Capítulo 14: Aceitei o trabalho

O céu estava apenas começando a clarear.

Alguns cristais de gelo pontuavam o pátio, que tinha uma aparência algo monótona. Um jovem, com o rosto cheio de descontentamento, segurava uma vassoura enorme enquanto limpava a área comum. No chão, havia muitos pedaços de pele de dragão jovem, escamas quebradas, secreções de animais, e, em maior quantidade, os restos de manequins de madeira baratos.

“Eu achava que ao chegar aqui não precisaria mais fazer esse tipo de trabalho pesado. Grande Chifre, você realmente não se esforça, por que não conseguiu derrubar aquele lobo espiritual? Assim, não precisaríamos limpar o pátio,” murmurava Li Shaoying, reclamando enquanto recordava a batalha de ontem.

O adversário era um dragão jovem lobo, que, em teoria, não deveria ser fisicamente mais forte que seu próprio dragão jovem boi de chifres. No entanto, seu dragão fora desajeitado e humilhado durante todo o confronto.

“Vamos nos empenhar mais, na próxima vez teremos que recuperar nossa dignidade!” Li Shaoying continuava a falar sozinho.

Range a porta.

O portão do pátio foi empurrado, produzindo um som pesado. Li Shaoying olhou, surpreso, para a entrada.

Quem acorda tão cedo assim?

Ainda existe gente tão diligente, voltando do treinamento matinal antes mesmo do sol nascer?

Logo, Li Shaoying viu Zhu Minglang entrando, e só pelo jeito de caminhar percebeu o cansaço dele.

“Zhu Minglang!” Ao reconhecê-lo, Li Shaoying não pôde deixar de sorrir e imediatamente o chamou.

Aquele pátio era uma área comum, onde todos praticavam a domesticação de dragões; a limpeza era uma tarefa compartilhada entre os moradores.

Mas, sabe-se lá desde quando, surgiu uma regra não escrita: toda semana, havia uma batalha entre dragões jovens, e o perdedor ficava encarregado de todas as tarefas do pátio, incluindo limpar as fezes dos dragões de cada um.

Ele havia perdido!

Mas Zhu Minglang sequer participara; por que ele poderia escapar de tal castigo?

“Precisa de algo?” perguntou Zhu Minglang.

“Vou te explicar as regras daqui... Ugh, que cheiro horrível, parece que você caiu num poço de excrementos!” Li Shaoying segurou o nariz, quase vomitando.

“Trabalhei a noite inteira no Salão dos Dragões para conseguir comida de melhor qualidade. Se não tem mais nada, vou dormir um pouco,” disse Zhu Minglang.

“Você foi limpar fezes de dragão, não foi?” Li Shaoying perguntou.

“Sim,” respondeu Zhu Minglang, indiferente ao tom de Li Shaoying.

Ao ver o estado desleixado de Zhu Minglang, Li Shaoying sentiu um certo consolo.

Ele era alguns anos mais velho, mas, ao mesmo tempo, mais desprezado. Limpar o Salão dos Dragões era tarefa de servos do pátio; como estudante da Academia de Domadores de Dragões de Lichuan, jamais deveria se rebaixar por comida!

“Já que é assim, quando acordar, limpe também a área atrás das casas dos colegas. Afinal, já limpou um salão inteiro, não faz diferença limpar nossos pequenos fundos,” disse Li Shaoying, levantando o queixo sem perceber, como se fosse superior.

“Esse é problema de vocês,” respondeu Zhu Minglang, recusando friamente.

“Você não veio à batalha dos dragões ontem à tarde, o que equivale a desistir; o mais fraco deve limpar o pátio!” exclamou Li Shaoying.

Ao ouvir isso, Zhu Minglang parou.

Aproximou-se de Li Shaoying, fitando-o nos olhos. O ar cansado de antes desapareceu, dando lugar a uma aura incisiva que fez Li Shaoying recuar de medo.

“Quem escolhe seguir as regras, aceita perder, é justo. Eu não participo dessas regras privadas, o que significa que não preciso que limpem minha área, nem devo limpar a de vocês. Entendeu?” disse Zhu Minglang.

Li Shaoying ficou sem reação, e só depois de um tempo assentiu.

Parecia lógico.

Mas, quando Zhu Minglang entrou em casa, Li Shaoying voltou a si, quase jogando a vassoura de raiva.

Que arrogância!

Essa lógica era igual à do arrogante Hong Hao, que criava lobos no pátio!

...

Ao chegar em casa, Zhu Minglang largou o grande cesto de bambu das costas.

Foi até os fundos e viu seu pequeno crocodilo espiritual deitado na areia, mordiscando os peixes-gato de cheiro forte. Pela velocidade lenta de sua alimentação, era evidente que o sabor não lhe agradava.

Zhu Minglang sorriu, resignado.

Ah, o pequeno parece saber que a família é pobre; mesmo sendo ruim, engole.

“Dente Negro, olha só o que eu trouxe!” Zhu Minglang colocou o cesto diante do pequeno crocodilo.

Ao virar o cesto, dezenas de larvas gordas e suculentas rolaram para fora. O crocodilo, ao vê-las, teve os olhos arregalados e brilhantes.

Avançou rapidamente, engolindo as larvas espalhadas, e logo enfiou a cabeça inteira dentro do cesto, parecendo um porco faminto, devorando e balançando o traseiro e o rabo.

Após a “limpeza”, finalmente ficou saciado, não sobrou nenhuma larva. Satisfeito, rastejou até Zhu Minglang, passando a língua enorme e pegajosa no rosto dele, demonstrando carinho.

