Capítulo 48: Contribuindo para uma Assistência

O Dente Negro largou o cadáver da Fera de Pelos Sedentos por Sangue, fez questão de examinar novamente e, ao confirmar que a besta demoníaca já estava morta, dirigiu-se na direção indicada por Zhu Minglang para devorar seu próprio grande porco preto.

Zhu Minglang estendeu a palma da mão, ativando seu poder espiritual.

O poder espiritual assemelhava-se a um ímã, capaz de absorver e condensar as almas dos seres recém-falecidos. Zhu Minglang percebeu que, ao coletar almas com seu poder, seus olhos pareciam enxergar um fio de alma errante flutuando próximo ao cadáver da Fera de Pelos Sedentos por Sangue...

Era de um vermelho escuro, semelhante a uma sombra que se dissipava lentamente. Zhu Minglang concentrou-se, tentando atrair aquela alma avermelhada para si.

O processo não era dos mais difíceis; dependia principalmente do hospedeiro. Por um lado, a alma não havia sido danificada durante o combate; por outro, o hospedeiro precisava ter certo grau de cultivo.

Ao tornar-se um espírito demoníaco, a criatura adquire cultivo, diferenciando-se essencialmente dos animais selvagens das montanhas.

Esse cultivo não se manifesta apenas em força física, agilidade ou ferocidade, mas sobretudo na força extraordinária da alma, sendo o uso de magia demoníaca o traço mais evidente!

— Que alma insossa desta Fera de Pelos Sedentos por Sangue... Duvido que renda uma boa joia espiritual — disse Zhu Minglang, um tanto desapontado.

Talvez por falta de prática, talvez porque a fera não fosse mesmo de grande coisa, Zhu Minglang conseguiu apenas uma joia de sangue, inferior à joia da alma do Peixe-Gato Furioso que o professor Duan Lan lhe dera.

— Apesar de um pouco inferior, seria um desperdício jogar fora. Também não vale a pena vender, o estojo de armazenamento sai mais caro que ela. Vou dá-la ao Hong Hao como pagamento pelas informações que me forneceu — disse Zhu Minglang.

Tendo coletado a joia espiritual, Zhu Minglang guardou-a em uma caixa de madeira bem simples. Essas caixas, na verdade, não preservavam muito bem; periodicamente, a joia ia perdendo energia, e essa dissipação era bem rápida.

O grande Porco Preto foi arrastado pelo Dente Negro. Apesar da fome, a criatura portava-se obedientemente, depositando o animal diante de Zhu Minglang como se dissesse: “As melhores iguarias devem ser oferecidas ao dono para que prove primeiro”.

— Junte algumas pedras grandes e forme um fogareiro de pedra, depois jogue dentro os galhos de cedro caídos ali — ordenou Zhu Minglang.

Dente Negro, sempre diligente, logo pôs mãos à obra conforme as instruções, sem precisar que Zhu Minglang interviesse. Seu corpo massivo movia-se de um lado para o outro, enquanto Zhu Minglang acendia o fogo e começava a remover a grossa camada de pelos do grande Porco Preto.

Não demorou muito, e um rústico churrasco de pedras ao ar livre estava pronto. Sem perder tempo com sangria, Zhu Minglang também retirou as vísceras do animal e iniciou o assado...

Não era preciso óleo nem temperos; a gordura do porco negro exalava um aroma irresistível à medida que derretia e penetrava na carne, que já adquiria um dourado tentador.

— Dente Negro, será que dá para virar a cabeça pro outro lado quando for babar? Por um momento achei que estava começando a chover! — ralhou Zhu Minglang, lançando-lhe um olhar irritado.

A fera olhava para o assado com olhos brilhantes de cobiça, a saliva escorrendo pelos cantos da boca, e logo depois lambia tudo de volta com sua enorme língua.

O dono ainda não autorizou.

Ainda não pode comer.

Precisa se controlar.

