Capítulo 13: O Problema do Suprimento de Alimentos

A jovem percebeu que ainda havia muitas marcas recentes de troca de pele e ossos no pequeno espírito de crocodilo. Como uma domadora de dragões, ela sabia muito bem que aquele pequeno espírito sombrio acabara de passar por uma evolução e tinha dado um grande passo rumo a se tornar um verdadeiro dragão.

— Para ser sincero, foi por descuido que ele acabou sendo arrastado pelo redemoinho da cachoeira — explicou Zhu Minglang.

— Treine-o bem. Será uma ótima cria de dragão. Deve ter encontrado o caminho do Portal dos Dragões. Se não houver mais nada, não me atrapalhe em meus treinamentos — disse a jovem do dragão-jacaré.

— Muito obrigado, irmã sênior, por ter salvo a vida dele — agradeceu Zhu Minglang, mantendo a devida cortesia, e então conduziu seu pequeno espírito de crocodilo até a margem.

O lago era imenso e as correntezas, poderosas. Mas o pequeno crocodilo já não era o mesmo de antes; agora, conseguia até levar Zhu Minglang até a margem, o que aliviou bastante o jovem, já exausto.

De volta à terra firme, Zhu Minglang olhou para o pequeno crocodilo que agora permanecia ao seu lado.

Após o que tinham passado, o pequeno crocodilo negro parecia muito mais próximo de Zhu Minglang, que não pôde evitar sorrir e comentou:

— Se encontrarmos de novo aquele grupo de pequenos lobos que te atormentavam no Salão de Armazenamento dos Dragões, aposto que agora você pode destroçá-los sem piedade.

O pequeno espírito de crocodilo não respondeu. Seus grandes olhos estavam fixos na imensa cachoeira, que desabava como uma enorme cortina de prata.

Uma figura esguia e azulada lutava contra a torrente de milhares de toneladas de água, escalando a força contrária!

Por fim, saltou do topo da cachoeira e, em meio a respingos magníficos, deslizou pelo ar!

Ali, o poder do dragão-jacaré manifestava-se em todo o seu esplendor.

— Sua ambição não é derrotar aqueles pequenos lobos... É, algum dia, você também poderá medir forças com aquele dragão-jacaré — disse Zhu Minglang.

Ainda assim, havia um longo caminho pela frente; eles mal conseguiam resistir ao redemoinho da cachoeira.

Mas o episódio trouxe a Zhu Minglang uma ideia interessante de treinamento: fazer com que o pequeno espírito de crocodilo enfrentasse mais vezes as corredeiras, redemoinhos e cachoeiras. Assim, além de fortalecer rapidamente o físico do pequeno dragão com a resistência da água, também poderia forjar sua determinação!

...

De volta à moradia, ouviam-se vozes agitadas no pátio.

Quando Zhu Minglang entrou, viu uma enorme fera-lobo de dois metros cravando os dentes no pescoço de um boi-espírito, com o sangue escorrendo de suas presas num cenário um tanto chocante.

— Eu desisto, eu desisto! — gritava Li Shaoying, quase chorando, correndo apressado.

O grande lobo uivou para Li Shaoying, que caiu sentado de medo, arrancando gargalhadas dos jovens ao redor.

— Da próxima vez que te mandarem fazer tarefas, não reclame tanto! — provocou o garoto que domava o lobo.

Zhu Minglang franziu a testa, mas, por não gostar de se envolver em confusão, preferiu contornar a situação.

A maioria dos moradores dali eram jovens, cheios de energia e competitividade. Mesmo sem possuir um verdadeiro dragão, disputavam entre si com seus pequenos espíritos.

Batalhas de filhotes... Na visão de Zhu Minglang, pura perda de tempo.

Voltando a seu pequeno quarto, foi até o dormitório trocar de roupa.

Pequeno Dente Negro devia estar faminto; no caminho, Zhu Minglang já ouvira seu estômago roncando. Se ainda se alimentasse só de lagartas de carne, seria necessário pensar em uma solução.

