Capítulo 21: Pretendente?

— Professora, aquele Dragão Branco de Gelo usou a Arte Secreta do Dragão Celeste? Essa arte secreta é ainda mais poderosa? — perguntou um dos alunos, incapaz de conter a curiosidade.

A professora Duan Lan balançou a cabeça, lançando um olhar atento a Zhu Minglang e, sobretudo, à pequena dragão branca em seus braços. Explicou:

— Como disse antes, trata-se de um Dragão Branco de Gelo. Sua linhagem principal é de Dragão Celeste, sendo a secundária de Dragão. Na batalha, utilizou magia do vento e do gelo, não a Arte Secreta do Dragão Celeste.

— Não usou a arte secreta?

— Sendo o Dragão Branco de Gelo de linhagem principal do Dragão Celeste, sua Arte Secreta deveria ser ainda mais poderosa!

Ou seja, ele ainda escondia o poder de sua linhagem principal! Ainda assim, nem mesmo um Dragão Verde de Floresta em crescimento foi páreo para ele... Isso era impressionante demais!

Ao lado, Nan Ye, ao tratar dos ferimentos do seu Dragão Verde, escorregou a mão ao ouvir aquilo. O dragão gemeu, não se sabia se de dor ou por se sentir abalado.

Zhu Minglang percebeu que todos os olhares se voltaram para ele. Coçou a cabeça, um tanto constrangido. Na verdade, nem ele havia reparado nesse detalhe.

Talvez não fosse que Bai Qi não soubesse usar a arte secreta, e sim que, tendo acabado de sair do casulo de gelo, ainda não a havia despertado.

— Antes, Bai Qi não sabia usar magia de dragão — murmurou Zhu Minglang para si.

A "regressão" de Bai Qi não era simplesmente um retrocesso vital, mas uma metamorfose, um renascimento! Sua linhagem superava a do Antigo Dragão Branco, e, quando adulta, Bai Qi seria ainda mais poderosa!

A Arte Secreta do Dragão Celeste... Bai Qi ainda não a havia despertado, o que significava que só a teria ao atingir a maturidade. Por isso, o cuidado neste período de crescimento era essencial: se bem nutrida, talvez despertasse uma arte secreta extremamente poderosa; se maltratada, poderia jamais manifestá-la.

O poder da linhagem principal geralmente supera o da secundária. A magia de gelo e vento que Bai Qi demonstrava já era notável; o que, então, reservaria a Arte Secreta do Dragão Celeste? Zhu Minglang não pôde evitar de se sentir ansioso.

— Que problema... O mel de flores está quase acabando, e ainda preciso alimentar Bai Qi por cerca de um mês — percebeu Zhu Minglang de repente.

Ele e Xiao Hei Ya haviam conseguido uma pepita de ouro, da qual metade foi usada para comprar mel, suficiente apenas para uma semana. Agora, sabendo da linhagem de Bai Qi, Zhu Minglang pensava que deveria alimentá-la com algo ainda mais especial, que ajudasse no despertar de sua arte secreta!

— A professora Duan Lan parece conhecer bem os Dragões Brancos de Gelo. Preciso aprender mais com ela — decidiu Zhu Minglang consigo mesmo.

Antes, achava que já sabia o bastante, mas agora via que o aprendizado era interminável. Sempre que pudesse, deveria voltar às aulas.

...

A professora Duan Lan lecionava com seriedade, respondendo a todas as dúvidas. Zhu Minglang ouviu atentamente sua análise sobre linhagens e sangue de dragões, ainda que ela não tenha se aprofundado em questões de nutrição e criação, provavelmente por não ser o tema da aula.

Já perto do meio-dia, a aula terminou.

Assim que foram dispensados, Hong Hao e outros colegas rapidamente cercaram Zhu Minglang. Hong Hao, sempre arrogante, agora exibia um raro sorriso humilde, embora mantivesse o ar provocador.

