Capítulo 50: Saqueando o Covil do Dragão

Zhu Minglang jamais imaginaria que, nas imediações, vivia um bando de abutres-das-falésias. Todo o esforço que teve para caçar uma presa foi em vão, pois aquelas criaturas vorazes arrancavam pedaço por pedaço do isco, fazendo-o sentir como se tivessem arrancado a carne do próprio corpo!

O Dente-Negro já havia avançado, protegendo a comida com afinco.

Mas aqueles abutres eram incrivelmente ágeis e evitavam se envolver em disputas diretas com o Dragão Negro de Cang. Assim que apanhavam um naco de carne, batiam as asas e sumiam nos céus.

Chegavam até a usar estratégias: alguns abutres chamavam a atenção do Dente-Negro enquanto outros rapidamente apanhavam partes importantes do corpo do falso dragão...

— Raaaaaaargh!!!

Dente-Negro ficou completamente furioso. Abriu as mandíbulas de dragão, e de seus pulmões poderosos irrompeu uma força dilacerante, lançada violentamente contra os abutres.

Técnica ancestral dos dragões: O Rugido Dilacerante!

Esse rugido despedaçou um grande abutre cinzento, que explodiu em penas grossas e sangue no ar.

Aquela ave estava morta, sem dúvida.

Mas nada mudou. Os astutos abutres pouco se importavam com a morte dos companheiros, e, diante do fim trágico de um deles, pareciam ainda mais audaciosos na disputa pela carcaça do falso dragão!

Em pouco tempo, o belo espécime havia sido reduzido a uma pilha de carne estragada, restando apenas ossos sem valor e peles.

Dente-Negro exibia todos os dentes, tomado de raiva, desejando ter asas para voar até as copas das árvores e esmagar os abutres, um a um.

Zhu Minglang só pôde esboçar um sorriso amargo.

De fato, não apenas humanos possuem inteligência neste mundo. Esses velhos caçadores da floresta sabiam bem como evitar os mais fortes e alcançar seus próprios objetivos.

Por sorte, Zhu Minglang também não era um novato em sobrevivência. Ele havia preparado a carne do falso dragão de um modo especial.

Não era nada sofisticado, apenas usou algumas especiarias. Caso não conseguisse caçar algo melhor, deixaria a carne marinando, preservando para o Dente-Negro.

Rastrear o cheiro de abutres voando pelos céus seria difícil, mas o aroma peculiar das especiarias era fácil de seguir. O cheiro se espalharia pelo ar, por mais sutil que fosse, indicando a direção.

— Ousaram roubar o que é nosso, vamos destruir o ninho deles! — resmungou Zhu Minglang.

— Ouuuuuuuu! — Dente-Negro uivou imediatamente, todo o ressentimento de antes dissipado.

Um verdadeiro mestre, sábio e engenhoso!

— Volte ao Domínio Espiritual, eu e Bai Qi vamos atrás deles — disse Zhu Minglang, estendendo a mão para recolher Dente-Negro ao Domínio Espiritual.

Chamou Bai Qi, que apareceu com um ar sonolento.

Desde que nasceu do casulo de gelo, Bai Qi parecia eternamente sonolento, raramente mostrando energia.

Mas, ao saber que Dente-Negro e Zhu Minglang haviam sido humilhados por abutres, Bai Qi mudou de atitude, assumindo a postura de combate do Dragão Branco de Gelo. Embora não fosse muito grande, dominava o vento e conseguia voar levando Zhu Minglang.

— Sente o cheiro das especiarias? Siga-o — disse Zhu Minglang a Bai Qi.

O olfato de Bai Qi também era apurado; mesmo que os abutres já tivessem partido há algum tempo, ele encontraria o caminho com precisão.

Sobrevoaram o pinhal e, adiante, a floresta tornava-se mais primitiva. Via-se árvores antigas de espécies desconhecidas, erguidas acima de toda a mata, com cipós grossos pendendo dos troncos e aves coloridas voando ao redor.

Já estavam no coração da floresta. Zhu Minglang percebeu que havia se arriscado demais.

Mas voltar de mãos vazias era impensável. Estavam próximos do ninho dos abutres, cujas cristas eram consideradas luxos na cidade; Zhu Minglang já vira alfaiates da Forja as tratarem como joias.

— Uma falésia...

Galhos e folhas verdes ondulavam como marés, de diferentes alturas, espalhando-se pela terra vasta. Entre pinheiros e cedros antigos, erguia-se uma falésia imponente, coberta de musgos, cipós e pinheiros seculares, quase sem mostrar a rocha nua.

Muitas criaturas viviam ali, e Zhu Minglang viu, na metade da falésia, alguns abutres disputando a carne do falso dragão que ele tanto se esforçara para conseguir!

— O ninho deles está na meia encosta. Consegue voar até lá sem ser notado? — perguntou Zhu Minglang a Bai Qi.

— Uuu... — Bai Qi respondeu que era fácil esconder a presença, mas para isso precisaria assumir a forma delicada de Dragão Branco.

— Ache um lugar para me deixar, então vamos nos aproximar a pé — sugeriu Zhu Minglang.

Os abutres eram astutos e jamais mostravam compaixão pelos seus. Para pegá-los todos, o ideal era encurralá-los no ninho, do contrário, dispersar-se-iam facilmente.

Provavelmente estavam dividindo o saque naquele momento, com apenas alguns de guarda do lado de fora — o momento perfeito para atacar!

Se tudo desse certo, renderia um bom lucro.

