate brotou do alto da cabeça do lobo, interrompendo bruscamente seu movimento.

Embora o lanceiro não fosse dotado de muita inteligência, aproveitou o instante e, unindo sua arma à de Hermes, rasgou o flanco do Rei Lobo Negro, abrindo-lhe um ferimento profundo.

Contudo, o Rei Lobo Negro não era um lobo comum. Mesmo com o esforço conjunto de Hermes e do lanceiro, não seria possível mantê-lo suspenso como um assado. Hermes ainda conseguiu desferir mais uma estocada, mas o lobo, ensanguentado, se desvencilhou e caiu de volta ao chão. Sua investida fora interrompida, e, ferido gravemente, hesitava agora em atacar de novo.

Nesse momento, uma silhueta branca avançou de repente pelo flanco do Rei Lobo Negro, ativando sua habilidade e derrubando o inimigo ao chão — era Branquinho!