Bai Qi, tranquilo, estava empoleirado no ombro de Zhu Minglang, olhando para Dente Negro com um misto de incompreensão e certo orgulho.

Não importava quão crocante estivesse a pele ou quão suculenta a carne, Bai Qi não demonstrava o menor interesse; talvez os seres celestiais vivessem apenas de orvalho, acima de paixões mundanas.

— Podemos comer. Depois, procuramos mais alguns espíritos demoníacos para praticar — disse Zhu Minglang.

— Ouh-uh-uh! — Dente Negro ergueu a cabeça e soltou um uivo tão longo que Zhu Minglang chegou a suspeitar de algum parentesco com lobos cinzentos.

A cada mordida, um pernil inteiro. Dente Negro se lambuzava de gordura, e sempre que passava a língua pelo rosto sujo, era possível perceber o quanto estava feliz...

Aproveitando-se antes que a fera devorasse tudo, Zhu Minglang cortou um pedaço de carne do pescoço e foi lendo um livro enquanto comia.

Havia muito a aprender, especialmente para tornar-se um mestre de dragões competente, era essencial uma vasta bagagem de conhecimentos. Antes, Zhu Minglang só tinha Bai Qi ao seu lado, que sempre fora autodidata e talentoso, dispensando cuidados. Mas Dente Negro era de origem humilde e precisava de esforço adicional — cabia a Zhu Minglang planejar seu desenvolvimento.

— Uuuhhhh... — Bai Qi parecia entediado, já deitado sem ânimo no ombro de Zhu Minglang.

— Também quer encontrar um oponente? — perguntou Zhu Minglang.

— Yiyi! — Bai Qi logo balançou a cabecinha.

Ao lembrar-se do Dragão de Fogo Dourado, Bai Qi reacendeu seu espírito combativo, mas parte de seu poder ainda permanecia adormecido, como se preso por algum grilhão. Somente através da batalha conseguiria libertar-se dessas amarras.

Bai Qi ansiava por lutar.

— Certo, daqui a pouco avançaremos para áreas mais profundas — disse Zhu Minglang.

...

Aquela refeição renderia por muitos dias. A carne do porco negro quase demoníaco continha imensa energia; até mesmo Dente Negro, com todo aquele porte, precisaria de tempo para digerir. Comer novamente só se fosse algo ainda mais nutritivo; do contrário, seria gula.

Prosseguindo para as profundezas do bosque de cedros, algumas velhas araucárias começaram a dominar o cenário. Eram árvores vigorosas e altas, que só podiam ser abraçadas por duas pessoas juntas; parecia até que tinham consciência, tamanha era a impressão de que seus galhos ameaçavam agarrar e dilacerar quem passasse!

Dente Negro não sabia disfarçar sua presença, e a maioria das bestas demoníacas preferia evitar o confronto. Muito mais sensíveis do que animais comuns, as criaturas demoníacas centenárias mantinham-se altamente alertas. Por maior que fosse o bosque e por mais fauna que ali houvesse, rastreá-las era uma tarefa árdua.

Tendo aprendido com a dificuldade de caçar o javali, Zhu Minglang decidiu usar de astúcia.

Espíritos demoníacos são atraídos pela carne de criaturas poderosas. Por isso, Zhu Minglang mandou Dente Negro carregar o cadáver da Fera de Pelos Sedentos por Sangue. Assim que chegaram a uma área densa de energia demoníaca, usaram o corpo como isca para atrair os mais fortes espíritos demoníacos!

O método mostrou-se eficaz. Logo, das profundezas do bosque de araucárias, surgiu uma criatura castanha coberta de cerdas e espinhos, exalando uma aura demoníaca opressora. As demais bestas, desejosas de uma fatia da presa, fugiram assustadas, limitando-se a observar de longe, a uma distância segura.

— Seria um dragão selvagem? — surpreendeu-se Zhu Minglang.