Chegando ao lado da falésia, Zhu Minglang viu fendas e muitos cipós: escalar não seria difícil.

Com Bai Qi, seu ânimo cresceu. Cobras venenosas e aves sinistras se retraíam ao simples olhar do dragão.

Pisando nas fendas, agarrando-se aos cipós, Zhu Minglang demonstrou agilidade e logo atingiu a proximidade do ninho dos abutres, ocultando-se atrás de um velho pinheiro decadente.

— Consegue afastar discretamente os abutres de guarda? — perguntou ele.

Os olhos de Bai Qi, como astros de gelo, brilharam suavemente. Logo, um vento estranho começou a soprar ao redor da falésia, atingindo os abutres.

O vento era forte; mesmo aves experientes tinham dificuldade para manter o equilíbrio e buscaram refúgio nas árvores antigas, fugindo da rajada inesperada.

— É agora!

Zhu Minglang saltou, pisando nas pedras salientes, agarrou um cipó e deslizou rapidamente.

Ao cair diante da caverna, entrou de imediato, aproveitando o cessar do vento lá fora.

— Há vento... deve haver outra saída — pensou Zhu Minglang, franzindo a testa.

Se aquele fosse o único acesso, poderia começar a caçada. Os abutres do lado de fora seriam ignorados, mas os do interior não escapariam.

No entanto, havia outra saída na caverna; o vento circulava, provando isso.

Precisava bloquear as outras saídas!

Aproveitando que não fora notado, Zhu Minglang avançou pela caverna. Não era tão escura quanto imaginara; uma fenda acima deixava a luz entrar.

Os abutres estavam reunidos na parte mais ampla, banqueteando-se com a carne do falso dragão. Eram todos de nível demoníaco; a cada pedaço devorado, tornavam-se mais fortes, e, na próxima troca de penas, poderiam crescer plumas resistentes a predadores.

As leis da selva são implacáveis. Achavam mesmo que, por serem espertos, poderiam roubar comida da boca do tigre?

Zhu Minglang viu outra saída. Bastava Bai Qi erguer uma muralha de gelo nas duas entradas, e então Dente-Negro poderia finalmente descarregar sua fúria!

— Uuu... — Bai Qi murmurou suavemente, olhando para a fenda iluminada no teto da caverna.

— BOOM!

Um estrondo veio de cima, e incontáveis pedrinhas e poeira caíram, assustando Zhu Minglang.

A luz sumiu de repente, deixando a caverna escura. Zhu Minglang olhou para cima, e, com esforço, viu uma enorme garra tapando a maior fenda. Por sorte, era longa e ainda deixava entrar alguma claridade.

— Uma garra de dragão? — Zhu Minglang prendeu a respiração.

Agora entendia por que os abutres viviam na meia-encosta: havia uma criatura ainda mais poderosa no topo da falésia, e, pelo formato da garra, tratava-se claramente de um dragão!

Uma Falésia do Dragão!

Aqueles abutres eram vizinhos ou subordinados de um dragão.

Olhando novamente para os abutres, percebeu que eles não se incomodavam com o predador acima. Apenas bateram as asas assustados com a poeira, mas continuaram a comer normalmente.

Zhu Minglang pretendia exterminar os abutres, mas agora não ousava invocar o Dragão Negro de Cang. Sua presença seria sentida imediatamente pelo ser na fenda... E afinal, aquele era o lar do dragão!

— Que tipo de dragão será? Um Dragão Verde das Florestas adulto? — Zhu Minglang tentou adivinhar pela garra.

Pelo ambiente e pela cor e formato da garra, havia grande chance de ser um Dragão Verde das Florestas.

Nas planícies de Lichuan, imensos bosques abrigavam muitos dragões selvagens, sendo o Dragão Verde o mais comum. Zhu Minglang ouvira dizer que a família Nan, da Cidade-Estado do Dragão Ancestral, possuía uma floresta sagrada, nobre e misteriosa, onde criavam dragões.

Os membros mais importantes dos Nan podiam, a cada ano, entrar na floresta sagrada para ser testados; com sorte, podiam sair de lá com um filhote de dragão, ou, se fossem poderosos, até mesmo subjugar um dragão adulto!

Claro, tudo isso Zhu Minglang soube por relatos de Li Shaoying e Nan Ye.

A família Li era a realeza da Cidade-Estado do Dragão Ancestral, governando tudo. A família Nan era uma linhagem de domadores de dragões, desinteressada em qualquer outra coisa.

Zhu Minglang preferiu não agir precipitadamente.

Apesar de Bai Qi provavelmente ser capaz de derrotar aquele Dragão Verde adulto, matar um dragão não era o ideal — um dragão vivo valia muito mais que um morto.

Afinal, estavam numa Falésia do Dragão.

E aquele ninho de abutres era, na verdade, a caverna do dragão!

“Na maioria das vezes, dragões não vigiam seus tesouros constantemente, então é comum haver espécies subalternas vivendo entre os tesouros, como grifos, falsos dragões, serpentes rochosas...”

De repente, Zhu Minglang lembrou-se de um trecho lido num livro.

Como era mesmo o nome? “A Arte de Enriquecer”?

Foi um exemplar aleatório que pegara na biblioteca, nem lembrava o autor. Mas as descrições sobre as covas de dragão eram verídicas.

Os abutres eram os guardiões do tesouro da caverna do dragão!

“Assaltar uma cova de dragão é a maneira mais rápida de enriquecer!”

Nem em sonhos Zhu Minglang imaginaria que um dia realmente teria essa oportunidade!