— Eu sabia que o irmão Zhu era um verdadeiro dragão entre os homens! Bastou um pequeno teste para comprovar. Esse tal de Nan Ye e seu Dragão Verde não são páreo para nós do Pavilhão Brisa Pura! — elogiou Hong Hao, exageradamente.

Zhu Minglang respondeu com um sorriso educado, mas distante, e apressou-se na direção por onde a professora Duan Lan havia saído.

— Irmão Zhu, daqui em diante, pode deixar a limpeza dos fundos e da frente comigo! Qualquer coisa que precisar, é só pedir! O destino nos uniu neste alojamento! — gritou Hong Hao para as costas de Zhu Minglang, entusiasmado.

Logo após, deu um tapa amistoso no ombro de Li Shaoying:

— Li Shaoying, queria se aproximar de Nan Ye, não é? Tentou dividir o grupo... Agora vai ficar responsável por polir o chão de todos os quartos!

Li Shaoying quase chorou.

Se Zhu Minglang tinha um dragão tão poderoso, por que parecia tão desamparado no dia da matrícula? E no Salão dos Dragões, aquela expressão de quem nunca vira nada na vida... era tão convincente!

...

Entre bosques dourros e trilhas sombrias, a professora Duan Lan, em vez de cavalgar um pássaro-dragão como era costume na academia, caminhava lentamente carregando seu livro de aulas.

Zhu Minglang apressou o passo, mas outro homem chegou antes dele, iniciando uma conversa com a professora.

Zhu Minglang hesitou, sem saber se deveria interromper, mas a professora logo percebeu sua presença e perguntou:

— Ficou alguma dúvida da aula, Zhu Minglang?

Alegre, ele se aproximou. Notou que o homem de roupas finas parecia também ser professor.

— Tenho algumas dúvidas sobre a alimentação... — disse Zhu Minglang.

Duan Lan escutou com atenção, e o outro professor aguardou, mostrando cortesia.

— Nesta época do ano, há uma flor chamada Flor de Neve e Gelo, cujo néctar é excelente para o crescimento do seu dragão. Só que é difícil de colher, pois perto dessas flores vivem enxames de Abelhas Demoníacas do Inverno. Pode pagar alguém para colher para você — explicou Duan Lan.

Zhu Minglang forçou um sorriso. Justamente o que ele menos tinha era dinheiro!

— Professora, sou pobre. Há algum substituto? — perguntou.

— Tenho um pouco, mas nem mesmo como sua professora posso dar de graça. Façamos assim: em breve levarei alguns alunos para provocar chuva em Vale Honra. Se me ajudar com alguns serviços, te darei um frasco do néctar de Flor de Neve e Gelo como pagamento — propôs Duan Lan.

Fazer chover e nutrir a terra — isso era Arte Secreta do Dragão Celeste!

A professora Duan Lan possuía grande poder.

— Está ótimo! — Zhu Minglang aceitou de imediato.

O néctar da Flor de Neve e Gelo certamente era mais valioso que o mel comum. Ele estava mesmo precisando de oportunidades para ganhar dinheiro.

— Se você precisa com urgência, venha comigo, posso te dar um pouco agora — disse Duan Lan, sorrindo levemente e se despedindo do outro professor. — Mestre Kebo, refletirei sobre o que disse, mas agora levarei meu aluno para pegar algo.

— Perfeito — respondeu Mestre Kebo, gentilmente.

Zhu Minglang agradeceu com a reverência de um aluno e, só depois que Mestre Kebo se afastou, inclinou a cabeça curioso para Duan Lan...

Será que era um pretendente?

Duan Lan devia ter lhe chamado de propósito para evitar Kebo.

Ficou claro que Kebo esperara até o fim da aula só para vê-la.

No fim, ele mesmo saiu ganhando: receberia o néctar antes do previsto!

— E seu Espírito Crocodilo? — perguntou Duan Lan.

— Descansa nos fundos de casa — respondeu Zhu Minglang.

— Preciso que me faça mais um favor — pediu ela.

— Sem problemas — respondeu Zhu Minglang, pronto para ajudar.