A fera castanha lembrava um porco, mas suas cerdas eram espinhosas, e tinha três chifres na cabeça, assemelhando-se a um tricerátopo das antigas lendas dracônicas. O corpo era coberto por uma armadura de carne, e mesmo com patas curtas, a robustez do animal era tamanha que poderia esmigalhar até mesmo dragões gigantes ou frágeis num só impacto!

— Não deve ser um dragão autêntico. Parece um falso dragão selvagem, com mais de quinhentos anos de cultivo espiritual — comentou Zhu Minglang, surpreso.

Quinhentos anos de cultivo não significam necessariamente quinhentos anos de vida. Neste mundo, há muitos tesouros naturais que aceleram o cultivo. Algumas bestas, ao ter tal sorte, podem avançar centenas de anos em poder de uma só vez.

Além disso, batalhar, lutar e devorar cadáveres e almas de outros espíritos demoníacos também acelera o avanço de cultivo.

Poucos são os que alcançam centenas ou milhares de anos de cultivo apenas com o passar do tempo.

Com sangue ancestral de dragão e quinhentos anos de cultivo, este falso dragão de cerdas que Zhu Minglang pescara devia ser o soberano absoluto daquele bosque de araucárias, reinando ali por incontáveis anos!

— Deve possuir força de um Dragão Jovem — disse Zhu Minglang, animado por finalmente encontrar uma presa digna!

Na selva intricada, até as criaturas mais fracas têm seus meios de sobrevivência. Mesmo nas florestas profundas, feras demoníacas não estão por toda parte. Caçadores inteligentes estudam os hábitos das presas e praticam a “pescaria”.

— Ooooh! — O Dragão Negro de Cang estava agora empolgado.

A Fera de Pelos Sedentos por Sangue fora fraca demais. Por fim, surgia um adversário à altura, e o Dragão Negro de Cang poderia mostrar todo o seu poder!

— Bum, bum, bum! —

Com uma arrancada poderosa, o Dragão Negro de Cang entrou em estado de combate...

No entanto, uma ágil silhueta branca foi ainda mais rápida. Subitamente, as antigas araucárias ao redor cobriram-se de uma camada de geada; todas as folhas aciculares tornaram-se agulhas de neve branca.

Asas desdobradas, camadas sobre camadas, belas e magníficas, o Dragão Branco de Gelo agiu antes do Dragão Negro de Cang!

Primeiro, lançou uma onda de geada congelante, transformando toda a floresta num reino gelado.

Em seguida, um furacão de lâminas prateadas varreu o local, triturando as centenárias araucárias em lascas e arrancando uma grossa camada do solo.

O falso dragão de cerdas, antes destemido, ao ver o turbilhão prateado elevando-se dezenas de metros acima das copas, percebeu que não enfrentava um simples espírito local.

Tentou fugir, mas percebeu que suas patas curtas e gordas haviam sido coladas ao solo pela geada. Quando finalmente conseguiu se soltar, o furacão de penas prateadas já estava diante de si...

Mesmo pesado como uma casa de pedra, o falso dragão foi lançado aos ares, onde as afiadas penas geladas cortavam impiedosamente sua armadura de carne, despedaçando-a por completo!

O sangue espalhou-se pelo furacão prateado, tingindo-o de vermelho vivo.

— Bang! —

Ninguém sabe quanto tempo depois, o falso dragão de cerdas despencou do alto, já sem sinal de vida.

O Dragão Negro de Cang correra desenfreado, finalmente alcançando o falso dragão, pronto para um combate épico, mas deparou-se com o adversário já morto, ficando ali com expressão atônita.

Virou-se, lançando um olhar profundo para o Dragão Branco de Gelo, agora muito maior e pairando no ar, e então direcionou o olhar resignado para Zhu Minglang.

Ora, pelo menos se tivesse ficado meio vivo...

O Dragão Negro também queria, pelo menos, um pouco de glória por assistência...