“Não, não, estou todo sujo, preciso tomar banho,” Zhu Minglang afastou o crocodilo grudento.

O crocodilo não se importou e continuou se aproximando, até deixar Zhu Minglang com o rosto coberto de baba. Só então retornou feliz ao seu tanque.

Zhu Minglang se levantou e decidiu jogar fora os peixes-gato fedorentos. O crocodilo parecia relutante, olhando para ele.

Dente Negro era bem esperto.

Parecia entender que Zhu Minglang passara a noite trabalhando duro para conseguir aquele cesto de larvas, então pretendia guardar os peixes-gato para comer se passasse fome.

“Não se preocupe, amanhã de manhã terá um cesto ainda maior, não precisa desses peixes,” garantiu Zhu Minglang ao crocodilo.

O crocodilo ficou contente ao ouvir isso e ofereceu a cabeça para que Zhu Minglang pudesse acariciar.

“Continue dormindo, quando acordar será hora de treinar. Aviso logo, durante o treinamento sou um verdadeiro demônio sem sentimentos,” advertiu Zhu Minglang.

“Oooh!” respondeu o crocodilo, ansioso por ficar mais forte.

Após o banho, Zhu Minglang deitou, mas, apesar do cansaço extremo, não conseguia dormir.

Limpar o Salão dos Dragões uma noite inteira só rendera um cesto de larvas; se voltasse lá hoje à noite, garantiria comida para o crocodilo amanhã, mas isso não era sustentável.

A Pequena Baiji poderia acordar a qualquer momento; o valor do mel era muito superior ao das larvas, impossível de obter só com trabalhos braçais. Mas, só para manter a alimentação do crocodilo, a maior parte do tempo de Zhu Minglang era consumida...

O crocodilo ainda crescerá, e quando atingir dois ou três metros, comerá várias vezes mais. Zhu Minglang, trabalhando dia e noite, talvez não consiga alimentá-lo, e ainda menos terá tempo para treiná-lo!

“Na volta do Salão dos Dragões, parece que há uma tarefa bem recompensada no quadro de missões da academia. Vou dormir um pouco e tentar antes do meio-dia.”

A academia sempre divulgava tarefas a serem realizadas por estudantes ou domadores de dragões. Os custos de criar dragões e filhotes são enormes; alunos sem recursos precisam trabalhar ou cumprir missões para obter renda.

Entre elas, há missões de captura de dragões com boa recompensa.

Outras exigem apenas esforço físico, como cuidar de filhotes, limpar ninhos ou dragões.

Zhu Minglang já conversara com o velho do Salão dos Dragões; poderia cuidar dos filhotes durante a noite. Os novos servos ficavam com a limpeza, pois não conheciam o comportamento dos filhotes, enquanto Zhu Minglang, estudante de domesticação, era qualificado.

Uma noite inteira valia dois cestos de larvas.

Hoje à noite, o velho precisava de Zhu Minglang; ele cuidaria dos filhotes, garantindo comida para os próximos dias.

Precisava aproveitar esses dois dias para pegar uma missão melhor remunerada e preparar o mel.

“Ah, fazia tempo que não vivia de forma tão planejada!” suspirou Zhu Minglang.

Apesar das dificuldades futuras, sentia uma nova esperança pela vida.

...

Zhu Minglang dormiu pouco; o tempo era escasso e reduzir o sono era necessário.

Tinha que se apressar para garantir comida para o crocodilo e a Pequena Baiji.

Na cantina, comeu qualquer coisa, e correu para o quadro de missões da academia, atrás de oportunidades.

“Uau, até tem missão de ir ao campo de batalha e atacar cidades... Deve ser para domadores de dragões. A academia realmente se envolve em tudo,” pensou Zhu Minglang, olhando o quadro, sentindo-se um pouco perdido.

A recompensa por ir ao campo de batalha era impressionante: um quarto do imposto da cidade conquistada!

Se a Pequena Baiji não tivesse regredido, Zhu Minglang até poderia tentar.

Ter o imposto de uma cidade poderia comprar larvas para várias montanhas... Espera, por que estou usando larvas como unidade? Que falta de ambição...

“O Lago Lichuan está infestado de peixes-demoníacos, acasalando e clamando à noite, perturbando o ambiente, depositando ovos duros como pedra à margem, prejudicando a aparência da academia e do lago, além de atacar pescadores da vila...”

Zhu Minglang leu essa missão em voz alta.

Eliminar os peixes-demoníacos azul-rajados!

Era uma missão constrangedora.

Domadores de dragões com verdadeiros dragões desprezavam esse tipo de tarefa; os pequenos demônios têm instinto de sobrevivência e evitam os mais fortes. Um dragão jovem pode morrer cercado por eles.

Filhotes precisam de habilidades aquáticas e de caça; a maioria não está apta, podendo até ser derrotada por grupos de peixes-demoníacos.

Mas o crocodilo espiritual era um excelente caçador de peixes!

Toda tarde era a hora de treino dele: fortalecer-se nas corredeiras e caçar peixes-demoníacos ao mesmo tempo, perfeito!

“Meio mês de duração. Dente Negro terá um objetivo claro de treino nesse período. Se concluir, ainda ganhará uma pepita de ouro!” Zhu Minglang sorriu.

Treinar e ganhar dinheiro, tudo junto!

Com a pepita de ouro, a crise da comida seria resolvida.

Aceitou a missão!