Capítulo 28: O Professor Pediu-me para Patrulhar a Montanha

Controlar as nuvens e fazer chover era algo que, para Li Shaoying, criada desde pequena numa família de pastores, não diferia muito dos poderes de um deus. A família possuía inúmeros bois e ovelhas, todos necessitando de pasto, o qual dependia da chuva para crescer. Em verões de seca e outonos sem uma gota de água, toda a família empenhava grande esforço para mover o rebanho até onde houvesse pasto disponível.

Esse processo não era apenas exaustivo, mas também arriscado, pois frequentemente resultava em perder algum animal do rebanho.

E sem chuva, a relva não cresce, e a fome matava os animais, cenário comum e devastador para pastores que dependiam da criação de gado. Podia ser o suficiente para uma família inteira não ter dinheiro para comprar grãos ou roupas para enfrentar o inverno.

Controlar as nuvens e a chuva, a arte mística do Dragão Celeste.

Se ela dominasse tal habilidade, não seria adorada por todo o vilarejo?

"A arte mística pode invocar chuva, chamar a neve, mas também lançar maldições perversas. Cada tipo de dragão possui habilidades únicas, mesmo dragões da mesma linhagem podem desenvolver talentos distintos ao longo da vida e do treinamento." Mesmo voando pelos ares, a professora Duan Lan não deixava de dar lições.

O vento uivava cortante, mas sua voz permanecia clara ao ouvido.

Os outros alunos escutavam atentos, em parte por já estarem saturados com a paisagem monótona das planícies, mas principalmente porque Duan Lan era, para eles, uma figura de fascínio inesgotável.

Os dragões dividem-se em três grandes grupos.

Dragões Ancestrais.

Dragões Colossais.

Dragões Celestes.

Os Dragões Ancestrais são soberanos da terra.

Possuem corpos poderosos e força bruta, além de técnicas de combate ancestrais. Normalmente exibem corpos imensos, presas ferozes, garras afiadas e pele dura como pedra.

Na opinião de Zhu Minglang, a linhagem principal de Xiao Heiya se aproximava mais dos Dragões Ancestrais.

Se o equipasse com uma armadura pesada, seria realmente invencível!

Os Dragões Colossais têm também corpos robustos.

Além disso, dominam magias destrutivas, e quase todos possuem um par de asas poderosas, permitindo-lhes voar e lutar nos céus ou avançar devastadoramente por entre montanhas.

O Dragão de Fogo Dourado de Luo Xiao era um exemplar próximo dessa linhagem, capaz de controlar a magia das chamas!

Já o Dragão Celeste, comparado aos outros dois, não era tão robusto fisicamente, mas sua arte mística era extremamente poderosa; mesmo os Dragões Colossais, mestres da magia, não podiam rivalizar com a sutileza de seus feitiços.

O Dragão Zhan Chuan de Duan Lan era um autêntico Dragão Celeste.

Apesar dessas três linhagens, a maioria dos dragões no mundo possui sangue misto.

Dragões de sangue misturado podem herdar técnicas de combate, magia e arte mística ao mesmo tempo; ou, em alguns casos, podem não herdar nenhuma dessas habilidades.

Dragões de linhagem pura quase sempre manifestam as habilidades próprias de seu sangue, enquanto as outras dificilmente aparecem, não importa o quanto sejam treinados.

Bai Qi também fora, antes, um Dragão Celeste puro; mas após reencarnar em dragão, Zhu Minglang sentiu que algo mudara nele, principalmente as penas de gelo nas asas, que mais pareciam cristais mágicos.

...

A cidade de Rong Gu situava-se ao pé de um riacho montanhoso. Talvez pelo outono especialmente frio daquele ano, a nascente congelara cedo, e o fluxo de água que emergia do vale era tão escasso que mal se comparava a um filete, quanto mais suficiente para irrigar os imensos arrozais e pastagens da região.

Por causa do clima e relevo, o arroz ali já amadurecia mais tarde que em outros lugares, e justamente naquele mês não caíra uma gota de chuva. Sem água suficiente para irrigação, uma colheita promissora ameaçava transformar-se em seca, prejudicando também a pecuária.

Sob o céu desolado da velha cidade, seis pseudo-dragões voadores pousaram em sequência bem no centro da urbe.

Logo, um grupo de pessoas vestidas de marrom aproximou-se reverente, como se vissem seus salvadores.

"Saudamos os dois mestres da Grande Academia de Lichuan!" disse um jovem à frente do grupo.

"As montanhas congelaram, a água do riacho secou, e você, como senhor desta cidade, não previu tal situação? A cinquenta quilômetros daqui, o Forte Dongxu está na linha de frente da guerra e precisa de suprimentos. Se os bárbaros de Wutu invadirem, você acha que seu pescoço estará a salvo?" O mestre da academia, Ke Bei, desceu já repreendendo.

"Vossa repreensão é justa, mestre. Um mês atrás já solicitei um Dragão da Chuva à Cidade de Zulong, mas poucos domadores de dragões têm a competência dos mestres Ke Bei e Duan Lan. A resposta foi sendo adiada, felizmente o pedido chegou até a Grande Academia de Lichuan. Mestres, estudantes, por favor, venham repousar em minha residência," respondeu o jovem senhor com humildade.

"Se está ligado à guerra, não há tempo a perder, comecemos logo," disse Ke Bei, impaciente.

"Já vai anoitecer, e a queda de temperatura fará a chuva que invocarem virar geada, prejudicando as plantações e congelando o pasto," ponderou o senhor da cidade.