Uma pequena caixa de lagartas de carne podia ser conseguida facilmente no Salão de Armazenamento dos Dragões, já que nenhum outro filhote gostava delas. Mas agora, o pequeno dragão estava várias vezes maior e seu apetite, certamente, muito maior. Onde encontrar tantas lagartas grandes?

Nem filhotes nem dragões jovens podem passar fome. A energia dos alimentos não serve apenas para manter a força e o ânimo dos dragões, mas também interfere em seu desenvolvimento e nas mudanças de seus atributos...

O treino é importante, mas alimentar-se bem é ainda mais. Como domador de dragões competente, é necessário alimentar cada dragão de acordo com sua linhagem, atributos e estágio de crescimento.

— Agora não adianta tentar criar lagartas; melhor ir ao vilarejo ver se há à venda. Se não, terei de procurar na cidade... Ah, vou ter que arranjar dinheiro também — Zhu Minglang começou a se preocupar.

Nos últimos anos, Zhu Minglang levara uma vida simples, sem preocupações. Mas, ao criar um filhote de dragão, voltava a se preocupar com o sustento.

— Lagartas grandes... Ah, quase me esqueci: quando Bai Qi despertar, terei que dar bastante néctar a ela! — Zhu Minglang bateu na cabeça.

Tanto tempo sem criar dragões, quase esquecera que Bai Qi adorava néctar. Ao romper o casulo, estaria faminta, e a primeira refeição seria crucial — poderia até determinar o despertar de certas habilidades de sua linhagem.

Felizmente, Bai Qi ainda estava no casulo e dormiria por um tempo, então haveria tempo para conseguir o néctar, mesmo que fosse caro.

Néctar!

Era fundamental garantir uma boa quantidade!

Assim como um bebê recém-nascido precisa ser amamentado a cada duas horas, também os dragões jovens exigem grandes quantidades de alimento. A falta de leite pode comprometer seriamente o desenvolvimento e até causar a morte do bebê.

Ainda mais Bai Qi, que passou de um pequeno inseto de gelo a um filhote de dragão, sofrendo mudanças físicas enormes. O consumo de energia era colossal, e as poucas folhas de amoreira guardadas não dariam conta.

Ah, se não tivesse sofrido aquele assalto na estrada, ainda teria algum dinheiro... Agora, estava realmente sem um tostão.

— Uuooooh~~~~!! — O pequeno dragão-crocodilo devia estar mesmo faminto; sua grande cabeça emergiu da água, fitando Zhu Minglang com olhos pidões...

Por muito tempo, Zhu Minglang viveu de modo simples, sem se importar com dinheiro. Mas agora, até alimentar o pequeno dragão estava difícil.

Isso não podia continuar assim!

Olhando para o pequeno dragão, e pensando em Bai Qi no domínio espiritual, a determinação do velho jovem reacendeu.

— Pequeno Dente Negro, por hoje, tente engolir alguns robalos. Sei que não é apetitoso, mas não se preocupe; amanhã cedo você terá um cesto cheio de grandes lagartas de carne para comer até se fartar — prometeu Zhu Minglang.

O pequeno dragão era obediente; arrastou os robalos do cesto para o lago e começou a mordiscá-los, ainda que sem muita vontade.

Agora que era um filhote de dragão de verdade, com características de dragão, esses peixes comuns mal lhe forneciam energia. Era como tentar alimentar alguém com casca de árvore — sem valor nutritivo e ainda podendo causar problemas digestivos.

Nessas condições, só podia dormir para economizar energia; qualquer atividade o deixaria com fome, muito menos exercitar-se nas cachoeiras para fortalecer o corpo.

O pequeno dragão, resignado, deitou-se na lagoa e logo adormeceu, mas seu grande estômago de vez em quando emitia um "glub" de fome.

Zhu Minglang olhou para ele, suspirou, e de repente lembrou do velho do Salão de Armazenamento dos Dragões. Arrumou-se rapidamente e saiu, noite adentro, em direção ao salão.