Capítulo 29 - Intenções Ocultas
“Olhando para o tempo, não vai chover novamente”, murmurou Zhu Minglang consigo mesmo.
A floresta montanhosa tem seus próprios métodos de armazenamento de água: arbustos densos, o solo espesso e aquelas folhas que, ao serem tocadas pelo sol, liberam pequenas gotas de água. Mas a cidade no vale estava tão seca que até o solo mostrava rachaduras.
Não era que as pessoas não tinham água para beber, mas os campos e o gado sofriam com a escassez, e o inverno estava prestes a chegar — era necessário estocar alimentos.
Xiao Baiqi, de fato, era extremamente preguiçoso. Apesar de ter asas e de ter acabado de acordar de um longo sono, não queria voar pela bela floresta, preferindo se acomodar no ombro de Zhu Minglang…
Se podia ficar apoiado em alguém, recusava-se a andar por conta própria, nem um passo.
Felizmente, o bichinho era leve; se Da Heiya tivesse o mesmo comportamento, Zhu Minglang pensaria seriamente em mudar de profissão, abandonar a carreira de Mestre de Dragões e virar ferreiro de armaduras.
“Adiante, o vale tem um penhasco. Não é o melhor caminho. Procure por alguma trilha”, ordenou Zhu Minglang a Baiqi.
Baiqi, relutante, parecia não querer deixar seu confortável suporte, enfiando a cabecinha na lateral do rosto de Zhu Minglang, manhoso como uma criança.
“Você é mesmo um preguiçoso”, disse Zhu Minglang, entre risos e lágrimas.
Deixou para lá e decidiu explorar sozinho.
Zhu Minglang contornou o curso da água e percebeu que o terreno da floresta subia abruptamente, com vários pontos tão íngremes que nem era possível escalá-los.
“Estranho, por que há marcas de trilha aqui?”
Ao evitar os trechos mais íngremes, Zhu Minglang notou que as vinhas e arbustos estavam cortados, e no chão havia uma trilha clara, como se fosse o caminho de lenhadores.
Intrigado, Zhu Minglang seguiu por essa trilha até um ponto mais alto, tentando localizar o rio conforme se lembrava…
Mas o que viu o deixou perplexo.
Uma barragem!
Ali havia uma barragem, situada justamente naquele trecho íngreme, interrompendo completamente o fluxo do riacho.
A cidade-estado de Zulong não era atrasada em termos de obras hidráulicas, e era comum encontrar barragens desse tipo. Elas servem para armazenar água durante as chuvas e liberá-la em épocas de seca, um sistema agrícola bastante comum.
Porém, atrás daquela barragem, a água era abundante como se fosse um lago montanhoso, sem sinal algum de seca. Os riachos, embora poucos, continuavam alimentando o reservatório do vale!
Com a quantidade de água acumulada ali, seria possível irrigar os campos secos de Ronggu e sustentar o gado — bastava abrir as comportas de pedra!
“O que está acontecendo?”, Zhu Minglang ficou atordoado.
O jovem prefeito havia dito que Ronggu estava sem água, que a irrigação e a alimentação do gado eram problemas graves, mas ali, a barragem guardava uma fonte suficiente para abastecer a cidade. Era isso um plano para criar uma crise entre o povo?
Zhu Minglang tinha uma boa impressão daquele jovem prefeito: diante dos Mestres de Dragões, mostrava dignidade, explicava as situações com clareza, e ainda pensava nos riscos das chuvas noturnas…
Mas ao ver o reservatório cheio, as comportas trancadas, e apenas um fio de água chegando aos campos e pastos, Zhu Minglang sentiu repulsa e decepção pelo prefeito!
Água abundante, mas não liberada.
O sofrimento do povo, ignorado.
Que coração perverso!
...
No caminho de volta, Zhu Minglang sentiu o ânimo pesar.
Embora não tivesse grandes ambições, não podia tolerar aquele comportamento abominável dos burocratas. Era melhor informar logo a professora Duan Lan sobre o ocorrido.
Comparando os dois, Duan Lan era realmente uma pessoa de coração bondoso. Não hesitou em cruzar mil léguas até Ronggu, apenas para trazer uma chuva que nada lhe beneficiaria pessoalmente, e ainda transmitiu aos alunos de Mestres de Dragões o valioso conceito de que os capazes devem trabalhar pelo bem coletivo.
...
Ao meio-dia, os raios intensos do sol pareciam chicotear toda a natureza. Os pomares estavam murchos, os campos rachados, e embora o outono trouxesse calor suficiente, o sentimento era de frieza.
A diferença de temperatura entre dia e noite era enorme; ao retornar à Ronggu, Zhu Minglang estava suado, caminhando pelas ruas até a residência, onde viu comerciantes apressados, recolhendo suas mercadorias com expressões preocupadas.
Na mansão, não encontrou a professora nem os colegas, supondo que já estavam no altar das cerimônias. Perguntou aos criados sobre o caminho e seguiu para lá.
Ao sair, um homem se aproximou. Parecia estar procurando por Zhu Minglang há algum tempo, com um olhar estranho.
“És Zhu Minglang?” O homem fez uma reverência profunda.
Zhu Minglang olhou para ele, mas não respondeu.
Era o jovem prefeito, Zheng Yu.
Zheng Yu ficou diante de Zhu Minglang, mantendo-se curvado, o que fez Zhu Minglang ficar alerta, pronto para pedir a Baiqi que agisse se preciso.
“Ouvi dizer que Zhu Minglang foi ao alto do vale. Viste a barragem?” perguntou Zheng Yu.
“Vi”, respondeu Zhu Minglang, já preparado.
“Pretendes informar a professora Duan Lan e o professor Ke Bei?” Zheng Yu continuou, o tom inalterado.
“Diga logo o que quer”, Zhu Minglang respondeu, pronto para agir.
“Não me compreenda mal, Zhu Minglang. Sou apenas um estudioso, nada sei sobre dragões, e jamais teria más intenções. Antes de informares os professores, podes ouvir algumas palavras minhas? Se ainda quiseres divulgar minha vergonha ao povo e aos mestres, não impedirei e aceitarei o castigo de bom grado”, disse Zheng Yu, erguendo-se, com sinceridade no rosto.
Zhu Minglang olhou para o céu.
Antes, não havia uma nuvem. Agora, nuvens escuras já cobriam tudo — não se sabia se era uma mudança repentina ou se a professora Duan Lan já estava usando a arte do Dragão Celeste.
O calor diminuiu, mas o ar ficou mais pesado.
“Então, fale, prefeito”, disse Zhu Minglang. Não tinha pressa; já que as palavras eram tão francas, podia ouvir.
“Sabes sobre Wu Tu? Sabes que, a cinquenta li daqui, soldados enfrentam rebeldes de Wu Tu?” Zheng Yu começou.
“Sei”, respondeu Zhu Minglang, assentindo.
Wu Tu… ali tinha memórias felizes — plantar amoreiras, criar bichos-da-seda.
“Vejo que és uma pessoa inteligente. Qual tua opinião sobre essa guerra?” perguntou Zheng Yu.
“Prefiro ouvir o que tens a dizer”, respondeu Zhu Minglang, com frieza, mas já reavaliando Zheng Yu.
Este homem era detestável por suas ações, mas tinha olhos perspicazes, bem diferente de certos comerciantes da ponte.
————————
(Vou mudar um pouco o horário de atualização, duas capítulos antes das sete da noite~ Se não houver capítulos prontos, normalmente escrevo a tarde toda antes de publicar~~ cof cof, aquele clima familiar está de volta...)