Capítulo Cinquenta e Quatro: O Monstro Saltador do Pântano

Logo que Xiaobai desferiu outro ataque feroz, rasgando a cabeça do último girino gigante, Levi finalmente teve tempo de examinar detidamente a criatura diante de si.

Em seguida, ele percebeu que a cor da pele desses girinos gigantes não era inteiramente preta; havia também exemplares de cor cinza-esverdeada, cinza-escura e até mesmo cinza-esbranquiçada. Ainda assim, pareciam ter o mesmo nível de força, pois já jazia diante de Levi um amontoado de mais de vinte cadáveres dessas criaturas, enquanto Xiaobai, responsável por todas aquelas mortes, ainda mantinha mais da metade de sua vitalidade. Para Xiaobai, elas não representavam real ameaça.

Além dos membros anteriores alongados, Levi notou em suas costas uma cauda longa e fina, semelhante a um chicote, cujo comprimento superava mais da metade do corpo. Se considerada junto ao corpo, elas possuíam comprimento similar ao de uma mulher adulta humana.

Essas caudas delgadas serviam para ajudá-las a nadar e se mover pelo pântano, mas em terra firme não tinham qualquer utilidade. Pelo menos, Levi não as viu desempenharem qualquer função durante o combate: uma a uma, saíam do lodaçal e formavam fileiras apenas para serem abatidas facilmente por Xiaobai, mal exigindo a intervenção dos demais guerreiros.

Após acalmar Davis, o guerreiro gravemente ferido no ataque inimigo, e trocar algumas palavras com Huamés, que desempenhara papel crucial na batalha, Levi finalmente pôde consultar o bestiário recém-adquirido.

Nome: Monstro Saltador do Pântano
Sexo: masculino/feminino
Alinhamento: Caótico – Selvagem – Povo Sapo do Pântano
Raça: Monstro Saltador do Pântano
Classe: Nível 1 (Comum)
Ataque: 7, Defesa: 0, Pontos de Vida: 15
Habilidades:
Anfíbio: pode viver tanto na água quanto em terra firme.

Passo Largo do Pântano: move-se livremente no pântano, mas sua velocidade diminui consideravelmente em terra firme.

(Estes monstros saltadores do pântano são, na verdade, produtos fracassados da evolução dos povos Sapo do Pântano. Embora um dia tenham pertencido à mesma tribo, seu papel na sociedade era quase sempre o de cães de caça.)

Foi então que Levi compreendeu que tais girinos gigantes eram, de fato, chamados de Monstros Saltadores do Pântano e pertenciam à mesma linhagem dos povos Sapo do Pântano. Isso não o surpreendeu, mas, ao ler a descrição, chegou até a sentir certa piedade por eles.

— Senhor, terminei de limpar o campo de batalha! — A voz do caçador João interrompeu os pensamentos de Levi. Ele levantou os olhos e viu que, além de alguns sacos de veneno e pequenas moedas de cobre, João trazia uma lança negra e um grosseiro mangual de ferro.

Levi analisou as propriedades das armas e percebeu que a lança era idêntica à que já possuía, sem novidades. O mangual, por sua vez, exibia força mediana, mas como nenhum de seus soldados usava tal arma, seria apenas mais um objeto para vender na loja.

Com um gesto, lançou os dois itens em sua bolsa dimensional e ordenou aos seus homens que descansassem um pouco mais. Apesar do uso de ervas e bandagens, sua vitalidade ainda não havia retornado ao auge.

A única que parecia ter se recuperado bem era Huamés. Embora Levi ainda não soubesse o limite de sua vitalidade, sua agilidade superava em muito a dos espadachins e lanceiros. Ela evitava o combate direto, preferindo esquivar-se do perigo, o que reduzia sua eficiência ofensiva, mas fazia com que raramente fosse atingida com força. A maioria dos golpes simplesmente passava em vão.

Tal habilidade impressionava Levi, que a observava em silêncio. Embora ainda fosse uma heroína de nível 1, suas capacidades já a faziam parecer um pequeno monstro. Fico imaginando como seria, pensava ele, se ela realmente atingisse todo o seu potencial.

Neste momento, Huamés acariciava a cabeça de Xiaobai como se fosse a de um leão, ao mesmo tempo em que usava água do pântano para limpá-lo. Embora aquela água não fosse exatamente limpa, ao menos servia para remover o lodo que cobria seu pelo.

E Xiaobai, que normalmente rejeitava suas carícias, permanecia imóvel, mesmo sem ordem de Levi, permitindo que Huamés o lavasse. Durante o massacre dos monstros saltadores, sentiu-se satisfeito, mas ao notar-se coberto de lama, seus pelos brancos quase se tornaram negros.

Por mais que detestasse aquela menina, não lhe restava alternativa. Inteligente como era, sabia que não podia contar com o próprio dono, que sempre permitia aquele tipo de tratamento...

Levi estava prestes a elogiar Xiaobai pela obediência inesperada, quando de repente notou que, no lamaçal diante do animal, as águas começaram a se agitar de maneira irregular e bolhas começaram a borbulhar em profusão.

Levi imediatamente gritou:
— Huamés, cuidado! Há algo saindo da água!

Enquanto gritava, desembainhou a adaga e correu para o local. Pelo tamanho das bolhas e das ondas, sabia que dificilmente se tratava de uma criatura pequena; provavelmente era o crocodilo gigante do pântano, de quem tanto desconfiava. Sabia que dificilmente conseguiria derrotá-lo, mas, como herói de vitalidade excepcional, poderia resistir mais que Xiaobai, e de forma alguma permitiria que Huamés fosse arrastada para a água!

Mas já era tarde. O som da voz de Levi alertou o predador, que, percebendo o fracasso do ataque furtivo, optou por um assalto direto. Uma sombra negra de vários metros emergiu do pântano e investiu contra Huamés.

— Rrrrraaar!

Antes que Huamés pudesse reagir, Xiaobai, que a envolvia com o corpo, soltou um rugido e lançou-se à frente dela, bloqueando o ataque e travando feroz combate com a criatura.

Mas estava claro que Xiaobai não era páreo para aquela força. Em menos de três segundos, foi arremessado para longe, o corpo limpo por Huamés voltou a se sujar — e agora não apenas com lama, mas também com sangue fresco.

Quase ao mesmo tempo em que Xiaobai era repelido, Levi alcançou o local. Brandiu sua adaga e enfrentou a imensa sombra: um crocodilo do pântano.

Embora Levi geralmente comandasse à distância, disparando flechas, isso não significava que fosse inábil em combate corpo a corpo. Como herói escolhido pelos deuses, já em nível 3 e experiente em batalhas, sua vitalidade superava a de qualquer subordinado.

Além disso, julgando pelo grau de ferimento de Xiaobai, o crocodilo do pântano era de fato poderoso, talvez tão perigoso quanto o carniçal de elite que enfrentaram anteriormente, mas não tão letal quanto na ocasião em que atacou o povo Sapo do Pântano. Levi estava certo de que poderia resistir por um tempo, ao menos até a chegada de seus companheiros para ajudá-lo.