"Então deixemos para amanhã," assentiu Duan Lan.

Ke Bei nada mais objetou.

"Por favor!"

Ao entrar na residência, o mestre Ke Bei, sempre atento ao dever de ensinar, voltou-se calmamente aos alunos que o seguiam.

O barulho cessou de imediato, todos atentos.

Ao verem o respeito que os mestres impunham fora da academia, os estudantes não ousavam demonstrar o menor descaso.

"Desta vez, a demonstração da arte mística do Dragão Celeste ficará a cargo do Dragão Zhan Chuan da professora Duan Lan. Amanhã, levantem cedo para não perderem a oportunidade de observar," acrescentou Ke Bei.

...

Ao cair da noite, o frio era intenso e, no leste, nuvens vermelho-rubro brilhavam continuamente, banhando Rong Gu com uma luz dourada como a do crepúsculo.

A cinquenta quilômetros dali ficava o campo de batalha. Contemplando as nuvens flamejantes, Zhu Minglang logo se lembrou de um homem de rosto pálido e de um dragão de escamas de fogo.

"Aquele sujeito parece estar ainda mais poderoso," murmurou Zhu Minglang para si.

Ele não era tolo. Sabia bem que o homem com o Dragão de Fogo Dourado era, atualmente, seu maior perigo.

Violento por natureza, frio e assassino, nutria uma obsessão sombria por Li Yunzi, capaz de qualquer loucura para possuí-la.

Cedo ou tarde, sua verdadeira identidade seria descoberta, e a fuga do mendigo com a Senhorita do Norte já era assunto em toda parte.

Bastava um pouco de investigação para que tudo viesse à tona.

Luo Xiao não o pouparia.

Era o primeiro grande inimigo que enfrentava, e não podia baixar a guarda!

"Zhu Minglang." Uma voz suave interrompeu-lhe os pensamentos.

"Professora Duan Lan." Zhu Minglang manteve o respeito devido, cruzando a mão esquerda sobre o dorso da direita e fazendo uma ligeira vênia.

"Amanhã, perto do meio-dia, invocarei a chuva, mas será apenas um alívio temporário. A irrigação e a pecuária exigem grandes quantidades de água. Gostaria que, ao amanhecer, você subisse o riacho e verificasse se há algo obstruindo o curso d'água," pediu Duan Lan.

"Entendido." Zhu Minglang acenou com a cabeça. Era mesmo tarefa de assistente.

"Não precisa ir muito longe. Nas florestas profundas pode haver demônios. Retorne antes do ritual de chuva," recomendou novamente Duan Lan.

Zhu Minglang fez nova reverência, acompanhando-a com o olhar até ela se afastar.

...

O dia mal clareava quando Zhu Minglang despertou. O aroma de ervas queimadas ainda pairava no quarto, deixando-o revigorado.

Ao se levantar, notou que ao lado da cama dormia uma criaturinha branca e imaculada. Sua cauda esguia enrolava-se ao corpo delicado, lembrando um gato pequeno e gracioso, de ar nobre e preguiçoso.

O pelo sedoso, impecável, colava-se ao corpo; ao respirar suavemente, as plumas geladas do Dragão Branco de Gelo se abriam ligeiramente, como um coral sagrado tocado por ondas suaves.

Zhu Minglang sorriu, passando a mão pelo pelo do dragãozinho, especialmente no pescoço, onde os fios macios pareciam um tassel de neve — era um verdadeiro deleite.

"Uuuu..." O dragãozinho parecia gostar do afago, roçando o corpinho nos dedos de Zhu Minglang.

"Já acordou? Que bom, vai me acompanhar na ronda." Zhu Minglang falou ao dragão.

"Ia!" Pequeno Bai Qi acenou com a cabecinha, contente em passear pelas montanhas.

"Você já devia ter evoluído, por que ainda está tão pequeno?" Zhu Minglang observou o dragãozinho, curioso.

Pelos cálculos, Bai Qi deveria ter entrado na fase de crescimento ao despertar do sono, conforme aprendera nos livros. Considerando suas duas linhagens, o período de infância era curto.

Mas não notou mudanças em Bai Qi.

Talvez precisasse de mais tempo. Zhu Minglang não se preocupou; o dragão provavelmente cansara de dormir no domínio espiritual e queria respirar ar puro.

...

Após alimentar Bai Qi com mel, Zhu Minglang observou o dragão, que, embora tivesse asas de ave e penas suaves como as de uma borboleta, possuía patas fofas e macias, semelhantes às de um gato.

Seu focinho, em vez de ser pontudo como o de um pássaro, assemelhava-se ao de um filhote de cervo. Para alimentá-lo, Zhu Minglang não podia usar um pote; despejava o mel na palma da mão e o trazia até a boca do dragão, que, preguiçoso, esticava a língua e lambia o mel, como um cervo bebê bebendo água.

Enquanto subia o riacho e alimentava o Dragão Branco de Gelo, Zhu Minglang observava as plantações próximas ao curso d’água e notou que realmente havia uma fina camada de geada.

Seguindo para o interior do vale, Zhu Minglang apressava o passo. Sua constituição era muito superior à de uma pessoa comum, diferente de certos domadores de dragões que, sem seus companheiros, eram mais fracos que praticantes de artes marciais.

Ao transpor a montanha adiante, o dia já clareava de vez, e o sol aquecia aquela floresta pura, onde tudo despertava, absorvendo energia, e animais e pássaros saíam em busca de alimento...