Capítulo 36: Aliança por Casamento

“Por que tanta agitação? Não é o seu dragão, não faça esse alarde aqui, vá avisar a família de Duan Lan,” disse o velho senhor.

“Por que avisar a família de novo? Mestre, pense em outra solução, eu não quero ver a irmã Duan Lan morrer,” Xiao Li quase chorou.

“Morrer? Ela não morreu... O problema é que sua alma foi gravemente ferida. Se a família não providenciar ervas espirituais para curá-la, ela jamais despertará nesta vida!” falou o velho, irritado.

“Ah, então ela está viva. E para encontrar a erva curadora?” Xiao Li acalmou-se.

“Vai levar pelo menos meio ano, o ferimento é sério. Por sorte, o dragão não morreu. Se tivesse morrido, a alma dela sofreria ainda mais e nem os deuses poderiam salvá-la.”

Xiao Li saiu apressada. Não era fácil encontrar aquelas ervas, por isso era melhor que a família de Duan Lan começasse a procurá-las o quanto antes, senão ela poderia ficar inconsciente por muito tempo.

O velho lavou as mãos e, sem querer, deixou o olhar se perder no tanque de cura, onde o pequeno crocodilo negro estava se transformando em dragão.

“Você é aquele crocodilo preto que gosta de comer larvas de carne, não é?” O velho semicerrava os olhos.

Quando não havia nada para fazer no pavilhão de repouso, ele gostava de passar o tempo no Salão de Dragões, em meio aos pequenos seres vibrantes. Alimentá-los trazia-lhe prazer, e aproveitava para distribuir filhotes aos estudantes desamparados.

O velho lembrava de todos os filhotes do Salão de Dragões, inclusive daqueles que já haviam sido libertados.

Eles eram como pequenos animais de estimação sem lar, e o velho desejava que todos encontrassem um bom destino, fossem dragões ou criaturas comuns.

“Tão rápido a transformação... Vejo que encontrou um bom dono.”

“Já faz tempo que nenhum filhote se transforma em dragão aqui. Vou registrar isso, assim meu Salão de Dragões não será fechado por ordem do diretor.”

...

Pinheiros cercavam os palácios imponentes.

Li Ying estava sentado desde cedo no grande salão, diante de uma pilha de cartas sobre a Cidade-Estado Dragão Ancestral. Por um momento, não sabia por onde começar, pois cada questão parecia vital para o destino da cidade.

“Descanse um pouco,” disse Kong Tong, chegando com uma xícara de chá fumegante, falando suavemente.

“Não consigo deixar de me preocupar com o leste,” suspirou Li Ying.

“O emissário da Cidade Celestial está a caminho. Depois das negociações, poderemos focar em combater os revoltosos de Wu Tu. Eles não causarão mais problemas.” Kong Tong foi até Li Ying e começou a massagear seus ombros.

Nesse momento, um guarda atravessou o salão apressado. Kong Tong lançou um olhar severo ao guarda, que não respeitava as regras.

Mas o guarda, aflito, não teve tempo de cumprimentar a senhora. Aproximou-se de Li Ying e cochichou algo ao seu ouvido.

O rosto de Li Ying mudou imediatamente. Quase se levantou da cadeira, batendo a mão com força na mesa.

Kong Tong, a pequena senhora ao lado, ficou assustada e tentou acalmá-lo.

“Chame imediatamente o general do Batalhão das Aves!” ordenou Li Ying, furioso.

Logo o general chegou.

Ele se ajoelhou diante do salão e falou baixo: “Senhor, o que houve?”

“Chegou uma mensagem da Academia de Domadores de Dragões: a Fortaleza Dongxu foi tomada, e os revoltosos estão avançando rumo à Planície de Lichuan?” Li Ying quase não conseguiu controlar a raiva.

“Não recebemos nenhum relatório militar, quem disse isso?” questionou o general, surpreso.

“O mensageiro está a caminho e esclarecerá tudo. Não podemos perder tempo: envie o Batalhão das Aves para a Cidade de Rong, elimine os revoltosos e não permita que entrem na Planície de Lichuan!” ordenou Li Ying.

A Fortaleza Dongxu e a Cidade de Rong eram barreiras naturais contra Wu Tu. Se os revoltosos se espalhassem pela vasta e plana Planície de Lichuan, saqueando as cidades, seria preciso mobilizar um grande exército para erradicá-los completamente.

Além disso, as demais cidades da planície tinham estoques de alimentos e armamentos. Se os revoltosos se apoderassem de armas e armaduras, se tornariam uma força de resistência formidável!

“Mas o Batalhão das Aves...” hesitou o general.

“Vá!” ordenou Li Ying.

O general recebeu a ordem e saiu apressado do salão vazio.

O chá quente derramou-se sobre a mesa; Kong Tong usou seu lenço para limpar as manchas, e falou baixinho a Li Ying: “Se isso é verdade, por que não recebemos notícias?”

“O mensageiro foi assassinado,” respondeu Li Ying.

“Quem fez isso? Como os revoltosos poderiam saber quem eram nossos mensageiros?” Kong Tong estava perplexa.

A Fortaleza Dongxu era realmente remota, com rotas difíceis. Mensageiros tinham dificuldade para chegar, mas nem todos eram militares, alguns disfarçavam-se de comerciantes ou civis. Só os altos oficiais sabiam quem eram; como os revoltosos poderiam identificar e matar precisamente?

“Temos traidores no exército. O estudante da Academia de Domadores de Dragões já está a caminho, vai nos informar os detalhes,” explicou Li Ying.

“O Batalhão das Aves já partiu, não se preocupe por ora. O emissário da Cidade Celestial está prestes a chegar, a negociação não pode ser adiada...” disse Kong Tong.

“Eu sei, chame todos para o salão,” respondeu Li Ying.

“Vou controlar a informação, tentando evitar que a notícia da Fortaleza Dongxu se espalhe,” prometeu Kong Tong.

“Certo,” assentiu Li Ying.

A Cidade Celestial era a maior preocupação. Se negociassem um acordo, não haveria mais inquietação no oeste; talvez antes do inverno pudessem subjugar Wu Tu facilmente!

Claro, não podiam deixar os revoltosos avançarem livremente. Precisavam enviar tropas ao leste rapidamente. O Batalhão das Aves era o mais forte e ágil da Cidade-Estado Dragão Ancestral; ao enviá-lo, os revoltosos de Wu Tu seriam logo exterminados.

...

No grande salão de debates do Palácio Imperial da família Li, uma guarda de honra vermelha desfilava lentamente pelo pátio, subindo os degraus.

À frente estava um homem vestido com robe oficial azul-vermelho, coroado com penas, de feições delicadas e gestos nobres.

Atrás dele, soldados carregavam caixas de madeira, com flores de cerimônia presas ao peito. Eles não estavam ali para provocar conflitos, mas para celebrar um evento festivo.

As caixas eram refinadas, esculpidas com diversos desenhos, e foram colocadas ao lado das portas do salão, todas abertas por ordem do homem coroado.

Dentro, havia ouro, prata, joias, sedas e brocados. A Cidade-Estado Dragão Ancestral era próspera, mas não se comparava à riqueza da Cidade Celestial, que tinha minas de ouro inesgotáveis e alimento abundante.

“Na Cidade Celestial, sempre tratamos nossos vizinhos com generosidade. Desta vez, ao selar uma aliança matrimonial, nosso líder não será avarento. Estes são os presentes para receber a princesa. Esperamos que todos os nobres da Cidade-Estado Dragão Ancestral apreciem,” declarou o homem da coroa de penas, com certo orgulho, mas sem descuidar da cortesia.